Gregory Colberti fotode kõige tuhmim külg tema saates "Tuhk ja lumi" on nende unistuste rahulik õhkkond. See rahulikkus tungib seepiatoonilistesse piltidesse, ehkki inimesed nendes - enamasti lapsed - kujutavad endast tohutult suuri elevante, lehvivaid pistrikke, vaaluõõnesid. Seal on isegi pilt noorest tüdrukust, kes istub suure täpilise gepardiga nii rahulikult, nagu see oleks kiisu. Kindlasti peate kindlasti mõtlema, kas neid pilte digiteeriti, kokku lükatud, kuidagi koos mänguasjaga mängiti? Ei, ütleb 45-aastane Kanada päritolu kunstnik ja seikleja Colbert, kes on 13 aasta jooksul teinud 33 ekspeditsiooni, et fotografeerida inimesi ja loomi Egiptusest Myanmarini Namiibiasse. Inimobjekte suunates ja sageli kannatlikult loomi oodates tegi ta sadu ja sadu pilte, mille hulgast valiti näitusel osalejad. Tema eesmärk on lahutada piirid inimese ja teiste liikide vahel, kunsti ja looduse vahel, nüüd ja igavesti.
Kui te pole varem Colbertist kuulnud, olete vaevalt üksi. New Yorgi elanik, ta pole kunagi oma töid kaubandusgaleriis või USA muuseumis näidanud, selle asemel on teda toetanud erakogujad, näiteks ettevõtja Paul Hawken ja Rolexi juht Patrick Heiniger, kes aitasid selle näituse korraldada . (Colberti fotode hind on 180 000 dollarit ja need on kokku kogunud Donna Karan, Laurence Fishburne ja Brad Pitt.) "Tuha ja lume" jaoks tellis Colbert Jaapani arhitekti Shigeru Bani kavandada "teisaldatava muuseumi". Manhattanil Hudsoni jõe äärde püstitati see tähelepanuväärne 672-jalga pikk ajutine tarind - laevakonteineritest koos puntraste ja kartongist kangelaslike sammastega -.
Sellesse sisenemine sarnaneb kirikusse minekuga: see on tumedalt dramaatiline, fotod on valgustatud ja juhtmetele riputatud, nii et need näivad hõljuvat nava-sarnases ruumis. Nad on uimastatavad esemetena nii oma mõõtkavas - umbes 6 kuni 9 jalga - kui ka pehmes paatinas. Käsitsi valmistatud Jaapani paberile trükkides kasutab Colbert vanuse - ehk vanusetaju - tunde andmiseks mesilasvaha või pigmenti. Kunstnik, kes ei kanna käekella (isegi mitte Rolexi), ütleb: "Ma töötan väljaspool aega."
Kriitikud elavad aga ajalises maailmas ning "Tuhk ja lumi" on tuld heitnud muu hulgas New York Timesi Roberta Smithi käest, kes nimetas näitust "silmatorkava nartsissismi harjutuseks". Osalt provotseeris teda saatega kaasnev film, mis kajastab fotosid, kuid ei kajasta nende kummitavat meeleolu; see mängib pidevalt aegluubis, näitleja Fishburne'i võimsa häälega. Ponytailed Colbert ise ilmub mitmetes järjestustes - tantsides vaaladega, ujudes tüdrukuga veealust duetti, nähes preestriks välja nagu iidne tempel.
Avalikkus on omaks võtnud tuha ja lume, mis on alates märtsis avatavast nädalast meelitanud rohkem kui 15 000 külastajat. (Saade lõpeb 6. juunil, kuid see avatakse detsembris Los Angelese lähedal Santa Monica kai ääres. Kavas on ka muud kohad välismaal, sealhulgas Vatikan.) Colbert peab end 30-aastase projekti keskel ja lisab sellele, mida ta nimetab oma "parimaks". Järgmine tema teekond: Borneo pildistada orangutante; Jaaguaride jaoks Belize või Brasiilia.
Kõige hämmastavam pilt filmis "Tuhk ja lumi" erineb kõigist teistest: elevandi silma peaaegu abstraktne lähivõte, särav ja läbistav, vaadates välja kortsus naha massist. Nendel fotodel olevad inimobjektid hoiavad silmi kinni. Inimese ja metsalise vahel põldu tasandada üritav Colbert ütleb, et mõtles, et "mis tunne oleks elevandi pilgust välja vaadata". "Tuhk ja lumi" on tema vastus. Nüüd mõtleme, mida võiks elevant sellest elegantselt stiliseeritud unenäomaailmast teha.
