Kui ma laps olin, andis üks onu mulle selle, mis ta ütles, et ta oli tõeline dinosaurus luu. Väike must objekt nägi kindlasti välja nagu mingi luu ja ma hoidsin seda oma lähimas haihammaste ja muude fossiilide kollektsioonis. Mõne aja pärast unustasin selle peaaegu täielikult, kuid dinosauruste kolledži kursusele asudes meenus mulle see väike asi. Viisin selle oma professori juurde, et küsida, millisest loomast see võis pärineda.
See polnud üldse fossiil, ütles mulle professor. "Dinosaurus luu" oli tõesti konkreetne või väike tükike mineraali, mis oli tekkinud mõnevõrra detriidi ümber. Objekti purunenud osa tegi tuvastamise lihtsaks. Paljastatud sisemine struktuur oli kompaktne, ühtlane ja sile. Sellel puudusid täielikult sisemise luustruktuuri märgid, mida päris dinosaurus luu ilmutaks.
Paleontoloogid vastavad igal aastal kümnetele sarnastele päringutele. Paljud inimesed leiavad betoneeringuid või ebamääraselt luukujulisi kaljusid ja viivad nad sisse, et küsida, millisest dinosaurusest "luud" pärit on ja kas muuseum oleks huvitatud nende ostmisest. Ütlematagi selge, et enamik neist inimestest jätab pisut pettunud, et nad pole oma aias sajandi leide paljastanud, kuid need ühised kogemused tõstatavad lihtsa küsimuse: kuidas saab kivist fossiilseid luid ära öelda?
Kivimi luust eristamiseks pole ühte kindlat ja kiiret reeglit, kuid on olemas mõned põhimõtted, mis kindlasti aitavad teil erinevust öelda. Üks lihtsamaid on see, et peate teadma, kust fossiile otsida. Kui märkate muru niitmise ajal mullas "dinosauruse muna", on tõenäosus, et see on lihtsalt kivi. Päris fossiile leitakse eriti kivimikivimitest, mille geoloogilised kaardid ja isegi mõned riigipõhised voldikud aitavad teil tuvastada. Enne kui aga oma haarde ja labidaga haarama hakkad, pead tutvuma maatüübiga, millel need hoiused asuvad, ja selle, millised on fossiilide kogumise reeglid. Kui kõnnite lihtsalt formatsiooni juurde ja valite fossiili ilma, et oleksite täitnud õigeid paberimajandusi ja olete täiesti kindel, kus asute, siis tõenäoliselt rikute seadust (rääkimata sellest, et väljaõppinud paleontoloogid on palju paremini kvalifitseeritud dokumentide korrektseks dokumenteerimiseks ja fossiilsete leiukohtade väljakaevamine).
Kuid oletame, et hoolimata sellest, kuidas see omandati, on teil see, mis teie arvates on fossiilse luu tükk. Geoloogilisest kontekstist on võimatu võrrelda seda ümbritseva kivimiga (fossiilid on sageli erinevat värvi ja siledamad kui samast maardlast pärit kivimid), kuid kui isendil on murd, võite proovida kontrollida selle sisemist struktuuri . Kivim või konkreetsus, nagu see, mida ma oma professorile näitasin, on tahke ja kivi sisekülg näeb välja nagu väliskülg. Teisest küljest säilitab fossiilne luu sisemise luustruktuuri. Fossiilses luus näete luu erinevaid kanaleid ja rihmastruktuuri, veendudes, et see objekt oleks bioloogilise päritoluga. Võite proovida isegi keeletesti. Mõne fossiilse luu poorne olemus põhjustab selle lakkudes selle pisut kleepumist teie keele külge, ehkki võiksite proovida käepärast klaasi vett, kui tunnete end sunnitud seda proovima.
Neid juhiseid järgides on lihtsam kindlaks teha, kas olete tõesti leidnud fossiilse luu või mitte. See ei võta doktorikraadi haridus; lihtsalt tähelepanu detailidele ja tervele mõistusele.
