See oli šampanjapäev Jamesi jõel: sinine taevas, pahvakad valged pilved, kiirelt liikuval vees sätendav päike. Kuna Jamestown libises selja tagant, suundusime kapten John Smithi järel allavoolu. See oli esimene inglane, kes uuris Chesapeake'i lahe laia vett ja paljusid jõgesid.
Kapten Smith - pole sugulast, ma olen kurb öelda - kuulus sellest unistajate ja skeemitajate algsest ansamblist, kes tulid Jamesi kallastele 400 aastat tagasi, mais 1607. aastal. Nende Jamestownis asutatud asula andis inglastele oma esimese kestes vapralt uues maailmas ja kirjutas meie rahvusliku narratiivi sissejuhatava peatüki. Selle sündmuse 400. aastapäeva tähistatakse 11. – 13. Mail Ameerika aastapäeva nädalavahetusena ning selle kuu eeldatava visiidiga saab Inglismaa kuninganna Elizabeth II.
Kuid kui Jamestown oli oma esimese talve üle elanud ja enam-vähem stabiliseerunud, asus 28-aastane Smith, 2. juunil 1608, taas 14-mehelisse meeskonda. Nad sisenesid mandri suurimasse jõesuudmesse - umbes 195 miili pikkuses, laiusega 35 miili ja sügavaimas 174 jalga -, kuivendades umbes kuuest osariigist umbes 64 000 ruutmiili suurust veekogu. Lahe kaldajoon on hämmastav 11 000 miili pikkune kõigi 19 suurema jõe ning 400 sellesse suubuva oja ja lisajõe tekitatud nõgu ja kalju tõttu.
Smith ei teadnud sellest muidugi midagi; ta hüppas kaardistamata vetesse.
Tal oli missioon. Tema ja teiste kolonistide juhendamisel said sponsorid Londoni Virginia kompanii leida kulda ja hõbedat, nagu hispaanlased olid teinud Mehhikos ja Kesk-Ameerikas. Veelgi olulisem oli leida üles muinasjutuline loodekäik, navigeeritav marsruut üle Ameerika mandri, mille 17. sajandi eurooplased uskusid tuliselt uskudes, et see pakub lühemat teed idamaade rikkustele.
Kolmekuulise erakorralise uurimise ajal läbis Smith umbes 1700 miili; kohtus, kauples ja võitles põliselanikega; pange peaaegu maha mäss; käskis oma haua kaevata; koostanud üksikasjaliku ajakirja; ja joonistas lahe kaardi nii täpseks, et juhendas piirkonna asustamist järgmise 50 või enama aasta jooksul. Smithi saavutuste mälestuseks rajas Kongress eelmise aasta detsembris kapten John Smith Chesapeake'i riikliku ajaloolise raja, mis on esimene selline veetee.
Oma reiside käigus avastas Smith, et kuigi Chesapeake ei pruugi sisaldada kulda ega hõbedat, saab selle rikkust mõõta ka muul viisil. Järgmise kolme sajandi jooksul toidavad ja legendaarsed austrite, siniste krabide ja kaljukalade varud kasvavat rahvast; juba 20. sajandi keskel tähistas Baltimore'i bard HL Mencken lahte kui "tohutut valguvabrikut".
Eelmisel suvel ja sügisel lõin Smithi reiside suuremad segmendid uuesti, reisides 48-jalase traaliga, oma 40-jalase purjekaga või madalas vees 17-jalgase Bostoni vaalaga, mida piloteeris vanem loodusteadlane John Page Williams. Chesapeake Bay Fondi jaoks. Minu mõte oli vastandada metsikut ja suurepärast lahte, mille John Smith avastas, vähem tänapäevase loodusliku, kuid sageli suurepärase lahega.
Vähesed inimesed teavad lahte kui ka Williams, kes on seda rohkem kui 50 aasta jooksul uurinud nii poisi kui mehena. "Kui võrrelda seda John Smithi päevaga, on see väga ohustatud ökosüsteem, " ütleb ta. "Neli sajandit oleme sundinud lahte meie ja oma elustiiliga kohanema, millel on etteaimatavad tagajärjed."
Muidugi elas Smithi saabudes lahe kaldal ainult 50 000–100 000 inimest - nad olid kõik põliselanikud. Praegu on vesikonna elanikkond enam kui 16 miljonit ning USA rahvaloendusbüroo andmetel kolib igal aastal 170 000 uut elanikku. Neljasaja aasta eest oli ruutmiili kohta 1, 6 inimest; täna on kasv 250, 15 000 protsenti.
Suurem osa lahe praegustest probleemidest tuleneb sellest kasvust. Selle veed on pilves vihmavee, setete ja jäätmetega; tema kala- ja karpide varud on ammendunud. Eelmisel aastal kuulutasid teadlased umbes 35 protsenti lahest "surnud tsooniks", kus elu toetamiseks on liiga vähe hapnikku.
Suurt osa Smithi marsruudist maha tõmmates ei olnud ma üllatunud, kui leidsin kohti, kus inimese käsi lamas maastikku ja tööstuslik möla ei lakanud kunagi. Kuid leidsin ka erakordselt kauneid paiku, mis näevad tänapäeval välja sellised, nagu nad peavad olema, kui ta neid esimest korda nägi.
Kui ta juhtis Jamesi selja taga, siis Solveig III, minu sõpradele Johnile ja Barbara Holumile kuulunud elegantne traaler, tegi aega. Põgenikud demokraatlikest poliitilistest sõdadest elavad holumid nüüd oma laeva pardal. Mis puutub minu endasse, olen purjetatud ja elanud Chesapeake'is 30 aastat ja pean tunnistama, et kõigi selle probleemide pärast olen täna sellega sama riivatud kui siis, kui seda esimest korda nägin.
Esipaneelil seistes ei osanud ma ette kujutada, mida John Smith selle vaate põhjal oleks teinud. Mõisad seisavad nüüd Jamesi künklikul põhjakaldal ja jõe keskel on sildunud kobraste mereväe laevade kummituslik laevastik. Norfolki mereväebaasis dokkivad tohutud lennukikandjad. Newport Newsi tüüritavate laevatehaste kohal on hiiglaslikud kraanad nagu pterodaktüülid.
Oma päeval nägi Smith "väga head lahte ... millel võib olla suurte, meeldivate laevatatavate jõgede jaoks Euroopa, Aasia, Aafrika või Ameerika kõige meeldivamate kohtade eesõigus", kirjutas ta ajakirjas A Map of Virginia, mis avaldati ajakirjas London 1612. "Taevas ja maa pole kunagi paremini kokku leppinud, et kujundada koht inimese asustamiseks."
Jakist lahkudes, nagu Smith seda tegi, ületasime lahe 18 miili laiuse suu Virginia madalamasse idakaldale. Atlandi ookeani ääres ida poole kiirenesid lained ja tuul järsult ning saime tunda ookeani lõhna. Me sõitsime kapten Jackist märkimisväärselt suurema mugavusega, kui ta talle helistati.
Tema ja ta mehed uurisid ebaharilikult 30-jalgses paadis, mida kutsuti madalsoodeks. See oli ehitatud Inglismaal ja tarnitud üle Atlandi ookeani kahes osas suurema laeva trümmis. See oli tugev ja raske (400. juubeli tähistamiseks ehitatud koopia kaalus 5000 naela), toiteallikaks olid kümmekond jalga või kahe purje abil ja seda juhtis suur puust rool - lühidalt öeldes esimese astme kopter.
30 jala pikkune ja umbes 8 jalga lai ning ilmaga täiesti avatud ratas pakkus salu tihedaid ruume 15 mehele, kes magasid sageli pardal, et neid ei rünnataks kaldale. Veelgi enam, kapten ja tema tülitsev meeskond kandsid sageli ingliskeelseid villaseid ja raudrüütleid, kui nad sõudsid ja purjetasid Chesapeake'i päikese käes. Paljud tollased inglased ujusid umbes korra aastas, uskudes, et see on ebatervislik. Ma kahtlustan, et põliselanikud, kes iga päev suplevad, võisid neid tulemas käia.
Kapten Jacki esimene peatus ja meie oma oli Cape Charles, kus ta märkis: "Esimesed inimesed, keda me nägime, olid kaks sünget ja jämedat metslast ... pikkade postidega nagu kollased peaga, luuga. Nad nõudsid julgelt, mis me oleme ja mis me oleme. tahaks. " Paar olid nähtavasti sõbralikud Accomacki indiaanlased ja nende hulgast sai Smith teada, et neem oli poolsaare, mitte mandri tipp, nii et ta suundus oma eesmärke taotledes lahest põhja üles. Nagu ka meie.
Ja täpselt nagu Smith, kohtasime tugevate tormide rida, kus olid 30 sõlme tuuled ja nelja- kuni viie-jaladised mered. Solveig III sai ilmaga hõlpsalt hakkama, kuid kapten Jack ja tema meeskond olid peaaegu vapustatud.
"Tuul ja veed tugevnesid äikese, välgu ja vihmaga nii palju, et meie esiplaan ja puri puhusid üle parda, " kirjutas ta. "Sellised vägevad lained rabasid meid selles väikeses pargas üle, suure vaevaga hoidsime teda uppumast." Teisisõnu, nad päästsid nagu hullud, ilmselt oma mütsidega.
"Kaks päeva olime sunnitud asustama neid asustamata saari, mida tuuleiilide, äikese, vihma, tormide ja halva ilma korral kutsusime Limboks, " kirjutas ta. Siis aga möödusid tormid. Meeskonna rätsep lõikas paadi rebenenud purjede lappimiseks särgid lahti ja jätkasid oma teekonda, liikudes lähimasse suuresse jõkke.
John Smithi marsruuti mööda suundusime sujuvalt mööda keerduvat Nanticoke jõge üles, imetledes üleval libisevaid kotkaid ja mõlemalt poolt rikasid sood. Kuid jällegi ei olnud see nii Smithi kui ka tema meeskonna jaoks. Neid kohtas Nanticoke indiaanlaste nooleke. "Inimesed jooksid jahmunud vägedes ühest kohast teise ja [mõned] sattusid puude tippu, " kirjutas Smith. "Nad ei säästnud oma nooli ega suurimat kirge, mida nad oma viha väljendada suutsid."
Smith ja ettevõte olid ööseks ankrus jõe keskel, nooleulatusest väljas. Järgmisel päeval tuli Nanticoke "relvastamata", "märkis Smith, ja hakkas" ringis tantsima, et meid kaldale tõmmata ". Kuid inglased, "nähes, et neis pole midagi muud kui õudne", puistasid nad musketituld laiali.
Pärast seda esimest vaenulikku kohtumist sõlmis Nanticoke lõpuks võõrastega rahu ja tervitas neid mageda vee ja nipsasjakestega toidukauplemisega.
Täna pole Sewell Fitzhugh kindel, et see nii hea mõte oli. "Me oleksime pidanud paadi põletama ja nad kõik tapma, " ütleb ta leebelt.
Fitzhugh on Nause-Waiwash hõimu pealik, mis ühendab Nanticoke'i jäänused ja veel kolm hõimu, kes endiselt võitlevad Marylandi osariigi põlisameeriklaste ametliku tunnustamise nimel. Hõim aitab tähistada Jamestowni 400. sünniaastapäeva ja Smithi reise sel ja järgmisel aastal, kuid Fitzhugh ütleb, et teeb seda ainult selleks, et asjale tähelepanu pöörata: "John Smith ei toonud siia tsivilisatsiooni. Siin oli juba tsivilisatsioon."
Nanticoke'i lugu on liiga valusalt tuttav. John Smithi saabudes võis Nanticoke välja panna 5000 sõjameest; täna on piirkonnas vaid 300 hõimuliiget. Inglise asunike sissekolimisel lükkasid põliselanikud allapoole soodesse ja kõik pühkisid nad minema. "See maa oli meie maa; see võeti meilt ebaseaduslikult, " räägib Fitzhugh mulle pärast seda, kui me dokkisime Viinis, Marylandis, 20 miili Nanticoke'i üles. "Oleme Marylandi unustatud inimesed ja muutume võõrasteks omaenda maal."
Viinis, üsna väikeses 300 hinges linnas, liitus meiega John Page Williams, kes kandis oma vaalahaagist järelkärul ja tutvustas meile linnapea Russ Brinsfieldi, teist lahe kirglikku propageerijat, kes on ühtlasi ka põllumees ja agronoom. Marylandi ülikoolis.
Laigulises vihmasajus liikusime Nanticoke'i ja mööda Delaware'i osariiki Broad Creeki, mis on Smithi kaardil märgitud tema Nanticoke'i uurimise apoegiks. See on üks paljudest saitidest, kus tema ajakiri ütleb, et ta istutas messingristi, et saada kuningas King Jamesile maa. Kuid mitte ühtegi risti pole kunagi leitud ega vähemalt tunnustatud. Ajaloolased kahtlustavad, et indiaanlased sulasid nad viivitamatult maha ja panid metalli muuks otstarbeks.
Brinsfield võitleb ühe idee nimel - põllumajandustootjad ja keskkonnakaitsjad ei pea olema ristsuunalised. Põllumajanduse äravool moodustab umbes 40 protsenti lahte saastavast lämmastikust ja fosforist; ta teeb koostööd põllumeestega selle äravoolu piiramiseks, istutades talvekattekultuurid ja luues nende põldude ja vee vahele puhverribasid. Katsed näitavad, et jõe vee kvaliteet paraneb, kuid ta on lahe tuleviku suhtes skeptiline.
"Ma muretsen selle üle, et põllumajanduses on tehtud väheseid edusamme, mida korvab inimarengu surve, " ütleb ta. "Ausalt öeldes on meil õnne järgmise 20 aasta jooksul säilitada praegune olukord arenguga võrreldes." Viin tunneb juba survet: tema üldplaan eeldab, et praegune rahvaarv järgmise kümnendi jooksul kolmekordistub.
Kapten Jack ei püsinud jõe ääres kaua. Nüüd sõbraliku Nanticoke'iga pidu pidades kuulis ta, et lahe läänekaldal olevad hõimud võiksid kirjeldada territooriumi läänes ja lahest välja jäävat loodeala. Varsti asus Smith Nanticoke'i alla ja üle lahe. Tegime sama, ületades selle, mis on täna Hooperi väin.
"Siin on laht nii lai, " kirjutas Smith, "me ei suudaks teiselt poolt tajuda suuri kõrgeid kaljusid." Äkitselt, kui hommikune udu oli kustunud, kogesime ühte neist elektrilistest hetkedest, kui ta ajakiri ellu tuli. Mida ta nägi, nägime: silmapiiril hiilgavad Pavertensi jõe suudmest põhja pool asuvad Calverti kaljud.
Nad domineerivad maastikul ja eemalt vaadates pidid nad Smithile vaatama paljutõotavad. See oli kindel tee kulla, hõbeda ja idamaadeni.
See polnud muidugi midagi sellist, nagu Smith õpiks. Kuid meie jaoks oli veel üks tasu: Chesapeake'i bioloogialabori teadlaste ülevaade. See on Marylandi ülikooli keskkonnateaduse keskuse, juhtiva lahe teadusasutuse teadusharu. CBL-i ülikoolilinnas Saalomoni saarel küsin vanemteadurilt Walter Boyntonilt, kes on lahte uurinud kolm aastakümmet, mida kapten Jack oleks Chesapeake'i uurides oma õõnsuse all näinud.
"Tõesti selge vesi, " ütleb Boynton. "Ta nägi põhja 30 jala kõrgusel. Täna on näha vaid mõned jalad allapoole. Smith oleks leidnud hulgaliselt erinevaid kalu, austreid ja karbikesi, võib-olla 13 või 14 liiki merirohtu. Jõed oleksid olnud sügavam, suudab viia atlandiülese laevanduse kuni langusjooneni. "
CBL kalandusekspert Ed Houde ütleb, et Smith oleks kohanud "tohutul hulgal austrid - 100 korda või rohkem kui meil praegu, ning rohkem kaljukalleid ja suuremaid kalu. Pidage meeles, et juba 1890. aastatel lõid vesimehed vähemalt saagi 15 miljonit bussitäit austrit aastas, võrreldes tänapäeval võib-olla 100 000ga. Põhjas võis olla miljardeid austreid. Karid olid nii kõrged, et mõõna ajal võisid nad pinna purustada. "
Vaatamata lahe loomulikule halastusele oli Smithi meeskond kulunud, kuna mehed jätkasid oma teekonda lahe läänekaldal. Vaevalt kaks nädalat Jamestownist välja elades olid nad üle elanud korduvad äikesetormid, tõrjunud indiaanlaste kallaletungid ja näinud, kuidas nende mage vesi oli madal. Ligi ligilähedased, palusid nad nüüd Smithil naasta Jamestowni.
Selle asemel pidas ta ettekande: "Mis puutub teie kartusesse, et võin end neisse tundmatutesse suurtesse vetesse kaotada või neelatakse mõne tormise tuuleiilina alla, " ütles ta oma meestele, "loobuge neist lapsikutest hirmudest halvemaks, kui möödub. tõenäoliselt ei juhtu ja naasmiseks on sama oht kui jätkamiseks. "
Julge jutt, kuid pärast järjekordset tormi ja mõne mehega, kes olid liiga nõrgad jätkamiseks, nõustus Smith 16. juunil tagasi pöörduma. Nad purjetasid Potomaci suudme poole lõunasse, kuid selleks ajaks olid nad "oma ... vanad vaimud ", nagu nende kapten oli neid manitsenud, nii et nad keerasid selle jõe üles. Umbes 60 miili hiljem jõudsid nad India Patawomecki asulasse, kus pealik pakkus neile juhendeid tänapäeva Aquia Creeki ees asuvasse kaevandusse. Siin olid nad Patawomeckist kuulnud, indiaanlased kraapisid kividelt hõbedast tolmu.
Päikeselisel septembrihommikul lõikasime koos Williamsiga tema vaalas, mööda ilusaid maju, Amtraki silla alla ja jõudsime mööda kuue miili tunnis kiirusepiirangu järgimist mööda Aquia sadama väikest kogukonda. punkt, kust oja kulgeb kollaste vesiroosipatjade väljal, umbes 11 miili Potomacist ülespoole. See oli ilus, kuid vaevalt, kui Smith seda koges. 1. marsruudi liiklus hõlmas läände, kopter heitis pea kohal Quantico merejalaväebaasi ja Reagani riiklikule lennujaamale üle jõe Washingtoni DC-st laskus lennuk.
Smith ja tema giidid marssisid kaugemale läände, Piemonte poole ja leidsid miini, kuid Smith oli taas pettunud. See, mida indiaanlased kaevandasid, oli tõenäoliselt antimon - kindlasti hõbedane, kuid mitte hõbedane. See oli pulber, mida nad tseremooniate ajal oma keha tolmutasid. Smith kogus mitu kotti täis ja laskis seda hiljem testida, kuid märkis, et "kõik, mis me saime, osutus väärtusetuks". Veel kord, kui Virginia Company aktsionärid Londonis tagasi tulevad, tulevad nad tühjade kätega.
Kuid Smithil oli koidik, et kui Chesapeake ei pruugi väärismetalle pakkuda, on see ikkagi vapustavalt rikas. Selle kaldad olid täis puitu, mis rajas Inglismaad ja vajas hädasti majade ja laevade ehitamist; metsloomadest inspireeritud nägemused piiramatust karusnaha- ja toiduvarudest. "Ei paremat kala ega ka rohkemat ega väiksematele kaladele mitmekesisemat varianti polnud meist keegi üheski kohas näinud, " kirjutas ta. (Puudusid võrgud, proovisid ta ja tema meeskond neid vähese kasutusega pannil.)
Smith ei kaalunud isegi seda põllukultuuri, mis rikastaks lõpuks Chesapeake'i varaseid asukaid: tubakat. Londoni ameeriklased olid lihtsalt haakunud kraamiga, mida nad Hispaania kolooniatest importisid.
Liikudes jälle lõunasse Jamestowni poole, sõitis Smithi paat Rappahannocki jõe suudmest maha, tänapäeval Virginias Deltaville'is. Loode pöörde ootamisel kasutas kapten Jack mõõgaga nõela kinnitamiseks - see torkas ta kohe käe külge. Just siin käskis Smith piinades ja keha ühe küljega paistes oma meestel oma haua ette valmistada. Sellest episoodist sai Deltaville'i tipp nime, mida see endiselt kannab, Stingray Point.
Täna on see poolsaare tipus asuva väikese ranna ümber asuv suvilakobar. Möödunud aasta juunis liival jalutades kohtasin pluss-suuruses naist bikiinides, kes suitsetas sigareti õllejahutaja kõrval. Kui ma küsisin, kas ta arvas, et see on koht, kus kapten John Smith 1608. aastal maapinnale jooksis, võttis ta lohisema ja ütles: "Kallis, ma tõesti ei osanud öelda. Ma polnud tol ajal siin."
Deltaville on funky väikelinn (mitteametlik moto: "Me oleme siin, sest me pole kõik seal") ja Deltaville'i meremuuseumi kodu, väike ehe, mis on pühendatud selle koha rikkalikule paadiehituse ajaloole. Vabatahtlikud ehitasid siia oma eelmise aasta Smithi madalsõrade koopia ning see osaleb koos kahe teise inimesega Jamestowni juubeli mälestustseremooniatel juulis.
"John Smithi siia maandumine oli ilmselt kõige kuulsam sündmus Deltaville'i ajaloos, " ütles muuseumi president Raynell Smith naeratusega. "Ta oli meie esimene õnnetu turist."
Kapten Jacki viletsus ei kestnud aga kaua. Oma meeskonna arst määras haavale õli ja õhtuks, nagu ka meeskonna ajakiri märgib, oli kapteni "piinav valu nii hästi manustatud", et ta sõi nõgestõugu õhtusöögiks.
21. juuliks oli Smithi paat Jamestowni suhtes suhteliselt mugavas seisus, taastatud. Kolm päeva hiljem, 24. juulil, asusid Smith koos tosina mehega, kellest kaheksa olid esimese reisi veteranid, teisele poole. Seekord purjetasid nad Loode-Passaaži poole pürgides kogu lahepea lähedale, Marylandi tänapäevase Havre de Grace'i lähedusse.
Solveig III tegi sama udusel, niiskel juulipäeval. Nendes tingimustes oli lihtne mõista, miks maadeavastajad uskusid kõigepealt, et laht jaguneb kaheks peaks või jõeks, viidates läänes asuvale Susquehannale ja idas asuvale Sassafrasele. Alles lähemale jõudes näete Türgi Pointi kõrgeid kaljusid ning kahe teise vahel avanevat Põdra ja Kirde jõge.
Hiiglaslik Susquehanna voolab läbi New Yorgi ja Pennsylvania lõunasse ja pakub 50 protsenti mageveest, mis voolab Potomaci kohal lahte. Kuid Smith märkis: "... me ei saanud kaks päeva oma paadiga kivideni üles."
Need kivimid, mida tänapäeval nimetatakse Smithi jugaks, tegid kohe selgeks, et läänesse navigeerimine on võimatu. Susquehannocki indiaanlased kinnitasid seda Smithile ja tema meestele. Indiaanlased ütlesid, et seal oli "suurepärane vesi mägedest kaugemal", viidates arvatavasti sellele, mis on praegu Ohio jõgi või ehk Erie järv, kuid meeskond pidas seda "mõneks Kanada suureks järveks või jõeks", mitte Vaikse ookeani või marsruut idamaadesse.
John Smithi ja Chesapeake'i jaoks oli see koht, kus unistus Loodekäigust lõppes. Kahtlemata oli ta pettunud, nagu tema toetajad Londonis oleksid, kuid ta jätaks siiski oma jälje lahe kallastele.
Chesapeake'i kaart, mille Smith avaldas 1612. aastal, jõudis esimesena Londonis üldisesse ringlusse. Sellest sai dokument, mida Stuarti kuningad jagasid järgmistel aastakümnetel maatoetusi. Kolonialistide järgmine põlvkond kasutas seda oma tulevaste asunduste kavandamiseks. Sisuliselt oli John Smith uue rahva kartograaf.
Kapten Jacki suurepärane seiklus oli lõppemas. Teel mööda lahte uuris ta läänerannikul kahte suuremat jõge - Patuxenti ja Rappahannocki. Ja Rappahannocki keskjooksul sai ta õppetöö põlise sõjaväe taktikast.
Kui Smith liikus kitsas osas, kus jõgi pöördub vasakule, laskis Rappahannocki indiaanlaste ansambel noolte abil lennata paremal asunud metsas olevatelt kaljudelt. Smith asus kiiresti sadama poole madala soo poole - kuni rohkem Rappahannocki pilliroog üles tõusis ja paati sellelt küljelt tulistas. Inglased surusid indiaanlased musketituld pidi alla ja jätkasid ülesmäge, kuid Smith märkis: "Kui olime neist poole miili kaugusel, näitasid nad end väga rõõmsalt tantsimas ja laulmas." Näib, et Rappahannock ei olnud pisut kiuslik.
Williams ja mina jälgisime seda teed tema vaalapüügis koos Edward Wright Haile'iga, kes on Jamestowni ja Ameerika Coloniali ajaloo juhtiv võim, kes elab Rappahannocki ääres väikesel ojal. Williams lähenes paadile tüürpoordi kaldal ja koos Hailega ronisime kaljude äärde, kus ta usub, et Rappahannock laskis nende esimese volbri. 150 meetri kõrgusel kaljude kohal, kuid metsas peidus, oli neil kohutav rünnakunurk. Jõgi asus meie jalge ees, sood veidi kaugemal ja vaade läände oli 30 või 40 miili ulatuses katkematu.
"Nad olid ilmselgelt väga head sõjalised strateegid, isegi kui nende relvadel oleks piire, " sõnas Haile. Seejärel jõge üle jõe ja soost lääne poole Piemonte poole liikudes lisas ta: "Kõik see näeb tänapäeval suuresti välja nagu toona."
Vaalapüügil liikusime edasi üles Virginias Fredericksburgi poole. Sel septembripäeval oli see surnult uppunud. Järsu, metsaga parema kalda kohal hõljutanud enam kui tosin kiilaskotkast, jões kala jaoks sukelduvatest kajakottidest ning suurtest sinistest harilikest harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust harilikust merikotkast ja egrestist astusid õrnalt üles sood.
Jõgi nägi välja ilus, kuid just see on Chesapeake'i vesikonna osas nii petlik: selle ilu varjab tema ökoloogilisi probleeme.
John Smithi päevil oleks see jõgi olnud selge ja täidetud kivikala, tuura, ameerika varju ja heeringaga. Tänapäeval leidub pilves vetes rohkesti ainult kaljukala ja mõnda muud liiki ning nad arenevad jõudsalt peamiselt 1980. aastate viimastel aastatel kalapüügile seatud rangete piirangute tõttu.
Üle lahe on Chesapeake'i peamiste keskkonnategurite statistika heidutav. Näiteks Chesapeake'i lahe fondi hinnangul oli 1607. aastal lahes umbes 400 000 aakrit veealust rohtu. Praegu on neid ainult umbes 70 000. Märgalad, mida sihtasutus nimetab lahe kopsudeks ja neerudeks, ulatusid 3, 5 miljoni aakri suuruseks. Järele jääb umbes 1, 5 miljonit aakrit. Praktiliselt kogu vesikond oli metsaga kaetud aastal 1607, mis moodustas lahe loodusliku äravoolu "suurepärase rohelise filtri". Suur osa sellest on põllumajanduse ja arengu jaoks tühjendatud. Ja austrite populatsioon, mis kunagi võis iga paari päeva tagant kogu lahe vett välja filtreerida, on vähem kui 4 protsenti selle ajaloolisest kõrgeimast.
Igal aastal koostab sihtasutus lahe osariigi aruande, milles mõõdetakse Chesapeake'i tervise 13 peamist näitajat alates reostusest kalandusest kuni krabideni. Kasutades John Smithi aja lahte indeksina 100, hindas sihtasutus lahe eelmisel aastal 29-le, mis on kahe punkti võrra enam kui aasta varem, kuid on siiski ohtlikult madal.
See on ebaõnnestunud hinne, arvestades Columbia föderaal-, osariigi- ja ringkonnavalitsuste viimase kahe aastakümne lubadusi kulutada lahe puhastamiseks vajalikke miljardeid. 2000. aastal kirjutasid nende valitsuste juhid alla kokkuleppele, millega kohustati taastama 2010. aastaks Chesapeake'i tervislik seisund 40-ni. Nüüd tundub selle eesmärgi saavutamine ebatõenäoline.
Probleemiks pole teadmiste puudus selle kohta, mida tuleb teha. "Laht on üks enim uuritud, analüüsitud, uuritud veekogudest maa peal, " ütleb Chesapeake'i bioloogilise labori Boynton. "Meie, teadlased, teeme suure töö lahe lagunemise krooniliseks muutmiseks. Puudub poliitiline tahe selle surm peatada."
Lahe läänekaldal Rhode jõe tipus on Smithsoniani keskkonnauuringute keskuse direktor Anson (Tuck) Hines jälginud muutusi 30 aasta jooksul. "Oleme tipus, " ütleb ta. "Globaalsed kliimamuutused, arengutempo, kalanduse langus - kõik toimub nii kiiresti, et muretsen järgmise 40 aasta pärast, veelgi vähem järgmise 400 aasta pärast."
Lahe jagatud ärevustunne motiveeris John Page Williamsit, looduskaitsefondi, National Geographic Society, Chesapeake Bay fondi ja teisi ajendama kongressi volitama kapten John Smith Chesapeake'i rahvuslikku ajaloolist rada.
Rada tunnistab Smithi marsruuti oluliseks peatükiks Ameerika varases ajaloos, nagu ka Lewise ja Clarki riiklik ajalooline rada, Oregoni rada ja veel 14 inimest tähistavad teisi teerajajaid. Kui rahvuspargi teenistus on selle täielikult välja pannud, pakuvad nii maismaakohad kui ka tõlgenduspoid Smithi ringkonna olulistes punktides ajaloolist ja teaduslikku teavet. Paadisõitjatel ja teistel on võimalik jälgida tema reise ja pääseda mobiiltelefoni ja Interneti kaudu juurde teabele, et vastandada lahte sellele, mida oli omal ajal teada.
"Me arvame, et see ehitab lahe valimisringkonna, " ütleb Williams. "Rada selgitab inimestele, millised on võimalused, kui suudame selle taastada millegi lähedasega sellele, mis ta kunagi oli."
Võib-olla pikk järjekord. Kuid kui veerada õnnestub, on see vaid kapten John Smithi viimane panus suurepärasesse Chesapeake'i.
Terence Smith oli ajakirja "NewsHour koos Jim Lehreriga" meediakorrespondent ja vanemprodutsent. Fotograaf Richard Olsenius asub Annapolises, Marylandis.
