Kui suur oli Spinosaurus ? Krookannu, purje seljatoega Theropod kuulutati veelgi suuremaks ja ähvardavamaks kui Tyrannosaurus rex tänu Jurassic Park III-le, paigutades Spinosaurus Giganotosaurus ja Carcharodontosaurus ridadesse kui väljakutsujad kõigi aegade suurima lihasööja kummardatud tiitlile. kõndige maa peal. Sõltuvalt sellest, kellelt te küsite, oli Spinosaurus umbes 41–55 jalga pikk, muutes selle nii suureks kui - kui mitte suuremaks kui vana T. rex .
Küsimine “Milline dinosaurus oli suurim?” Pole aga kuigi kasulik. "Väärikus" pole see, mida teadlased tegelikult mõõdavad. Mõelge kaasaegsetele sauropoodidele Apatosaurus louisae ja Diplodocus carnegii . Nii palju kui teada, kasvasid mõlemad umbes 80 jalga pikkuseks, kuid Apatosaurus oli palju mahukam dinosaurus. Milline on olulisem omadus otsustamaks, milline dinosaurus oli suurem - mass, pikkus või nende kahe kombinatsioon? Tundub, et sel juhul võidaks Apatosaurus suuremahulise ja pikkuse kombinatsiooni kaudu võita, kuid mis juhtuks, kui teil on kaks umbes sama suurusega dinosaurust, kuid lühem näib olevat kõvem kui pikem? Mis siis saab?
Dinosauruste võrdlused on eriti keerulised osalise luustiku ja teaduslike hinnangutega tegelemisel. Kui kopsakas meie arvates dinosaurus oli, sõltub tehnikast, mida me massi rekonstrueerimisel kasutame. Paleontoloogid võivad leida tõenäolise vahemiku, mis hõlmas dinosauruse liigi varieerumist, kuid kahjuks ei saa me kaaluda Apatosaurust ega Carcharodontosaurust, et teada saada, kas oleme sellel märgil.
Pikkus näib olevat parem variant dinosauruse suuruse võrdlemiseks. Väikese matemaatilise tööga kõhre ja pehmete kudede ulatuse täitmiseks dinosauruse luude vahel saavad paleontoloogid pöörduda fossiilide poole ise, et mõõta dinosauruse suurust. Ainult paljud suurimad dinosaurused on teada ainult kraapitud skelettidest.
Terviklikest luustikest on teada väga vähe dinosauruseid. See kehtib eriti suurimate dinosauruste kohta. Kui välja arvata isendid, nagu T. rex “Sue”, mis on üks täiuslikumaid suuri dinosauruseid, mis eales avastatud, on paljudest hiiglastest teada vaid kolju, selgroo ja jäsemete tükid. Vaatamata sellele, et teda mainitakse näiteks absoluutse hiiglasena, on Spinosaurusest kirjeldatud väga vähe. Me ei tea, kui pikk see teropood tegelikult oli - paleontoloogid oskavad hinnata vaid täielikumate dinosauruste kasutamist juhistena, mida oodata. Ja isegi suhteliselt konkureerivates dinosauruste skelettides leidub väheste täielike sabadega isendeid. Eriti õrnaid sabaotsa lähedal asuvaid luid leidub harva.
Paleontoloog Dave Hone uurib ajakirja Journal of Vertebrate Paleontology viimases numbris, kuidas sabad või nende puudumine aitasid dinosauruste suurusele kaasa. Muuseumi kogude ja kirjanduse ülevaates tuvastas Hone vaid mõned dinosauruse eksemplarid, mille sabad olid piisavalt täielikud, et täielikult mõista, kuidas orel aitas dinosauruse suurust suurendada. Muu hulgas on ankülosauri Dyoplosaurus, tseratopsia Centrosaurus ja tyrannosaur Gorgosaurus isenditel täielikud sabad, samas kui dinosauruste, näiteks sauropodomorph Lufengosaurus ja oviraptorosaur Caudipteryx isenditel on sabas puudu viis selgroolüli või vähem.
Kui Hone neid informatiivseid fossiile uuris, leidis ta, et dinosauruse sabad keeristasid küsimust, kui pikad olid teatud dinosauruse sordid. Sabade proportsioonid varieerusid sama evolutsioonilise liini liikmete hulgas - ühel dinosauruseliigil võib olla väga lühike saba, samas kui selle lähimal teadaoleval sugulasel võib olla erakordselt pikk saba. Ja mis pole üllatav - sama liigi isendite saba pikkus varieerus. Sisuliselt on sellised väited nagu “ Spinosaurus oli 45 jalga pikk” umbkaudsed hinnangud, mis on märkimisväärselt keerulised nii variatsioonide kui ka täielike sabaproovide puudumise tõttu. Hone selgitas oma ajaveebis, et need hinnangud mõjutavad seda, kuidas me kujutame ette dinosauruseid ja uurime nende bioloogiat:
See ei ole lihtne küsimus, peale ilmse avaliku huvi (millal viimati nägite uut dinosaurust käsitlevat raportit, mis ei andnud alust arvata, kui pikk see on, kui ainult kahekorruseliste busside osas?). Kogupikkus on mõõt, mida erinevad teadlased (kaasa arvatud mina) on aastate jooksul kasutanud dinosauruste massi proxyna. Kui oleme neid väärtusi ületanud või alahinnanud, võib see mõjutada meie tulemusi üsna vähe, seega tasub kontrollida, kas need meetmed on õiged või mitte.
See probleem pole ainus dinosauruste puhul. Looduslik varieeruvus raskendab isegi olemasolevate liikide pikkuse hindamist. Võtke näiteks krokodille. Pikka aega arvasid herpetoloogid, et üsna täpse hinnangu saamiseks looma kogu venituse kohta võiksite krokodilli kolju pikkuse seitsmega korrutada. Piisavalt lihtne. Kuid näib, et see reegel laguneb suurimate isendite seas, eriti tänu nende saba pikkuse erinevustele. Teadlastel on sama probleem teiste roomajatega. Hukkunud hiiglaslike monitori sisalike suuruse hindamisel võtavad paleontoloogid arvesse näiteks kärsa pikkust kuni sisaliku “õhuni” saba põhjas. Selle põhjuseks on see, et sabad on varieeruvad ja võivad üksiku looma pikemaks või lühemaks muuta vastavalt selle rekonstrueerimise viisile. Suuruse mõõtmine ninaotsa ja saba põhja vahel on vähem mõõdukas viis suuruse mõõtmiseks ja üksikisikute võrdlemiseks.
Mida teha paleontoloog? Hone soovitab lõigata saba dinosauruse pikkuse hinnangust välja. Ehkki populaarsetes artiklites ja raamatutes ei lähe kogupikkused kunagi moest välja, on teadlastele kasulikum nina-tuulutuspikkuse hindamine või sarnane mõõtmine, mis võimaldab dinosauruse suurust täpsemini hinnata. Nagu Hone nendib, näivad dinosauruse kehad kärsast kuni puusa tagumiseni varieeruvat vähem kui sabad, nii et see mõõtmine võib anda dinosauruse suuruse kohta usaldusväärsema hinnangu. Hone ei ütle, et paleontoloogid peaksid dinosauruste kogupikkuse mõõtmisest täielikult loobuma, vaid soovitab selle asemel, et nina-ristluu pikkus oleks parem mõõt, mis viiks juhuslikult dinosauruste uuringud kooskõlla teiste tetrapoodide uuringutega. Konkursid “Minu dinosaurus on suurem kui teie oma” ei lõppe kunagi, kuid Hone'i töö soovitab uut viisi võistlejate suuruse mõõtmiseks.
Lisateavet leiate Hone kahest postitusest, samuti Ed Yongi kommentaarist.
Viide:
David WE Hone (2012): Muude kui lindude dinosauruste saba pikkuse muutus, Journal of Vertebrate Paleontology, 32: 5, 1082-1089 DOI: 10.1080 / 02724634.2012.680998
