Meil on au, et president Barack Obama on aidanud kaasa 40. aastapäeva numbri läbimurrete, suundumuste ja sündmuste kujunemisele, mis tõenäoliselt kujundavad meie maailma järgmise 40 aasta jooksul. Oma essees „Miks ma olen optimistlik“ kiidab ta ameeriklaste „püsivat usku isegi kõige pimedamal ajal, et ees on helgemad päevad“.
Ameeriklaste lähikümnendite hoiakute paremaks muutmiseks tegime arvamuse küsitluse raames erapooletut Pew Research Centerit (“Americans Look to 2050”). Enamik küsitletud inimesi uskus teaduse võimesse oma elu parandada, kuid nad väljendasid muret keskkonna pärast, samuti muret rahvastiku kasvu ja sisserände pärast.
Seda ärevust ei jaga demograafiale spetsialiseerunud ajakirjanik Joel Kotkin, kes väidab saates "Valmis, valmis, kasva", et USA-sse 100 miljoni inimese suurenemine 2050. aastaks on kasulik. Ka geopoliitiline analüütik George Friedman trotsib saadud tarkusi, öeldes, et rahva ülimuslikkus on kaugel lõpust alles alles alanud (“USA püsib tipus”).
Kui Smithsonian 1970. aastal debüteeris, öeldi teadaandes (palun andke andeks mehelikule kasutamisele), et see „sondib inimese katastroofid, alates naftareostusest kuni näljani, selgitab välja tema olukorra, alates ülerahvastatust kuni reostumiseni ja ühineb võitlusega tema täiustamiseks.” Ja nii me teeme. Nendel lehtedel ja meie veebisaidil Smithsonian.com saate teada ohte ookeanidele ja elusloodusele. Kuid saate teada ka nälja, haiguste ja vaesuse leevendamise püüdlustest. “Olen lootust täis, ” ütleb Bill & Melinda Gates'i fondi (“Saving Lives”) kaasesimees Melinda French Gates.
Teadlaste sõnul on võime tulevikku ette kujutada üks kõige silmatorkavamaid inimlikke omadusi, eraldades meid teistest loomadest ja isegi kaasinimestest. Selle erinumbri mõte on paremini mõista inimkonna ees seisvate tagajärgede paremat mõistmist ja ette näha, mis saab edasi. Smithsonian asus 40 aastat tagasi "täna ja homme moepostideks". See jälitamine näib olevat pakilisem kui kunagi varem.
Terence Monmaney on ajakirja tegevtoimetaja.
