Rohkem kui pool sajandit pole vägev Colorado jõgi suutnud regulaarselt merre jõuda. Selle vesi on tammist ja ümbersuunamisest tohutute põllupõldude ja kaugete linnade toitmiseks ning miljonite aastate jooksul Kivistest mägedest California laheni voolanud veetee pühkis viimati läbi oma tohutu delta 16 aastat tagasi.
Seotud sisu
- USA lääneosa võib peagi seista silmitsi aastatuhandete kõige halvema merest
- Google River View jõuab Colorado jõeni
Selle aasta alguses vabastasid ametnikud Ameerika Ühendriikide ja Mehhiko piiril asuva Morelosi tammi juurest eksperimentaalse 105 000 aakri-jalga vett ja 15. mail voolas jõgi taas merre. Kaheksanädalasest vee eraldumisest, ehkki väikesest, piisas niisutatud tsooni rohelise taimestiku suurenemisest 43 protsenti ja jõe piiride suurenemisest 23 protsenti, teatasid teadlased sel nädalal San Franciscos Ameerika geofüüsikalise liidu sügiskoosolekul.
"Pulss pööras 13-aastase taimestiku languse vastupidiseks, " ütles Pamela Nagler USA geoloogiakeskuse Edela-bioloogiateaduste keskusest Arizonas Tucsonis.
Vee eraldumine oli Ameerika Ühendriikide ja Mehhiko vahelise 2012. aasta lepingu Minute 319. tulemus. Selle eesmärk oli taastada taimestik ja meelitada elusloodust kuivatatud piirkonda. Alates selle aasta alguses avalikustamisest on teadlaste meeskonnad jälginud piirkonda maapealsete ja satelliitide sensoritega.
California lahe äärde jõudis vaid käputäis vett; kõige enam maapinna sisse ligunenud Morelosi tammist 37 miili raadiuses. Kuid see vesi voolas jõepõhja lähedal põhjaveevarudesse esimese seitsme päeva jooksul ja hajus järgmise mitme nädala jooksul, selgusid gravitatsiooniuuringud.
Veeimpulss vabastati Morelosi tammist USA-Mehhiko piiril 23. märtsil 2014. (Karl Flessa, Arizona ülikool) 
Colorado Alam-i kuivanud jõesäng, mida nähti enne pulsi voolamist. (Andrew Quinn ja Owen Bissell) 
Vesi voolab märtsis läbi Alam-Colorado sama lõigu. (Andrew Quinn ja Owen Bissell) 
NASA satelliidipildid näitavad taimkatte muutust enne ja pärast impulsi voogu. (NASA Maa observatoorium / J. Allen; NASA Goddard / M. Radcliff) 
Mais suundus merevaade Colorado veest mere poole. (Francisco Zamora, Sonoran Institute, koos LightHawki õhutoega) 2013. aasta augusti ja 2014. aasta augusti satelliidipiltide võrdlusest selgus veevoolu mõju - rohelisus impulssvoolu poolt summutatud umbes 5000 aakri suuruses piirkonnas ja ka kallaste suuremas rannikualal. Teadlased avastasid taimestiku suurenemise isegi alamjooksul aladel, mis ei võtnud palju vett. See rohestamine oli tõenäoliselt tingitud põhjavee liikumisest, väidab Nagler.
“Olemasolevale taimestikule on voolust kindlasti kasu olnud, ” ütleb Arizona ülikooli geoteadlane ja teaduse meeskonna Minute 319 kaasteadlane Karl Flessa. “Suur osa sellest taimestikust on soolaseder, ” on lehtpuu võõrkeelne põõsas. Kuid mõned üheaastased aastad võivad olla ka vee sissevoolu tagajärjel üles kasvanud, ütleb ta.
Teadlased jätkavad mõju jälgimist deltas kuni 2017. aastani. Piirkonnad, kus vool lubas idanema pikaealiste puude, näiteks puuvillapuude ja pajude seemned, ning kus need uued taimed karmi suve üle elasid, näevad pikaajalist kasu, väidab Flessa. .
Vee eraldumise mõju lindude populatsioonidele pole siiani teada, kuid Flessa sõnul on ujumisest tõenäoliselt kasu nii elavatele kui ka rändlindudele. Ta märkis, et delta asub Vaikse ookeani lennuraja ääres, mis on peamine rändetee Ameerika Ühendriikide lääneosas, ning "arvatavasti põhja ja lõuna poole liikuvad linnud saavad kasu sealse elupaikade paremast kvaliteedist".
Ehkki näib, et pulssivoog on kohalikule ökoloogiale kasuks tulnud, ei saa sarnaseid veeheiteid toimuda ilma USA ja Mehhiko vaheliste täiendavate läbirääkimisteta. Jõe vesi on täielikult eraldatud olme- ja põllumajanduslikuks kasutamiseks, märgib Flessa, kuid teadlased loodavad, et tulevikus toimub rohkem keskkonnavoogusid.
