Täna on kevad jõudnud: kell 18.45 EDT, Maa tiitli telg ei suundu Päikesest kaugemale ega poole, tähistades kevadist pööripäeva ja põhjapoolkera ametlikku kevade algust. Sel aastal on meil täpselt 92, 76 päeva kevadet, et nautida enne suve saabumist, teatab Laura Geggel portaalile Livescience.com. Ja head uudised suve austajatele - see tuleb umbes 30 sekundit varem kui eelmisel aastal.
See täiendav pool minutit, mida saame suvepäikese (või äikese) jaoks, tähendab, et meil on kevadise õitsemise nautimiseks palju vähem aega. Kevad on tänu Maa telje võnkele iga aasta tuhandete kaupa lühemaks muutunud. Võnkus, mida nimetatakse pretsessiooniks, tähendab seda, et Maa jõuab oma orbiidile punkti, kus põhjapoolkera on kõige rohkem päikese poole kallutatud - suvine pööripäev - igal aastal pisut varem.
Samal ajal tiirleb Maa ümber ellipsis Päikese ümber. See veidi ruuduline ringi kuju tähendab, et meie planeet liigub kiiremini, kui see on Päikesele lähemal, ja aeglasem, kui oleme kaugemal. Kiiruse muutus muudab talve kiiresti ja suvi aeglasemaks. (Vabandust, lõunapoolkera elanikud - teie jaoks tähendab see, et talv on aeglasem ja suvi kiirem.) Seetõttu varastab suvi oma sekundid kevadest. Samuti langeb sügis pikemaks, kuna talv lüheneb.
Maa võnke ja selle erineva orbitaalkiiruse vastastikune mõju tähendab, et kevad ei lühene igavesti. Geggel rääkis amatöör-astronoomiga Larry Gerstmaniga, et aidata selgitada:
Tuhandete aastate jooksul muutub selgemaks kevadise pööripäeva aja nihe. Näiteks on kevad kõige lühem umbes 8680. aastal, mõõtes umbes 88, 5 päeva ehk umbes neli päeva lühem kui tänavune kevad, ütles Gerstman. (Pärast seda hetke pikendab kevad jälle.)
Ärge muretsege muudatuse pärast eriti, kui te pole astronoom. Keskmine päevast päeva elav inimene ei pane tähele, et kevad lüheneb. Tänu kliimamuutustele märkavad nad märksa tõenäolisemalt varasemat õitsemist ja soojemaid päevi hooaja alguses.
