Medellini kesklinna viienda klassi klass oli erinevalt kõigist, mida ma kunagi näinud olin. Noore naisõpetaja ees istus umbes 13 meest 20- ja 30-aastastel, kes olid kõik endised sissi- või poolsõjaväelased Colombia pikaajalises konfliktis. Rahulepingute osana pöördusid nad amnestia ja hariduse vastu valitsuse ees.
"Mida kavatsete kooli lõpetades teha?" Küsin klassilt.
"Mis siis, kui ma suureks saan?" ütleb üks umbes 30-aastane mees üldise naeru peale. Ta selgitas, et oli nädalavahetusel võtnud puutöötunde. "Pärast siit väljatulekut saan ma loodetavasti olla keegi elus."
Statistika näitab, et enam kui 80 protsenti Medellini demobiliseeritud sõduritest ei lõpetanud kunagi keskkooli. Ligikaudu 10 protsenti on kirjaoskamatud ja paljud ei olnud kunagi valmis liituma ebaseaduslike relvastatud rühmitustega. Ligikaudu pooled Medellini demobiliseeritud sõduritest väidavad, et nad sisenesid ebaseaduslikesse relvastatud rühmitustesse kas majanduslikel põhjustel või nende elu ohustavate ohtude tõttu. Kuna vähesed võimalused töötamiseks ja elamiseks piirkondades, kus vägivald oli igapäevane nähtus, sõlmisid nad kindla toidu ja relvastatud rühmituse kaitse.
Kui valitsus kirjutas 2003. aasta lõpus alla lepingutele, mis demobiliseerisid paljud Medellini ebaseaduslike relvastatud rühmituste sõdurid, seisis ta silmitsi probleemiga, mida teha tuhandete kvalifikatsioonita, harimata noormeestega. Valitsus pakkus demobiliseeritud sõduritele väljapääsu, et nad ei pääseks otse jõugudesse. Nad saavad valitsuselt kuupalka kooli lõpetamiseks, lõpetades ühe klassi iga kolme kuu tagant, käies töö- ja eluoskusi õpetavates töötubades ning võimaldades juurdepääsu teraapiale ja nõustamisele.
Istun maha, et vestelda 28-aastase Juan Guillermo Caroga, pärast tema esimest klassi klassis rahu ja leppimise keskuses, kus ta õpib lugema ja kirjutama. Tema ema jättis ta poisikesena oma maakoju külla, et jääda naise juurde, kellele ta maksis oma töö eest suhkruroo tükeldamise ja koormate vedamise. Kunagi oli tal palju aega kooli minna. Ta registreeris end töötuna töötava noormehena rühmitusse "Grupo Occidente", kuuldes, et see on regulaarne töö linna kaitsmisel teiste vägivaldsete rühmituste eest. Kuid Caro kuulis hea meelega demobiliseerimise üleskutset mõni kuu pärast alustamist. "See pole elu, " ütleb ta. "Mulle pole kunagi sõda meeldinud."
Colombia rahuprotsess võib osutuda väärtuslikuks eeskujuks mujal maailmas, kus valitsevad mässud ja tsiviilkonfliktid. Medellini rahu- ja lepitusprogrammi direktor Jorge Gaviria ütleb, et umbes 5000 demobiliseeritud sõduri, kellega ta töötab, taasintegreerimine ühiskonda on võtmetähtsusega vägivallatsükli purustamiseks, mis on Medellinit aastaid määratlenud.
"Peame tegema neile koha, avama oma südame ja leidma põhjuse nende kaasamiseks ühiskonda, " ütleb ta. "Kui me seda ei tee, siis see kordub ja kordub."
Lepitusprotsessi osana seob programm sõja vägivalla ohvreid oma endiste toimepanijatega. "Nad on samad kui meie, " ütleb Gaviria, viidates oma kabinetis olevatele fotodele, sealhulgas ühele naeratavale noorele mehele, kes kokkade vormiriietuses kokandus ühiskondlikel üritustel; ohvreid teenivad demobiliseeritud sõdurid. "Vaadake pilte. Seal on nad naabruses, koos oma sõpradega, igapäevaelust, naasevad ühiskonda. Püüame veenduda, et nad sinna jäävad."
Majahoidja mängib demobiliseeritud sõduri tütrega Medellini rahu ja leppimise keskuse lasteaias. (Kenneth R. Fletcher) 
Medellini rahu ja leppimise keskuses demobiliseeritud paramilitaarsete ja sissisõdurite viienda klassi klass (Kenneth R. Fletcher) 
Medellini rahu ja leppimise keskuse esimese klassi õpilane Juan Guillermo Caro (Kenneth R. Fletcher) 
Medellini rahu ja leppimise keskuses demobiliseeritud paramilitaarsete ja sissisõdurite viienda klassi klass. (Kenneth R. Fletcher)
