Kui Sudaan, maailma viimane isane valge ninasarvik, suri märtsis Keenia looduskaitsealal, näis see märku omataolise lõpust. Kuid see ei pruugi veel läbi olla. Nelja mandri teadlased töötavad ninasarviku munarakkude, rakukultuuride, kudede, vere ja külmutatud spermaproovidega, et saada põhjas valge ninasarviku sünd - ja võib-olla isegi kogu alamliik uuesti asustada. Kui see õnnestub, on see esimene kord, kui praktiliselt väljasurnud imetaja, kellel pole ühtegi elusat isast, tuuakse äärepealt tagasi.
Üks strateegia sõltub alamliigi kahest teadaolevast naisest: Sudaani 29-aastane tütar ja 18-aastane lapselaps. Kuna kumbki pole vasika sünnitamiseks piisavalt tervislik, loodavad teadlased osa nende munadest ekstraheerida, ühendada iga muna varem kogutud külmutatud spermaga ja implanteerida saadud embrüo teise emaslooma.
Tõenäoliselt oleks surrogaat lõunapoolne valge ninasarvik, teine alamliik, kellel on pikem sarv, rohkem juukseid ja umbes 21 000 liiget elab endiselt Lõuna-Aafrikas. Kuid pole võimatu, et hobune võiks olla asendusliige; ninasarvikud ja hobused kuuluvad samasse klassi - perissodaktüülid ehk paaritu varbaga kabiloomad - ning neil on sarnane paljunemissüsteem.
San Diego loomaaia safaripargis, mis hoiab enim vangistuses sündinud ninasarvikute maailmarekordi (praeguseks 176), uurivad teadlased, kuidas kõige paremini eraldada lõunapoolsetest valgetest ninasarvikutest elujõulisi mune. Protseduur hõlmab sondi juhtimist läbi ninasarviku pärasoole munasarja, seejärel tõmmatakse munad läbi kateetri. Kuna kahetonnise looma munasarjad asuvad tema munast kolm kuni neli jalga, on protsess parimal juhul keeruline, ütles loomaaia reproduktiivteaduste direktor Barbara Durrant. Neil on seni õnnestunud paar muna koguda, kuid kui nad loodavad kasutada protseduuri ühele või mõlemale Sudaani järeltulijale, tuleb nende edukust parandada.
Teine lähenemisviis kasutaks ära hiljutisi läbimurdeid manipuleerimisel tüvirakkudega, mida nimetatakse indutseeritud pluripotentseteks tüvirakkudeks ja mida saab genereerida teistest täiskasvanud rakkudest. Tšehhi Vabariigi, Tšehhi Vabariigi, Austria, Itaalia ja Jaapani San Diegos töötavad teadlased põhja valgete ninasarvikute naharakkude muundamiseks sellisteks tüvirakkudeks ja seejärel munarakkudeks. (Jaapani teadlased on feat saavutanud hiirerakkudega.) Seejärel ühendatakse ninasarv spermaga embrüo moodustamiseks, mis implanteeritakse surrogaatemasse.
Tüvirakkude kasutamise üks potentsiaalseid varjukülgi on mitmekesisus, väidab Durrant. San Diego loomaaias on 12 põhjapoolse valge ninasarviku rakuliini ja nendega töötamine geenitasemel võib pakkuda munadele tohutut geneetilist mitmekesisust - kindlustuspoliisi tulevaste tõuaretuse ja geneetiliste kitsaskohtade vastu.
Mõned eksperdid spekuleerivad, et in vitro viljastamine ja asendus rasedus võivad kümne aasta jooksul põhjustada elusünnituse. Durrant on ettevaatlikum: "Kõhklen ajakava andmist, sest me lihtsalt ei tea seda."
Dino Martins, Smithsoniani teadustöötaja ja Keenia Mpala uurimiskeskuse direktor, on tehnoloogia vaid osa mõistatustest. Ka hoiakud peavad muutuma, sest jõed, mis pühkisid põhja valge ninasarviku - sõja, vaesuse, salaküttimise - jäävad paika. “Vajame Ida- ja Kesk-Aafrika noori, et tunda, kuidas need ninasarvikud neile kuuluvad, ” ütleb Martins. "Me päästame ainult selle, mis meid huvitab."
Telli Smithsoniani ajakiri nüüd kõigest 12 dollariga
See artikkel on valik Smithsoniani ajakirja juuni numbrist
Osta
