Õhu kaudu edastatavad elektroonilised signaalid levivad reisides laiali, muutudes nõrgemaks, mida kaugemale nad saavad. Mõelge tornist kiirgavatele raadiolainetele ja liiga kaugele sõites hääbuvale signaalile. See kehtib teie mobiiltelefoni kohta sama hästi kui hästi häälestatud laseri kohta.
Kaablid seevastu hoiavad elektroonilise signaali piiratud ja fookuses. Nemad lasevad kiirel Interneti-kommunikatsioonil silmapilkselt mööda planeeti ristuda. Kuid kaabelühendus vajab füüsilisi kaableid ja kaablid on kallid.
Marylandi ülikooli füüsikud on uues uuringus välja pakkunud lahenduse, mis on mõlemast maailmast parim: nad on meelitanud õhukese õhu toimima fiiberoptilise kaabli moodi - see on füüsika trikk, mis võimaldab pikamaa läbimist suhtlus ilma kõigi juhtmeteta.
Kui valgus liigub fiiberoptilisest kaablist alla, põrkub see klaasist või plasttorust külgsuunas, hoides seda piiratud. New Scientist väitis, et teadlased leidsid viisi, kuidas õhutada õhku muutma selliseks, et valgus läbib seda enam-vähem samal viisil .
Meeskond säras neli laserit ruudukujulises paigutuses, soojendades õhumolekule ja luues madala tihedusega rõnga tihedama õhu tuuma ümber. Valgus põrkub tiheda südamiku ümber nagu kiu sees.
Seda tehnikat kasutades saaksid teadlased õhu hoolika paigutamise piisavalt kauaks signaali edastada, selgitatakse Marylandi ülikooli avalduses:
Oluline on see, et hõõgniitide toodetud “toru” kestis paar millisekundit, miljon korda kauem kui laserimpulss ise. Milchbergi sõnul on paljude laserrakenduste jaoks “millisekundid lõpmatus”.
Siiani on meeskonnal õnnestunud teha paar jalga pikk õhkkiud. Kuid kui tehnoloogiat saab suurendada, on võimalused lõputud. Meeskonna juhtivteaduri Howard Milchbergi sõnul oleks see nagu "optilise kiudkaabli olemasolu, mida saaksite valguse kiirusel välja kerida".