Üleujutuse takistuseks pole palju - katastroof, mis võib seada ohtu elu, saastada joogivett ja pühkida loomade elupaiku. Paljude rannikulinnade jaoks on katastroofiliste üleujutuste risk suhteliselt madal. Kuid mitte kauaks. Nagu The Guardiani Oliver Milman teatas, on teadlaste rühmal rannikuäärsetele linnadele otsekohene sõnum: Kui kasvuhoonegaaside heitkogused ei lange, võivad harvad tundunud üleujutused muutuda palju sagedasemaks.
Ajakirjas Environmental Research Letters avaldatud kainestav uus uuring osutab, et suuri üleujutusi võib tulevikus esineda palju sagedamini. Teadlased eeldasid, et kasvuhoonegaaside heitkogused jätkuvad praeguses tempos - põhjustades atmosfääri soojenemist, sulatades liustikke ja tõstes merepinda. Nad ühendasid need prognoosid ajaloolise üleujutuse sageduse andmete ja praeguste ilmastikuolude andmetega.
Tulemuseks oli Ameerika Ühendriikide rannikualade prognoositav saja-aastaste üleujutuste mediaan 40-kordne suurenemine aastaks 2050. Kuna üleujutuse kordumise kontseptsioon on parimal juhul segane, on siin kiire värskenduskuur. Mõiste “saja-aastane üleujutus” ei tähenda üleujutuse raskust, vaid ainult selle sagedust. See tähendab tõenäosust, et üleujutus jõuab teatud tasemele üks kord saja aasta jooksul. Definitsiooni järgi on saja-aastasel üleujutusel üheaastane tõenäosus ühel aastal esineda.
Mida tähendab saja-aastase üleujutuse 40-kordne suurenemine? Põhimõtteliselt suurendaks see üleujutuse võimalust jõuda igal aastal teatud tasemeni 40 protsendini. Ja üleujutuse tõenäosus võib olla veelgi suurem sellistes kohtades nagu New York, Baltimore, Washington, DC ja Key West. Sellistes kohtades nagu San Diego, Los Angeles ja Seattle, ennustavad teadlased madala tasemega üleujutusi sagedamini kui praegu.
Teadlased juba teavad, et meretase tõuseb kiiremini kui kunagi varem, kuid siiski õõnestavad inimtegevuse ja üleujutuste seoseid. Nagu Smithsonian.com teatas 2015. aastal, arvatakse, et Atlandi ookeani rannikul on tõsine üleujutus, kui merepinnad tõusevad ja karmid ilmastikutingimused tõusevad. Ja just eelmisel kuul ennustas teine teadlaste rühm, et veidi alla kaheksa tolli tõus kahekordistab tormide, suurte lainete ja tugevate rannikuäärsete üleujutuste riski igal maakera rannikul.
Kasvuhoonegaaside heitkoguseid on endiselt võimalik ohjeldada ja Maa liustike edasist kahjustumist aeglustada. Kuid uuringu tegelik võtmine on see, et on aeg valmistuda üleujutuse tõenäosuseks kohtades, mida katastroofilised üleujutused pole seni mõjutanud. Kuna haruldased üleujutused muutuvad üha tavalisemaks, võib rannikuäärsetes linnades valitseda uus reaalsus - kahju minimeerimise aeg on enne üleujutust, mitte pärast. Selle kohta, kuidas kliimamuutused võivad üleujutusi mõjutada, on veel palju õppida, kuid selleks pole kunagi valus olla.
