Kui küsite Ameerika liidritelt riigi haridussüsteemi üldeesmärgi kohta, saate tõenäoliselt laia vastuste komplekti: valmistada noori ette tööjõuks; rassiliste ja sotsiaalmajanduslike saavutuste lünkade täitmiseks; luua teadlikke kodanikke, kes on valmis osalema rahvademokraatias. Muud läänepoolsed riigid, sealhulgas Ühendkuningriik, Prantsusmaa ja Saksamaa, pakuvad oma riigikoolidele riiklikku õppekava, eelarveid ja eelarveid ja valitsuse koostatud eksameid. Ameerika hariduse määravaks tunnuseks on seevastu lokalism; meil pole ühist õppekava, suuri rahalisi erinevusi ja vähe riiklikku kokkulepet selle kohta, mis koolihariduse eesmärk peaks olema.
Tsentraliseerimise puudumine jätab ärijuhtidele ja heategelastele võimaluse määratleda ja rahastada seda, mida nad peavad haridusreformi prioriteetideks. Täna on lai standardiseeritud katse- ja õpikute tootjate koalitsioon; sellised megafilantristid nagu Bill ja Melinda Gates ning Eli Broad; Nagu ka kooli direktorid Mark Zuckerberg, tegelevad koolireformi vastu kirglikud tegevjuhid ja tegevjuhid ühise tegevuskavaga, mis hõlmab ühise tuumikstandardi rakendamist ning õpetajate hindamise sidumist, töökoha kindlust ja õpilaste testide hinnete tasumist. Põhiidee on see, et erakorralised õpetajad, kelle suhtes kehtivad kõrged standardid kõigi õpilaste jaoks, saavad iga lapse valmistada ette õppima astumiseks ja ülikooli edu saavutamiseks sõltumata õpilase sotsiaalmajanduslikest puudustest.
See eesmärk - mida Gatessi sihtasutus nimetab „kõigile mõeldud haridusalaseks hariduseks” - kujutab endast muutust traditsioonilistest väljavaadetest, mille Ameerika ärijuhid viisid koolireformi: üks eesmärk oli tudengeid sorteerida ja valida kõrghariduse jaoks vaid mõned, saates ülejäänud osa tootmis-, põllumajandus- või teenindussektorisse. Näiteks teatas 1906. aastal Massachusettsi tööstusliku ja tehnilise hariduse komisjon, et noored õpilased vajavad „praktilist koolitust, mis valmistaks neid ette töökohaks tööstuses.” Sel ajal nõustusid toonased haridusjuhid, näiteks Stanfordi president Ellwood Cubberly. Ta kirjutas kunagi: „Me peaksime loobuma äärmiselt demokraatlikust ideest, et kõik on võrdsed ja et meie ühiskonnas puuduvad klassid. Töötaja kipub töötajaks jääma; palgatöötaja kipub jääma palgatöötajaks. ”
Kodusõjale eelnenud aastakümnetel toetasid Kirde-Äriettevõtjad, kellega paljud olid seotud Viigiparteiga, Ühiskoolide liikumise püüdlusi tagada igale lapsele avalik alusharidus, mis tagaks vabrikutöötajate kompetentsi põhioskuste ja matemaatika alal. Antud anonüümne New Yorgi filantroop avaldas selle eesmärgi ilma maksude tõstmiseta - see on veel üks põhjamaade töösturite prioriteet - 1842. aasta juhend, milles soovitati naisõpetajatele olla odava süsteemi nurgakivi, sest isegi kõige andekamad naised oleksid valmis töötama poole jaoks, mida nõuaksid kõige vaesema töövõimega mehed. Riigi seadusandjad ja kohalike koolide nõukogu võtsid selle nõelumise kinni. Aastal 1800 olid 90 protsenti ameerika õpetajatest mehed; 1900. aastaks olid üle kolmeveerandi naised.
1881. aastal Alabamas maapiirkonnas endiste orjade laste teenimiseks asutatud Tuskegee Instituut pakub teavet sajandivahetuse koolireformi kohta. Booker T. Washington, kooli asutaja, oli Ameerika silmapaistvam haridusreformer, keda kiitsid Theodore Roosevelti ja terasetiitri Andrew Carnegie armastus. 1903. aastal annetas Carnegie Tuskegee sihtkapitalile 600 000 dollarit. Instituut oli kuulus oma praktilise kutseõppe poolest; kogu ülikoolilinnaku olid ehitanud õpilased, kes valmistasid oma tellised ja panid need paika. Ometi otsis enamik lõpetajaid keskklassi, mitte töölisklassi elu. Enamik jätkas õpetamist musta lõunaosa koolides üle lõunapoolse piirkonna, õpetades suuresti kirjaoskamatuid, vaesuse käes kannatavaid elanikke.
Oma aja kallutatuse tõttu, põhjalikel põhjamaade rahakogumise ekspeditsioonidel ja kõnereisidel, varjas Washington seda, et Tuskegee õpilased töötasid aktiivselt musta sotsiaalse mobiilsuse nimel, kujutades koolide lõpetajaid pigem tööliste kui õpetajatena. Nagu tema biograaf Robert Norrell on märkinud, polnud Washington vaevalt nii reaktsiooniline, kui tema kriitikud, nagu WEB Du Bois, teda kujutasid; ta mõistis, et rassistlikud eeldused musta alaväärsuse kohta aitasid kaasa vaimukusele, mida rikkad valged väljendasid musta kutsehariduse osas. Pragmaatikuna ei soovinud Washington siiski keelduda oma õpilaste rahastamisest, mida heategevusprogrammid nagu Carnegie võiksid pakkuda.
Kahekümnendal sajandil ajendasid erahuvid mitmeid tsüklilisi, vahel vastuolulisi haridusreformi liikumisi. Chicagost lõi Jane Addams laiaulatusliku eliittoetuse laste töö lõpetamise ja kohustusliku kooliaasta pikendamise kava jaoks. Kogu riigis said poliitikud ja koolide administraatorid inspiratsiooni juhtimisguru Frederick Winslow Taylori ideedest ja rakendasid uusi keerulisi hindamissüsteeme, et õpetajate tööd paremaks muuta ja väidetavalt paremaks muuta. Üks pikaajalisemaid ja ajalooliselt tulvil haridusreformi liikumisi oli võimekuse jälgimine, mis oli seotud IQ-testidega, nn sotsiaalse efektiivsuse tegevuskavaga, mis saatis paljud mittevalged ja töölisklassi õpilased, aga ka mõned keskklassi tüdrukud õmblus-, toiduvalmistamis-, isikliku rahanduse ja „sündmuste” kursused. Testimisettevõtted, kes turustasid „intelligentsuse” hinnanguid, näitasid hiljem, et mõõta mitte kaasasündinud õppimisvõimet, vaid lihtsalt õpilase varasema hariduse kvaliteeti. 1932. aastal läbi viidud uuringus 150 koolirajooni kohta leiti, et kolm neljandikku kasutasid IQ-eksameid õpilaste määramiseks erinevatele akadeemilistele radadele.
1950ndatel ja 1960ndatel sõnastas kodanikuõiguste liikumine hariduse võrdõiguslikkuse osas ümber: võrdne juurdepääs headele koolidele, tõhusatele õpetajatele ja õppekava võimalusega kaasata kõiki lapsi ja hoida neid kõrgetel standarditel. Kui aga Riigikohtu 1954. aasta otsus kohtuasjas Brown vs. õppenõukogu osutus uskumatult lahku, isegi mustanahalistes kogukonnas, purunes riiklik koolireformi kava. Seoses 1960. aastate lõpus tekkinud Black Poweri liikumisega võtsid filantroobid, nagu näiteks Fordi fond, omaks kogukonna kontrolli liikumise, mille eesmärk oli loobuda koolide integreerimise püüdlustest ja anda mustanahalistele vanematele selle asemel oma naabruses kasutatava õppekava ja pedagoogika üle rohkem volitusi. koolides, ning ka õpetajate ja koolijuhtide palkamisel. Alates 1990ndate aastate algusest on Teach for America olnud aga eriti suur annetaja ettevõtlusannetajatele, kes võtavad omaks idee, et riikliku programmi kaudu valitud eliitülikoolilõpetajad, mitte kohalikud kogukonnad, võivad olla koolide täiustamise edasiviiv jõud.
Tänases majanduslangusejärgses kliimas loodavad ettevõtlusele orienteeritud reformijad, et rohkem kolledžikradi elavdab Ameerika majandust, sobitades töötajad paremini avatud töökohtadele. Koolid toodavad kahtlemata liiga vähe õpilasi, kes on valmis karjääriks teaduse, tehnoloogia, tehnika ja matemaatika alal. Ometi vaidlustavad paljud majandusteadlased mõtte, et tööpuudus ja majanduslik ebavõrdsus on peamiselt pakkumisega seotud probleemid; kutsealadest, mis lähiaastakümnetel tõenäoliselt kasvab, nõuab enamik - näiteks kõrge kvalifikatsiooniga tootmine ja hambahügieen - töökohalt väljaõpet ja kutsetunnistust, mitte bakalaureusekraadi.
Tänapäevane optimist - isegi romantilisus - BA suhtes võib tunduda kohatu majanduses, kus üle poole hiljutistest kõrgkooli lõpetanutest on töötud või alaealised, töötades baristide, kelnerite ja kaupluste ametnikena. Erinevalt eelmise perioodi korporatiivsete koolide reformijatest on tänapäeva heategelased siiski vähemalt ühinenud eesmärgiga avada ebasoodsas olukorras olevatele lastele lai valik võimalusi.
Rõhuasetus „kõigile mõeldud kolledžil” - ja üksikute õpetajate vaatamisel, erinevalt naabrusest või kogukonnast kui haridusmuutuste asukohast - on tõrjunud kõrvale muud, potentsiaalselt väärt eesmärgid, alates koolide integreerimisest kuni õpilastele rohkem võimaluste pakkumiseni. - töökoha õppimine väljaspool tavapäraseid klassiruume. Tehnokraatlike filantroopide mõju on muutnud Ameerika hariduspoliitika kulgu viimase kümnendi jooksul, ilma koolireformi puudutavate uute föderaalsete õigusaktideta. Ehkki Ameerika haridussüsteem on väga lokaliseeritud, juhib selle poliitikat kindlasti riiklikul tasandil ja suures osas eraasutused. Ettevõtte mõjutamises avaliku hariduse valdkonnas pole midagi uut.
Dana Goldstein on Brooklynis asuv ajakirjanik. Ta on Schwartzi stipendiaat Uue Ameerika Fondis ja Puffini stipendiaat Nation Institute'is. Tema raamat Ameerika riigikoolide poliitilise ajaloo kohta avaldatakse Doubleday poolt 2014. aastal.
