" Brontosauruse " tõus ja langus on minu üks lemmikumaid lugusid kogu paleontoloogias. Fossiilsed avastused, akadeemilised argumendid, evolutsioonilised stsenaariumid, muuseumipoliitika ja üldsuse ettekujutus mängisid kõike pikka aega kestnud arutelus dinosauruse üle, mis meie kujutlusvõimes oli kunagi olemas, kuid see on endiselt nii populaarne nimi, et peaaegu iga Apatosauruse raamat või muuseum kuvab seda välja on kohustatud lisama klausli "Varem tuntud kui Brontosaurus ". Võite siis ette kujutada minu rõõmu, kui külastasin Yale'i Peabody loodusmuuseumi ja märkasin nende Brontosauruse algset pead.
Yale'i kolju loomise ajaks oli arutelu Brontosauruse kolju kuju üle juba kestnud mitu aastakümmet: Uuriti, et mõned Utah 'dinosauruste rahvusmonumendi Diplodocusele omistatud pikad madalad koljad kuulusid tõesti Brontosaurusele., kuid paljud taastamised esitasid loomale lühema, kena kolju, nagu Camarasaurus . Viimase tõlgenduse arhitektiks oli kuulus 19. sajandi paleontoloog ja Peabody muuseumi asutaja OC Marsh, kes põhines dinosauruse pea illustratsioonidel kolju materjalidest, mis hiljem kuulusid Camarasaurusele ja Brachiosaurusele .
Temale järgnenud paleontoloogide saagis ei meeldinud Marshile eriti hästi - mis oleks parem viis kindlustada enda kui juhtiva paleontoloogi koht kui näidata, et Marsh eksis? -, kuid sel juhul järgisid tema juhtimist paljud teised võimud. Yale'i rekonstrueerimiseks põhistas ettevalmistaja kolju kuju Wyomingi nimeline YPM 1911, mis näitas kinnitavat, et Brontosaurusel oli Camarasauruse sarnane pea. Lõpptulemus, enamasti krohvist loodud, oli väljaulatuvate lõugadega ruudukujuline pea ja ninaava, mis surus kolju üles, et anda dinosaurusele üsna snoobne õhk. 1920. aastatel valminud rekonstrueerimine paigaldati muuseumi võimsale sauropoodile 1931. aastal ja see oli peamine viide, mida kunstnik Rudolph Zallinger kasutas suurepärase seinapildi "Roomajate vanus" loomisel, mis on endiselt muuseumi dinosauruste saali taustaks.
Kuna muuseumid uuendavad oma näitusepinda, on dinosauruste pilt, kellega ma üles kasvasin, tasapisi välja vahetatav. See on hea asi, kuid hellitan ka asjaolu, et paleontoloogid on teadlikud omaenda ajaloost. Meie teadus ei edene lihtsalt uute tõendite kogumisel. Paleontoloogid peavad uute teadmiste saamiseks uurima ka vanu ideid ja varem avastatud fossiile. Mul on hea meel näha, et ajalool on sageli paljudes fossiilsaalides silmapaistev koht. Lolli, soisega seotud Brontosaurust, kellega lapsena tutvustati, polnud kunagi olemas, kuid me saame siiski midagi õppida, tuletades endale meelde, kuidas ja miks see pilt asendati.
