Pärast 15-aastast raevukast linnalahingut ei pea te Beirutis kaugele jalutama, et näha kodusõja märke, mis viisid Liibanoni põlvele aastatel 1975–1990.
Alates valdavalt kristlikust idast kuni peamiselt moslemite lääne poole on paljud kõrghooned endiselt kuuliaukudega märgistatud. Isegi hingetu südalinnaosa, mis on nüüd klappinud klaasist kontoriplokkidega ja mida patrullivad püssidega sõdurid, räägib hävingu ulatusest. Vanalinn oli lahingutes peaaegu täielikult lapik.
Ja nii on enamikul neist, kes komistavad viie meetri pikkuse raketi peal, mis osutab taeva poole väljaspool Portiocoed häärberit ühel Beiruti moodsaimal maanteel, on loomulik eeldada, et see on maitsetu tagasitulek ajale, mida enamik liibanonlasi eelistaks unustada.
“Sõda, sõda, sõda, miks peavad mõned inimesed seda ülistama?” Küsis pensionile jääv juveliir Michel Dagher, kui ta lämmataval palaval juulipäeval Rue Hamrat alla raputas.
Kuid muinasjutul, mis on nii ebatõenäoline, et paljud kohalikud naeravad uskumatult, kui seda öeldakse, pole see mürsk surmajuhtumit kandev instrument. See on tegelikult austusavaldus üliõpilaste kosmoseprogrammile, mis kunagi asetas selle pisikese Lähis-Ida riigi, mis oli sel ajal vaevalt kaks miljonit inimest, maaväliste uurimistööde esirinnas. Lisaks mõnele 50-ndate aastate lõpus Egiptuse poolehoidlikule jõupingutusele oli Liibanon esimene Araabia riik, kes jõudis tähtede poole.
See mõtlemapanev feat sai alguse 1960. aastal, kui 25-aastane Manoug Manougian, kes saabus hiljuti Liibanoni, asus õpetaja ametikohale Haigazian College'is - väikeses Armeenia vabade kunstide asutuses, mis asus peaministri peakontorist. Jeruusalemmas kasvanud noore poisina oli raketiga kinnisideeks saanud noorel poisil piisavalt aega oma fantaasiate andmiseks, kuna Iisraeli ja Palestiina konflikt sulges koolid, jättes talle võimaluse uurida ulmekirjandust. Pärast hilisemat bakalaureuseõppe lõpetamist Texases ja oma esimeste minirakettide ehitamist Ohios suvetööd tehes oli ta nüüd valmis mõistma oma mõistust tänapäevaste kosmose suurriikide vastu.
"See oli aeg, kus Nõukogude Liit ja USA olid lukustanud sarved kosmose juhtimiseks, " ütleb ta. "Selle taustal vapustav tutvustas teadusuuringute jaoks mõeldud raketitehnikat kui vahendit matemaatika omavahelise seose õpetamiseks., füüsikal ja teadustel oli palju mõtet. Otsustasin, et Lähis-Ida muutlik poliitiline kliima ei kavatse meie unistusi summutada. ”
1960. aasta sügissemestril Haigaziani teadusklubi juhi kohale asunud noor õppejõud pani üliõpilaste teadetetahvlil kiiruga üles teateid: "Kas soovite olla osa Haigaziani kolledži raketiseltsist (HCRS)?" Armeenia genotsiidi üle elanud järeltulijaid täis ülikoolina oli see kuulus oma kõrgelt motiveeritud üliõpilaskonna ja kalduvuse tõttu oma kehakaalu ületada. Tõepoolest, seitse tudengit vastasid esimesele kõnele ja sündisid Liibanoni kosmoseprogrammi joonised.
Nende varane töö andis vähe viiteid kohutavatele edusammudele, mida pidi järgima. Kui Nõukogude ja ameeriklased kulutasid 1960. aastatel kosmoseprojektidele kumulatiivselt üle 30 miljardi dollari, siis Manougiani hinnangul pidi HCRS kuue aasta jooksul hakkama saama vähem kui 300 000 dollariga. Juurdepääsuta sobivatele testimisvõimalustele ei olnud neil muud võimalust, kui vallandada oma varased prototüübid Liibanoni mägedes asuva ühiskonnaliikme perekonnast - mõnikord ka ohtlike tulemustega. Nad tulid jalgade vahele, kui tabasid ühe kaatri ajal Kreeka õigeusu kirikut.
Kuid kui õpilaste katsetused edenesid ja nende keemiliste raketikütuste kvaliteet paranes, hakkasid nende raketid saama tõsiseid kõrgusi. 1961. aasta alguseks ehitas Manougian ja tema meeskond rakette, mis võisid läbida peaaegu kaks miili. Aasta hiljem tegi Cedar 2 selle umbes 8, 6 miili üles. Riigis, mis pole harjunud suurriikidega konkureerima, olid nende edusammud üha enam linna jutt. “Meid tunti kui raketipoisse ja koheldakse kui rokkstaare, ” mäletab Manougian.
Seeder 6 käivitamiseks valmis (viisakalt Manoug Manougian) 
1965: seeder 6, mille lennuulatus on 40 miili (Courtesy Manoug Manougian) 
Dubai (AÜE) lähedal asuva Sharjahi kunstimuuseumi sissepääsu juures olev Cedar 4 täpne koopia, mis reklaamib STEM-i haridust (Courtesy Manoug Manougian) 
Cedar IV lennu ajal (viisakalt Manoug Manougian) 
Seeder 2 - C (viisakalt Manoug Manougian) Kuid alles Liibanoni armee kontingendi saabumiseni, kes oli juba mõnda aega menetlusi silma peal hoidnud, hakkasid asjad tõepoolest minema. Hiljuti omandatud juurdepääsuga ballistiliste teadmiste ja sõjaliste tõendusmaterjalide kogumispunktidele rühmitas rühmitus nüüd Liibanoni raketiühingu ümber, et kajastada selle riiklikke püüdlusi, ja lõpuks olid tal termosfääri jõudmiseks vajalikud vahendid. 1964. aastal plahvatas seeder 6 ja 7 kaugemal kui 37 miili. Kaks aastat hiljem, 1966. aasta augustis, murdis Cedar 8 Karmani joont üle 62 miili maapinnast - kosmose rahvusvaheliselt aktsepteeritud piirist -, et jõuda peaaegu 87-miilisele tipule. Peaaegu sama noorpõlve akadeemilise tuuritaja Haigaasia bakalaureusetudeng oli läinud sinna, kus enne oli olnud vaid käputäis märkimisväärselt suuremaid ja rikkamaid riike.
Manougiani ja tema õpilaste jaoks tähendas edu aga tõsist ebakindlust projekti suuna suhtes, mis oli alguse saanud puhtalt rahumeelsest ettevõtmisest ja ammu nende kontrolli alt väljunud.
Juba nad tabasid 1966. aastal Vahemerel peaaegu Briti mereväe ristleja ja järk-järgult ärritasid Küprose ametivõime, kes polnud rahul oma territooriumi ümber käinud rakettide mahuga. Pärast seda, kui mõne teise Araabia riigi juht pakkus meeskonnale diskreetselt olulisi rikkusi oma valitsuse teenistuses jätkamiseks (Manougian ei ütle, kumba), otsustas professor, et sellest piisab. "On selge, et tagajärjed olid see, et muudame oma teaduslikud katsed sõjaväeliseks, " ütleb Manougian. Ka Liibanonis tegi "sõjaväe huvi rakette relvastada mulle selgeks, et on aeg projekt lõpetada ja naasta USA-sse täiendavateks uuringuteks".
Nagu oli, jõudsid piirkondlikud arengud kiiresti raketiühingule järele. Iisraeli ja naaberriikide Egiptuse, Süüria, Jordaania ja Liibanoni vahelised pinged olid jõudmas keemistemperatuurini. Selleks ajaks, kui lõpuks 1967. aasta juunis puhkes vaenutegevus (mida tuntakse nüüd kui kuuepäevast sõda), olid Manougian ja mõned tema õpilased Beirutist lahkunud ning raketiprogramm vajunud puhkeolekusse, millest tal pole veel vaja ärgata.
Liibanoni teaduse jaoks - ja võib-olla ka Liibanoni jaoks üldiselt - oli see pika varanduse alguse algus. Majanduslike raskuste perioodidega läbi käivad konfliktide voorud on suure osa riigi erakordsetest talentide kogumist ära viinud. Praegu on Liibanoni rahvaarv hinnanguliselt umbes 4, 5 miljonit; arvatakse, et Lõuna-Ameerikasse ja USA-sse koondunud Liibanoni diasporat on vähemalt 10 miljonit. Poliitiline halvatus on jätnud riigist ilma presidendita enam kui kahe aasta jooksul ja näiliselt pole võimeline mädanema peatama.
„Niikaua kui kliima on jätkuvalt vägivald ja surm, kuidas me loodame säilitada ja meelitada ligi teaduslikke talente?“ Ütles Manougian, kui küsiti, mis võtab Liibanoni parima ja säravaima ajude äravoolu peatamiseks.
Raketiühingu lagunemisele järgnenud aastad pidid langema kokku Haigaziani ajaloo kõige selgema ajaga. Selle keskel asunud ülikoolilinn, mis asus konkureerivate külgede vahelist piiri tähistava "rohelise joone" lähedal, sai kodusõja ajal korduvalt kahjustada, kõige laastavamalt tegi autopomm, mis plahvatas 1980. aastate alguses eesvärava taga. Pärast mitmete tudengite surma hülgas ülikool oma peahooned ja otsis ajutisi ruume Ida-Beiruti turvalisemasse naabrusse. Algsesse asukohta naasis see alles 1990ndate keskel.
Ehkki Liibanoni raketiselts kogunes toona rohkesti plaudusid, unustati selle edu peaaegu täielikult, kuni kaks filmitegijat astusid erakorralisse saagasse, avaldades 2012. aastal dokumentaalfilmi. Paistab, et keegi pole tahtnud midagi pistmist suurte mürskude või kahtlustavaga. vägivaldse välimusega varustus pika kodusõja ajal. Järsk viis, kuidas see kõik lõppes, pidi tunduma järgmiste aastakümnetepikkuste rahutuste keskel sürreaalse fantaasiana.
“Liibanonis oli terve sõjaperiood, nii et kes tahab rakettidest rääkida?” Räägib Haigaziani praegune president Paul Haidostian Smithsonian.com-le. "Pealegi läksid kõik kaasatud inimesed välismaale ja jäid sinna."
Manougian ise ei ole pärast raketiühingu järsku kadumist Beirutisse tagasi pöördunud. Ta on õpetanud Lõuna-Florida ülikoolis (USF) juba üle 40 aasta, kus ta töötab lisaks matemaatika- ja füüsikaloengutele ka USF-i enda raketiühiskonna teaduskonna nõustajana. Nagu teada, konkureerib SOAR NASA võistlustel ja kavatseb kosmoses mikroobide uurimiseks käivitada oma satelliidi.
Paljud endised raketiõpilased - ja ka nemad, keda nad otseselt inspireerisid - on saavutanud ka suurepäraseid asju erinevatel kutsealadel. Ühest sai NASA Herscheli teaduskeskuse direktor. Teine, Hampar Karageozian, kes kaotas 1960. aastatel keemilise plahvatuse ajal silma raketikütuse katsetamise ajal, on oma karjääri jooksul tootnud kümneid murrangulisi oftalmoloogilisi ravimeid.
Praegu on vaid Araabia Ühendemiraadid võtnud hiljuti piirkondliku kohustuse lennunduse innovatsiooni valdkonnas, mis võib ühel päeval vastata Liibanoni poole sajandi vanustele edusammudele. AÜE sõlmis juunis USAga lepingu kosmoseuuringute osas koostöö tegemiseks. Mujal on palju pakilisemaid probleeme lahendada.
Nüüd, kui ta pidi sageli selgitama, kuidas ta kingapaelte eelarvel tegutsedes sellise edu saavutas, soovitab Manougian, et suur osa sellest tabas lihtsalt seda, et tema käsutuses olid motiveeritud ja säravad noored noored õigel ajal õiges kohas. "Nagu provintsil oleks, pakkusid Haigazian College ja Liibanon mulle saali, kus mu unistused rakettide laskmisest ja kosmoseuuringutest said reaalsuseks, " räägib ta. „Mul oli õnne leida teekonnaga innukaid ja kirglikke õpilasi. Me olime unistajad. "
