Stend Sodderi laste kohta, kes kadusid jõululaupäeval 1945. Veebisaidilt www.appalachianhistory.net.
Ligi neli aastakümmet võis igaüks, kes sõitis mööda 16. marsruuti mööda Lääne-Virginia osariiki Fayetteville'i, näha stendi, millel olid viie tumedate juustega ja piduliste silmadega lapsed, nende nimed ja vanused - Maurice, 14; Marta 12; Louis, 9; Jennie, 8; Betty, 5 - trafo all, koos spekuleerimisega nendega juhtunust. Fayetteville oli ja on väike linn, kus peatänav ei kulge üle saja jardi ning kuulujutud mängisid asjas alati tõenditest suuremat rolli; keegi isegi ei leppinud selles, kas lapsed olid surnud või elusad. See, mida kõik teadsid, oli järgmine: 1945. aasta jõulueelsel õhtul läksid George ja Jennie Sodder ning nende 10-st lapsest üheksa magama (üks poeg oli sõjaväes ära). Umbes kella 1 paiku puhkes tulekahju. George ja Jennie ning neli nende last põgenesid, kuid ülejäänud viit ei nähtud enam kunagi.
George oli püüdnud neid päästa, murdes majja sisenemiseks akna, viilutades käe nahalt vaia. Ta ei näinud midagi läbi suitsu ja tule, mis oli läbi pühkinud kõik allkorruse ruumid: elu- ja söögituba, köök, kontor ning tema ja Jennie magamistuba. Ta tegi meeletu ülevaate oma teadmistest: 2-aastane Sylvia, kelle võrevoodi oli nende magamistoas, oli õues turvaline, nagu ka 17-aastane Marion ja kaks poega, 23-aastane John ja 16-aastane - vana George Jr, kes oli põgenenud ülakorruse magamistoast, mida nad jagasid, väljapääsul oma juukseid lauldes. Ta arvas, et Maurice, Martha, Louis, Jennie ja Betty peavad ikka veel seal üleval olema, kükitama kahes koridori mõlemas otsas asuvas magamistoas, mida eraldab trepp, mis oli nüüd leegidesse suletud.
Ta jooksis õue tagasi, lootes nendeni jõuda ülakorruse akende kaudu, kuid redel, mida ta alati maja vastu toetas, puudus kummaliselt. Löödi idee: ta sõidutab ühe oma kahest söeautost maja juurde ja ronib selle akendele jõudmiseks kõrgele. Kuid kuigi nad toimisid eelmisel päeval suurepäraselt, ei alustaks kumbki nüüd. Ta otsis veel ühe võimaluse järele. Ta üritas vihma tünni juurest vett kühveldada, kuid leidis, et see on külmunud. Viis tema last olid kinni kuskil nende suurepäraste, piitsutavate suitsutrosside sees. Ta ei märganud, et ta käsi oli verega libe, et tema hääl valutas nende nimede karjumise pärast.
Tema tütar Marion põgenes naabri koju Fayetteville'i tuletõrjeosakonda, kuid ei saanud operaatori vastust. Naabrinaine, kes nägi lõõtsa, tegi kõne lähedalasuvast kõrtsist, kuid jällegi ükski operaator ei vastanud. Naabrimees sõitis meelehärmilt linna ja jälitas tuletõrjeülem FJ Morrist, kes algatas Fayetteville'i tulekahjuhäire versiooni: “telefonipuu” süsteemi, mille käigus üks tuletõrjuja helistas teisele, kes helistas teisele. Tuletõrje oli vaid kahe ja poole miili kaugusel, kuid meeskond saabus alles kella kaheksani hommikul, selleks ajaks oli Soddersi kodu taandatud tuhahunnikuks.
George ja Jeannie arvasid, et viis nende last olid surnud, kuid jõulupühal põgusa põldude läbiotsimisel ei leitud säilmetest jälgi. Saatejuht Morris väitis, et lõõma oli olnud piisavalt kuum, et surnukehad täielikult kremeerida. Riigipolitsei inspektor kammis killustikku ja omistas tulekahju vigasele juhtmestikule. George kattis keldri viie jalaga mustusega, kavatsedes selle koha mälestusmärgina säilitada. Kroonikontor andis vahetult enne uut aastat välja viis surmatunnistust, tuues põhjuseks “tulekahju või lämbumise”.
Kuid sodijad olid hakanud mõtlema, kas nende lapsed on ikka elus.
Kadunud Sodderi lapsed. Vasakult: Maurice, Martha, Louis, Jennie, Betty. Lehe www.mywvhome.com viisakalt.
George Sodder sündis 1895. aastal Sardiinias Tullas, Giorgio Soddu ja emigreerus Ameerika Ühendriikidesse 1908. aastal, kui ta oli 13. Vanem vend, kes oli teda Ellis Islandile saatnud, naasis kohe Itaaliasse, jättes George'i üksi. Ta leidis tööd Pennsylvania raudteel, vedades töölistele vett ja varustust ning kolis mõne aasta pärast Smithersisse, Lääne-Virginiasse. Nutikas ja ambitsioonikas töötas ta kõigepealt autojuhina ning käivitas seejärel oma autoveoettevõtte, vedades ehituse jaoks mustuse ja hiljem kaubaveo ning söe. Ühel päeval kõndis ta kohalikku poodi nimega Music Box ja kohtus omaniku tütre Jennie Ciprianiga, kes oli tulnud Itaaliast, kui ta oli 3-aastane.
Nad abiellusid ja neil oli aastatel 1923–1943 10 last ja nad asusid elama Fayetteville'is, Lääne-Virginias, Apalatšide linnakesse, kus oli väike, kuid aktiivne Itaalia sisserändajate kogukond. Ühe maakonna rahukohtuniku sõnul olid Soddersid "üks lugupeetumaid keskklassi perekondi." George avaldas tugevat arvamust kõige kohta, alates ärist kuni praeguste sündmuste ja poliitikani, kuid oli mingil põhjusel tagasihoidlik oma noorpõlvest rääkimisel. Ta ei selgitanud kunagi Itaalias juhtunut, et panna teda lahkuma.
Sodijad istutasid lilli üle kogu ruumi, kus nende maja seisis, ja hakkasid mitu tulekahju juurde viivat veidrat hetke kokku õmblema. Oli mõni võõras, kes ilmus koju mõni kuu varem, sügisel tagasi, küsides vedamistööde kohta. Ta mõtles maja taha, osutas kahele eraldi kaitsmekarbile ja ütles: “See põhjustab kunagi tulekahju.” Kummaline, mõtles George, eriti kuna ta oli just kohaliku elektriettevõtte juhtmeid kontrollinud, mis hääldas seda heas korras. Umbes samal ajal üritas teine mees müüa perekonna elukindlustust ja sai Georgeist keeldumisel vihaseks. "Teie kuradi maja läheb suitsu, " hoiatas ta, "ja teie lapsed hävitatakse. Teile makstakse räpaste märkuste eest, mida olete teinud Mussolini kohta. ”George oli tõepoolest rääkinud oma vastumeelsusest Itaalia diktaatori suhtes, arutades aeg-ajalt teiste Fayetteville'i itaalia kogukonna liikmetega tuliseid vaidlusi ja toona seda ei tehtud. võta mehe ähvardusi tõsiselt. Ka vanemad Sodderi pojad tuletasid meelde midagi omapärast: vahetult enne jõule märkasid nad USA maantee 21 äärde pargitud meest, kes jälgisid pingsalt nooremaid lapsi kooli tulles.
Umbes kella 12.30 paiku jõulupühal, pärast seda, kui lapsed olid mõned kingitused lahti lasknud ja kõik magama läinud, katkestas vaikne telefoniheli. Jennie tormas sellele vastama. Tundmatu naisehääl palus võõrast nime. Taustal kõlas räme naer ja prillid. Jennie ütles: "Teil on vale number" ja riputas üles. Voodisse tagasi keerates märkas ta, et kõik allkorruse tuled olid endiselt sisse lülitatud ja kardinad lahti. Välisuks oli lukustamata. Ta nägi, kuidas Marion magab elutoa diivanil ja oletas, et teised lapsed on ülakorrusel voodis. Ta lülitas tuled välja, sulges kardinad, lukustas ukse ja naasis oma tuppa. Ta oli just hakanud hämarduma, kui kuulis katusel ühte teravat, valju pauku ja seejärel veerevat müra. Tund hiljem vihastas teda taas, seekord tugevat suitsu oma tuppa keerutades.
Jennie Sodder hoiab oma esimest last Johni. Jennie Henthorni viisakalt.
Jennie ei saanud aru, kuidas viis last võivad tulekahjus hukkuda ega jäta luid, liha ega midagi. Ta viis läbi privaatkatse, kus põletati loomade luid - kana kondi, loomaliha liigeseid, sealiha tükeldatud luid -, et kontrollida, kas tuli neid tarbis. Iga kord jäeti talle hunnik söestunud luid. Ta teadis, et põlenud keldrist on leitud mitmesuguste kodumasinate jäänuseid, mis on endiselt tuvastatavad. Krematooriumi töötaja teatas, et luud jäävad pärast kehade põletamist kaks tundi 2000 kraadi juures. Nende maja hävis 45 minutiga.
Kummaliste hetkede kollektsioon kasvas. Telefoni remondiga tegelenud mees ütles Soddersile, et nende liinid näisid olevat lõigatud, mitte põlenud. Nad mõistsid, et kui tulekahju oli olnud elektriline - "vale juhtmestiku tagajärg", nagu ametnik teatas - siis oleks toide olnud kadunud, kuidas seletada allkorruse valgustatud ruume? Tunnistaja väitis, et ta nägi tulekahjukohal meest, kes võttis auto mootorite eemaldamiseks kasutatud ploki ja käepideme; kas see võib olla põhjus, miks George veoautod keeldusid startimast? Ühel päeval, kui perekond seda kohta külastas, leidis Sylvia hoovist kõvakummist eseme. Jennie meenutas, et kuulis katusel kõva müristamist, veerevat häält. George järeldas, et see oli napalmi “ananassipomm”, mida kasutati sõjapidamises.
Siis tulid teated tähelepanekutest. Naine väitis, et nägi kadunud lapsi tulekahju ajal mööduvalt autolt piilumas. Naine, mis tegutseb Fayetteville'i ja Charlestoni vahel, umbes 50 miili läänes, turismipeatust ütles, et nägi lapsi tulekahju järel hommikul. "Ma serveerisin neile hommikusööki, " rääkis naine politseile. “Turismiplatsil oli ka Florida numbrimärkidega auto.” Charlestoni hotelli naine nägi ajalehes laste fotosid ja ütles, et nägi pärast tulekahju nädalas viit neist nelja. "Lastega olid kaasas kaks naist ja kaks meest, kõik Itaalia päritolu, " ütles naine oma avalduses. “Ma ei mäleta täpset kuupäeva. Terve pidu registreerus siiski hotellis ja ööbis suures, mitme voodiga toas. Nad registreerusid umbes südaööks. Püüdsin lastega sõbralikult rääkida, kuid mehed näisid vaenulikud ja keeldusid lubamast mul nende lastega rääkida. Üks meestest vaatas mind vaenulikult; ta pöördus ümber ja hakkas kiiresti itaalia keeles rääkima. Kohe lõpetas kogu pidu minuga rääkimise. Tundsin, et olen külmunud ja seega ei öelnud ma midagi enamat. Nad lahkusid järgmisel hommikul vara. ”
1947. aastal saatsid George ja Jennie juhtumi kohta kirja Föderaalsele Juurdlusbüroole ning said vastuse J. Edgar Hooverilt: “Ehkki tahaksin olla teenistuses, näib, et asjaga seotud probleemid on kohaliku iseloomuga ja ei kuuluvad selle büroo juurdluspiirkonda. ”Hooveri esindajad ütlesid, et nad abistavad, kui nad saavad kohalikelt võimudelt loa, kuid Fayetteville'i politsei- ja tuletõrjeosakonnad pakkumise tagasi lükkasid.
Järgmisena pöördusid Soddersid eradetektiivi poole nimega CC Tinsley, kes avastas, et George'i ähvardanud kindlustusmüüja kuulus tulekahju juhuslikuks pidanud koroneri žüriisse. Samuti kuulis ta Fayetteville'i ministrilt uudishimulikku lugu tuletõrjuja FJ Morrise kohta. Ehkki Morris väitis, et säilmeid ei leitud, uskus ta väidetavalt, et avastas tuhast “südame”. Ta peitis selle dünamiidikarbi sisse ja mattis sündmuskohale.
Tinsley veenis Morrist neid kohapeal näitama. Koos kaevasid nad kasti üles ja viisid selle otse kohaliku matusejuhi juurde, kes toppis ja toppis südame sisse ning jõudis järeldusele, et tegemist on tulega puutumata veisemaksaga. Varsti pärast seda kuulsid sodijad kuulujutte, et tuletõrjeülem oli teistele öelnud, et kasti sisu pole tulekahjust üldse leitud, et ta on matnud veise maksa killustikku lootuses, et säilmete leidmine platseerib piisavalt pere, et uurimine peatada.
Järgmise paari aasta jooksul jätkus näpunäidete ja müügivihjete leidmist. George nägi ajalehe fotot New Yorgi koolilastest ja oli veendunud, et üks neist oli tema tütar Betty. Ta sõitis Manhattanile last otsima, kuid tema vanemad keeldusid temaga rääkimast. 1949. aasta augustis otsustasid Soddersid tulekahjupaigal teha uue otsingu ja tõid Washingtoni DC-s patoloog Oscar B. Hunter. Kaevamine oli põhjalik, paljastades mitu väikest eset: kahjustatud mündid, osaliselt põlenud sõnaraamat ja mitmed selgroolülide kildad. Hunter saatis kondid Smithsoniani asutusele, kes esitas järgmise aruande:
Inimese luud koosnevad neljast nimmelülist, mis kuuluvad ühele isendile. Kuna põiksuunalised süvendid on sulatatud, oleks selle inimese vanus surma ajal pidanud olema 16 või 17 aastat. Vanuse ülempiir peaks olema umbes 22, kuna keskused, mis sulanduvad tavaliselt 23-ni, on endiselt kasutamata. Selle põhjal näitavad luud luustiku suuremat küpsemist, kui võiks eeldada 14-aastase poisi (vanim kadunud Sodderi laps) puhul. 14 ½-aastasel poisil on siiski võimalik, ehkki mitte tõenäoline, et küpsus on 16–17 aastat.
Selgroolülid ei näidanud mingeid tõendeid selle kohta, et nad oleksid tulega kokku puutunud, öeldi aruandes ja “on väga kummaline, et väidetavalt ettevaatlikust maja keldrist evakueerimisel ei leitud muid luid.” Märkides, et maja põles väidetavalt ainult umbes pool tundi või umbes, öeldi, et “võiks oodata viie lapse täiskere, mitte ainult nelja selgroolüli leidmist”. Aruandes järeldati, et luud olid suure tõenäosusega mustuse varudeks, mida George täitis. keldris, et luua oma lastele mälestusmärk.
Infoleht Sodderi laste kohta. Jennie Henthorni viisakalt.
Smithsoniani raport ajendas korraldama kaks ülekuulamist Charlestoni kaptenis, pärast mida teatasid kuberner Okey L. Patterson ja riikliku politsei ülemvolinik WE Burchett Soddersile, et nende läbiotsimine oli lootusetu, ning kuulutas juhtumi lõpetatuks. Saamata, George ja Jennie püstitasid stendi mööda 16. marsruuti ja jagasid lendlehti, pakkudes 5000-dollarist tasu teabe eest, mis viis nende laste taastumiseni. Peagi suurendasid nad summat 10 000 dollarini. Saint Louis'ist saabus kiri, kus öeldi, et vanim tüdruk Martha viibis seal kloostris. Veel üks näpunäide tuli Texasest, kus baari patroon kuulis süüdistavat vestlust kaua aega tagasi toimunud jõululaupäeva tulekahjust Lääne-Virginias. Keegi Floridas väitis, et lapsed ööbivad Jennie kauge sugulase juures. George sõitis riiki, et uurida iga juhtumit, naastes alati koju ilma vastusteta.
1968. aastal, enam kui 20 aastat pärast tulekahju, läks Jennie meili hankima ja leidis ainult temale adresseeritud ümbriku. See postitati Kentucky linnas, kuid sellel puudus tagasiaadress. Sees oli foto mehest 20ndate keskel. Selle esiküljel oli krüptiline käsitsi kirjutatud märkus: “Louis Sodder. Ma armastan venda Frankie. Ilil Poisid. A90132 või 35. ”Ta ja George ei suutnud eitada sarnasust oma Louis'iga, kes oli tulekahju ajal 9-aastane. Lisaks ilmsetele sarnasustele - tumedad lokkis juuksed, tumepruunid silmad - oli neil sama sirge, tugev nina, sama vasakpoolse kulmu ülespoole suunatud kalle. Taas palkasid nad eradetektiivi ja saatsid ta Kentuckysse. Nad ei kuulnud temast enam kunagi.
Väidetav foto vanemast Louis Sodderist. Jennie Henthorni viisakalt.
Soodurid kartsid, et kui nad avaldavad postmargis tähe või linna nime, võivad nad oma poega kahjustada. Selle asemel muutsid nad reklaamtahvlit, et lisada uuendatud pilt Louisast ja riputasid kamina kohale laiendatud versiooni. "Aeg on meie jaoks otsa saanud, " ütles George intervjuus. “Kuid me tahame ainult teada. Kui nad hukkusid tulekahjus, tahame olla veendunud. Muidu tahame teada, mis nendega juhtus. ”
Ta suri aasta hiljem, 1968. aastal, lootes siiski juhtumi katkestamiseks. Jennie püstitas oma kinnistule tara ja hakkas oma kodus ruume lisama, ehitades kihi järel kihi enda ja väljapoole. Pärast tulekahju oli ta leina märgiks kandnud ainult musta värvi ja jätkas seda kuni omaenda surmani 1989. aastal. Stend tuli lõpuks maha. Tema lapsed ja lapselapsed jätkasid uurimist ja tulid välja omaette teooriad: kohalik maffia oli üritanud teda värvata ja ta keeldus. Nad üritasid temalt raha välja pressida ja ta keeldus. Laste röövis keegi, keda nad teadsid - keegi, kes tungis lukustamata välisuksest sisse, rääkis neile tulekahjust ja pakkus, et viiks nad kuskile turvaliselt. Võib-olla poleks nad öö läbi elanud. Kui neil oleks olnud ja kui nad oleksid elanud aastakümneid - kui see foto oli tõesti Louis -, ei õnnestunud neil vanematega ühendust võtta vaid seetõttu, et nad tahtsid neid kaitsta.
Noorim ja viimane ellujäänud Sodderi laps Sylvia on nüüd 69 ja ei usu, et tema õed-vennad tulekahjus hukkusid. Kui aeg seda lubab, külastab ta kuritegusid varjavaid veebisaite ja suhtleb inimestega, kes on endiselt huvitatud oma pere müsteeriumist. Tema esimesed mälestused on tol õhtul 1945. aastal, kui ta oli 2-aastane. Ta ei unusta kunagi silmist, kuidas isa veritseb, või kõigi karjete kohutavat sümfooniat, ja ta pole nüüd lähemal mõistmisele, miks.
Allikad:
Raamatud:
Michael Newton, lahendamata kuritegude entsüklopeedia . New York: Faktid toimikus, 2004; Melody Bragg ja George Bragg, Lääne-Virginia lahendamata mõrvad ja kurikuulsad kuriteod. Glen Jean, WV: GEM Publications, 1993; One Room Schoolin ', Kesk-Lääne-Virginia elav ajalugu . Hickory, NC: Kodulinna mälestuste kirjastamine, 2011.
Artiklid:
“Kadunud või surnud?” Greensboro News and Record, 18. november 1984; “Elu lootus '45 tulekahjus põleb ikka, Bostoni päevaleht 24. detsember 1960; “Lapsed, kes suitsetades läksid üles”, Detektiiv, veebruar 1968.
Muu:
Intervjuu Jennie Henthorni, George'i ja Jennie Sodderi lapselapse ja Sylvia Sodder Paxtoni tütrega; Jennie Henthorni esitatud Smithsoni patoloogi aruanne; Marion Sodderi mitteametlik avaldus, mille esitas Jennie Henthorn.
