Keichel Fine Art Lincolnis, Nebraska, eksponeerib praegu põnevat müsteeriumipilti „ Maastik jõe ja mäega“, mida rahvapäraselt tuntakse kui „Suurjala maastik“ . Ehkki sellel on mõned ebamugavad tunnused ja see ei sisaldu üheski olemasolevas Grant Woodi käsitlevas väljaandes, usuvad paljud teadlased, et see on tõepoolest Woodi poolt. Kuid kaks Woodsi biograafi, James Denis ja Wanda Corn, on selle tüki tagasi lükanud, ehkki hiljutises kirjas on Corn pehmendanud oma hoiakut selle suhtes, mida ma võtan “võib-olla”. Milline on tõde?
Kui see on Grant Woodi poolt, on see oluline avastus, kuna Woodi küpses stiilis maalid on sama haruldased kui Vermeersil: pärast seda, kui Wood arendas selle stiili Ameerika gooti stiilis, valmistas ta vaid pisut üle 30 maali.
Sellised otsused lahendatakse omamoodi teadusliku konsensuse kaudu. Ja kuigi meile meeldib teeselda, et meie otsused põhinevad kindlatel tõenditel, on meie tõendid sageli palju vähem kui täielikud. Huvitav on antud juhul see, et kuigi omistamine sõltub osaliselt tehnilistest kaalutlustest - maalil kasutatavatest materjalidest ja tehnikatest -, langeb otsus lõppkokkuvõttes millelegi keerukamale ja mõnes mõttes subjektiivsele. Kas pilt kajastab Grant Woodi meelt? Kas see näib olevat tema kujutlusvõime toode?
Lubage mul lühidalt tutvustada juhtumit, kus see käib: Olen üks teadlastest, kes usub, et Wood valmistas selle maali. Tegelikult kirjutasin selle töö kohta 2011. aasta Vivian Kiecheli kaunite kunstide kataloogis.
Ma nägin seda maali esmakordselt uurimisreisi ajal Iowa Citysse raamatu jaoks, millest loodan kirjutada Grant Woodist. Sel ajal oli maal erakogus ja avaldasin arvamust, et Wood oli selle teinud. Kahtlemata palus galerii mul kirjutada maal selle müüki panemise ajal. Seejärel ajasin kõik argumendid senisest hoolikamalt läbi ja sain veenvamalt, et minu tunne maali kohta on õige.
Las ma hoiatan teid, ma arvan, et kunstiteos on ainulaadne: maal, mille Wood poolel teel maha jättis. See selgitaks vähemalt osaliselt, miks see nii veider välja näeb. (Muidugi mõjutab lõplik vastus maali autentsuse küsimusele teose väärtust tohutult.)
Mida me töös näeme? Nagu mitmed Grant Woodi maalid, kujutab Landscape ka Iowa idaosale omast õrnalt liikuvat maastikku. Seal on sillaga jõgi ja kaugusesse viiv tee; üle maastiku puistatakse maisipõllusid, maisitükke ja punast silo. Vasakul esiplaanil on "tantsiv puu". Maali veidraim joon on vasakul üle jõe asuv küngas, mille kuju sarnaneb inimese jalaga, kaheksa rohelise põõsaga, mis näivad moodustavat "varbad". Just see veider omadus paneb mind mõtlema, et maal on Grant Woodi tehtud.
Maal rippus Woodi stuudios kahe usaldusväärse tunnistaja sõnul: Park Rinard, kellest sai Woodi reklaamijuht ja sekretär, ning rahvusvahelise mainega radioloog dr Titus Evans, kes oli Woodi arst ja ühtlasi amatöörmaalija. Pole selge, millal Wood selle maali esimest korda oma ateljeesse riputas. Rinard, kes oli Woodiga seotud aastatel 1934-35, kui Wood kolis Iowa Citysse, kommenteeris kord, et maal oli alati ümber. Dr Evansi lese sõnul üritas tema abikaasa mitmel korral maali osta, kuid Wood keeldus, võib-olla sellepärast, et ta pidas seda puudulikuks. 1941. aasta detsembris, vahetult pärast vähioperatsiooni, andis Wood maali dr Evansile ja ta suri veidi pärast seda, 12. veebruaril 1942.
James S. Horns Minneapolisest, kes on säilitanud paljusid Grant Woodi maalidest, teatab 1. oktoobri 2008. aasta kirjas, et maalil olevad materjalid on kooskõlas teiste Woodi maalidega. Täpsemalt: see teostatakse üsna rasketel puuvillasetel lõuenditel, mis sarnanevad mõne tema poolt kasutatud tekstiiliga; lõuend kaeti valge maapinnaga, mis oli tugevalt kantud laiade pintslilöökidega, mis sarnanes paljudele tema maalidele; ja pildipind sisaldab ebaühtlast pigmendi katet, mis on osaliselt maha hõõrutud, et jätta glasuur või saast, nagu sageli Woodi maalides leidub. Ehkki Horn märgib, et tehniliste probleemide analüüs iseenesest ei ole piisav, et anda Woodile omistamist "absoluutseks kinnituseks", järeldab ta, et "materjalid ja tehnika toetaksid Woodile omistamist ja tema tööga vastuolus olevaid jooni pole näha . ”
Elementide üldine repertuaar on selline, mis ilmub Woodi loomingus sageli. Aeglaselt liikuv jõgi, õrnad künkad, rukkipõllud ja maisišokid, silo, puud (mõnel sügisene lehestik), diagonaalis kulgev ja seejärel täisnurga all kulgev tee - kõik moodustavad osa Woodi väljendus grammatikast, mida ta pidevalt ümber korraldas, nagu kirjanik, kes lauses sõnu ümber korraldab. Esiplaanil olevad elemendid on eriti lähedased Woodi maalile 1931. aastal maalitud Herbert Hooveri sünnikoht . Huvitav on see, et maali kompositsioon näib järgivat kujundusmeetodit, mida Wood kasutas muudel puhkudel. See jaguneb laias laastus kolmeks võrdseks horisontaalseks ribaks ja ristub diagonaalidega, mis osutavad selle geomeetrilise võre nurkadele või muudele võtmepunktidele. Wood õpetas seda disainimeetodit oma õpilastele Iowa ülikoolis ja seda võib sageli leida tema maastikest, eriti 1941. aasta litograafia märtsist, kus see meetod on selgelt demonstreeritud.
Kuid Landscape'il puudub täielikult see peen detail, mida me tavaliselt Woodi maalidest leiame pärast 1930. aastat: kui see on Grant Woodi teos, peab see olema selline, mille ta lõpetas.
Minu jaoks on omistamise kõige kaalukam põhjus teose uudishimulik huumorimeel - pigem lapselik huumorimeel. Woodi maalid on täidetud punnilaadsete elementidega, mis on kohati lausa nunnud, nagu tema filmis Revolutsiooni tütred, milles kolm eakat naist meenutavad vennatult Ben Franklini, Thomas Jeffersoni ja George Washingtoni. Maastiku puhul on maali kõige omapärasem ja tähelepanuväärsem element inimese jalakujuline mägi koos varvaste põõsastega. Mingil moel usun, et see on viide tobedale kelmusele Wood, mis oli kunagi läbi viidud - jant, mis oli tema jaoks oluline ja moodustas osa tema isiklikust mütoloogiast.
1916. aastal ehitas Wood koos oma sõbra Paul Hansoniga 20-ndate keskel Kenwoodi pargis Cedar Rapidsi linnas kaks väikest kodu, ühe Hansonitele ja teise endale, oma emale ja õele. Umbes sel ajal, lugesin Kenwoodist kirdes asuvas Horsethiefi koopas väidetava inimluude ja köögi avastuse kohta, mis viis koopa vaatamiseks rahvahulga vaatajaid vaatama, otsustas Wood luua omaenda superhoksi. Nagu tema esimene biograaf Darrell Garwood teatas:
Ta nikerdas kaheksateist tolli pikkust jalga puust ja tegi jalajäljed Cooki tiigist viivasse kuristikku. Oma monstrumipildi ja tõenditega jalajälgedega püüdis ta ajalehti veenda, et hiiglane on tiigist üles tõusnud ja seejärel kurist alla roninud. Nagu selgus, ei õnnestunud tal ajalehti meelitada. Jalajälgi ta siiski kasutas: ta viskas need betooni ja pani kõnniteeks maja ees, kuhu ta pidi asuma; betooni jalajäljed olid paigutatud üksteisest nii, et tundub, nagu hiiglane oleks koputanud just välisukse poole ja tormanud siis maja nurga taha. ”(Darrell Garwood, Iowa kunstnik, Grant Woodi elu, WW Norton & Company, Inc., New York, 1944, lk 53.)
Sama lugu jutustab Woodi õde Nan kergete variatsioonidega:
Umbes kahe miili kaugusel oli Cooki tiik, mida Grant nimetas „Coroti tiigiks“. Kuumadel suveõhtutel ujusid tema ja Paul Hanson seal. Ärritusena valmistas Grant hallitusseened ja valas mõned hiiglaslikud jalajäljed, surudes need liiva sisse, et tiigile viivad rajad tekiks. Siis ta tuvis sisse ja tuli peaga, mis oli kaetud kõdunevate lehtede ja tilkuva mudaga. Paul tegi sellest jubedast olendist pildi. Grant tegi hiiglaslikest jalajälgedest rohkem betooni ja kasutas neid meie maja juurest kivi juurde maalähedase silla juurde, mille ta ehitas meie pisikese oja kohale meie tagaaeda. (Nan Wood Graham (koos John Zugi ja Julie Jensen McDonaldiga, mu vend Grant Wood, Iowa Riiklik Ajalooühing, 1993, lk 25–26.)
Minu veendumus on, et Maastikul jalakujuline mäenõlv on vihje sellele kelmusele või soovi korral selle laiendamiseks uueks ja pisut teistsuguseks kunstiliseks avalduseks. Teisisõnu, mäenõlval nähtav tohutu jalg võlub fantaasiat, et “Bigfoot” on lahti. Minu meelest oli ta selle teemaga piisavalt seotud, et teostada teos vähemalt lõuendi alamaalingute etapini; kuid siis kulus tal energiat ja entusiasmi, kui ta seisis silmitsi ülesandega viimistleda oma loomingu viimistlust - võib-olla seetõttu, et kontseptsioon oli liiga kerge ja liiga vinge, et õigustada täielikult lihvitud maali. Selle asemel riputas ta mittetäieliku maali oma ateljeesse, oodates veel natuke inspiratsiooni maali valmimiseks - hetkeks, mida kunagi ei tulnud.
Nii et ma usun, et mõistatusmaal on Grant Woodi poolt osaliselt päritolu tõttu, osaliselt seetõttu, et selle materjalid on kooskõlas Grant Woodiga ja osaliselt seetõttu, et selle kompositsioon on seotud tema teadaolevate teostega. Kuid kõige kaalukam on see, et teose kummaline huumor sobib sellega, mida me teame Grant Woodi isiksusest - ja mitte ühegi teise kunstniku omaga.
Ühel päeval võib-olla toimub teaduslik üksmeel. Kuid tänase seisuga on žürii otsas. Kas mul on õigus, et Grant Wood tegi selle pildi? Kas teid on veentud?
