Medellin on viimase 5 aasta jooksul läbi teinud hämmastava muutuse. 1980ndatel ja 90ndatel oli Colombia suuruselt teine linn sõjatsoon, mida tunti maailma ühe vägivaldseima linnana ja Pablo Escobari uimastikartelli keskpunkti. Politsei kartis siseneda paljudesse piirkondadesse, kuna tänavajõugud ning sissi- ja poolsõjaväelised rühmitused võitlesid linnaosade kontrolli eest.
Sõjalised mahasurumised 2000. aastate alguses tõrjusid vägivalla ja ebaseaduslike relvastatud rühmitustega sõlmiti rahulepingud 2003. aasta lõpus demobiliseerimisprotsessi kaudu, mis andis amnestia enamikule relvastatud võitlejatele. Ligikaudu 2 miljoni suurused mõrvad on praegu langenud tipptasemelt 6349 1991. aastal 653ni 2007. aastal.
Linnavalitsus on viimastel aastatel teinud suuri investeeringuid oma vaeseimatesse linnaosadesse, mis hiilivad üles Andide järskudel nõlvadel. Ajavahemikul 2003–2007 Medellini linnapea Sergio Fajardo juhitud üldplaneeringus keskendutakse rahu hoidmisele sõjalise jõu asemel hariduse ja kogukonna loomise kaudu. Selle eesmärk on peatada meeleheide, mis viis paljud Medellini noored vägivalla alla.
Esimese sammuna töötas linn vägivaldse konflikti käes vaevatud vaeste linnaosade mäenõlva muutmiseks. Suusatõstuki stiilis gondlid viivad pendelrändajaid rohkem kui miili kaugusel järsust nõlvast metroopeatuse juurde, vähendades drastiliselt kesklinna sõiduaega ja kulusid. Pargid pakuvad lastele mängupaika ja naabrite kohtumispaiku. Kerede endine prügimägi on nüüd ridaelamu plaza. Uued sillad kulgevad üle kanjonite ja ojade, mis olid kunagi turbasõdade piirid, ühendades kord laiali rebitud linnaosasid. Poisid mängivad värskelt sillutatud tänaval jalgpalli.
Ja kõrgel künkal asub üks Medellini uutest "raamatukogu parkidest" - suurest kaasaegsest hoonest, mis pakub tasuta arvutikeskusi, põhjalikku raamatukogu ja päevahoidu. Laupäeva hommikul, mida külastasin, oli see täis lapsi, kes jagasid raamatuid, sirvisid internetti ja mängisid. Piirkonna esimesed pangad on hakanud pakkuma väikeettevõtete asutamiseks mikrokrediidilaene. Ja heleoranžid sildid ja stendid kogu Medellini ümbruses kuulutavad, et vägivald ei naase minu linna.
Mees seisab katusel Medellini Santo Domingo naabruses. (Kenneth R. Fletcher) 
Medellini uus metrookaablisüsteem viib pendeldajaid gondlikes järsku mäenõlva (Kenneth R. Fletcher) 
Vaade Hispaania raamatukogu pargile metrookaabli gondliga. (Kenneth R. Fletcher) 
Medellini uus metrookaablisüsteem viib pendeldajaid gondlites järsku mäenõlva üles. (Kenneth R. Fletcher) 
Lapsed vaatavad linnale vaatega Hispaania raamatukogu pargist, mis on kõrgel mäenõlval (Kenneth R. Fletcher) Suundusin linna piiksuvalt puhta metrooraudtee äärde 300 pere naabruses asuvasse Juan Bobosse, mis oli kunagi üks Medellini kõige ohtlikumaid kohti. Margarita Rivera töötab siin linnaarendusettevõtte heaks. Ta rääkis mulle, et kuni 2005. aastani sillutasid varikatused vanarauaga puistatud vooderdatud määrdunud teedest kokku ja tõmbusid vastu oja poriseid kallasid. Pärast hiljutist metamorfoosi on see ümbernimetatud Nuevo Sol Del Oriente (ida uus päike). Nüüd suunab oja veed puhas betoonlüüs. Hõõguvad trepid ja rajad viivad väikeste platsideni ning uute majade ja kortermajadeni, mida pakutakse elanikele varjupaikade eest.
Rivera tutvustab mind 39-aastasele naabruses kauaaegsele elanikule Henry Antonio Pinellale. Ta räägib mulle piirkonna pimedast perioodist 1990. aastatel, kui paramilitaarsed rühmitasid tema naabruskonda patrullides katustel. Kontrolli säilitamiseks kehtestasid nad ranged liikumiskeelu ja tulistasid pärast pimedat kedagi. Mõnikord laskisid nad kuulide raiskamise asemel möödujale suuri kive, ütles Pinella mulle, et ta räägib ise rääkides. "Elasime väga rasketes tingimustes, nüüd on see 100 protsenti parem, " räägib ta mulle. Uute korterite poole liikudes ütleb ta: "Me ei osanud kunagi arvata, et meil seda on."
Kuid muutus polnud kerge. Ehituse ajal pidid elanikud kolima sugulaste juurde või valitsuse pakutavasse ajutisse majutusse. Kunagise korruptsiooni tõttu umbusaldades valitsust, ei tahtnud paljud lahkuda. Kuid Pinella hüppas parema kodu võimaluse juurde ja tegi elanike korraldamiseks koostööd valitsuse esindajatega. "Paljud inimesed arvasid, et olen hull, " ütleb ta. "Ma kõndisin inimestega helistades megafoniga ringi."
Ehkki kuritegevuse tase on palju madalam kui mõni aasta tagasi, võitleb Medellin endiselt jõuguvägivallaga. Inimõiguste organisatsioonid, sealhulgas Amnesty International, on kritiseerinud Colombia demobiliseerimisprotsessi. Nad ütlevad, et see võimaldab kuritegudel karistamata jääda ning pole suutnud tõhusalt lammutada poolsõjalisi rühmitusi.
Kuid minu külastatud linnaosade kohalike elanike sõnul on linna ümberkujundamine uskumatu. 34 aastat naabruses elanud Ana Sofia Palacio näitab mulle uhkusega oma uut tagasihoidlikku telliskorterit. "See on palee, mille nad mulle saatsid, " ütleb naine. Enne muudatusi suhtlesid inimesed harvemini nii vägivalla kartuse kui ka avalike kohtade puudumise tõttu. "Nüüd oleme nagu perekond, " ütleb naine.
