Astronoomia pole nii lihtne kui lihtsalt suurema teleskoobi ehitamine. Alates peaaegu esimesest korrast, kui inimesed pöörasid objektiivi öötaeva poole, vaevavad astronoome maakera turbiilsus. Selle probleemiga võitlemiseks rajatakse vaatluskeskused sageli võimalikult kõrgele rahulikuma õhuga piirkondadesse. Kuid kuna meie teleskoobid muutuvad üha tundlikumaks ja kosmose sügavamale, mõjutab iga minisügavus pilti. See on üks põhjus, miks saadame Maa atmosfäärist välja mitme miljardi dollari väärtuses teleskoope nagu Hubble ja tulevane James Webbi kosmoseteleskoop.
Kuid Forbesi astrofüüsik Ethan Siegel teatas, et viimase kümnendi jooksul on edusammud kohanemisoptikas muutnud maapealseid vaatluskeskusi peaaegu sama headeks kui nende kosmose nõod. Selle nädala alguses tutvustas Paranali observatoorium Tšiili Atacama kõrbes, kes on Euroopa lõunaobservatooriumi partner, uusima adaptiivse optika osas, kui ta lülitas sisse oma nelja Laseri juhendtähe rajatise, mis oli kinnitatud 8, 2-meetrise läbimõõduga VLT-le (mis tähistab väga suurt teleskoopi). ). Massiivne teleskoop laseb atmosfääri neli 22-vatist laserkiirt.
Isegi kui laserid näevad välja nagu Bondi kaabakas, et Kuul õhku lasta, on need suunatud umbes 60 miili kõrgusele naatriumiaatomite kihile. Laserid ergastavad aatomeid, põhjustades nende hõõgumist ja moodustades “kunstlikke tähti”. Need eredad aatomid annavad allpool astronoomidele atmosfääri turbulentsi visuaalse kujutise, mida täiustatud teleskoobid saavad kasutada oma peeglite kompenseerimiseks, luues teravamaid pilte.
Paranalis on see tehnoloogia viidud täiesti uuele tasemele. "Rohkem kui ühe laseri kasutamine võimaldab atmosfääri turbulentsi kaardistada palju detailsemalt, et parandada pildi kvaliteeti suuremas vaateväljas, " seisab ESO pressiteates.
See pole esimene kord, kui adaptiivset optikat proovitakse. Siegel juhib tähelepanu sellele, et Tšiili Gemini observatoorium on alates 2012. aastast kasutanud ühte laserit, tehes mõnikord pilte, mis on Hubble'iga võrdsed või sellest paremad. Ta selgitab, et kuna järgmise kümnendi jooksul tuleb võrgus turule uus, 25–39-meetrine maapealne teleskoop, näiteks 2024. aastaks kavandatud Euroopa eriti suur teleskoop, võivad laserkompensatsioonitehnoloogia edusammud muuta need veelgi paremaks ja odavamaks kui kosmos. baasil teleskoobid.
