Thomas Edisonit tunnustati kogu karjääri jooksul kui kõigi aegade mõjukaimat leiutajat, kuid vähesed idoliseerisid teda nagu autotööstuse pioneer Henry Ford.
Aastal 1896, kui noor Ford oli alles Detroidi Edisoni valgustusettevõtte insener, julgustas Edison teda järgima oma lemmiklooma projekti - kohandades bensiini sisepõlemismootorit autodele. * Ford tegi seda muidugi ja varakult 1910-ndatest olid nad saanud lähedasteks sõpradeks. Nad vahetasid mõtteid, käisid koos telkimas ... Ford ostis isegi Floridas Edisoni lähedale kinnistu, et nad saaksid samas kohas “talvituda”.
Ja nii polegi ehk nii üllatav, et kui üks klaasist katseklaas nähti mõne Edisoni isikliku eseme hulgas asutatud Fordi muuseumis (algselt nimetatud Edisoni instituudiks), eeldavad kuraatorid, et Ford võis tellida tema sõbra viimane, surev hingeõhk.
Lõppude lõpuks kogus Ford järeltulijate jaoks palju Edisoni esemeid ja oli orkestreerinud leiutaja Menlo Parki NJ-s asuva seminari faksiimiliseks puhkepaigaks omaenda kinnistul väljaspool Detroitit. Ja kui toru 1978. aastal avastati, lisati teadaolevalt Edisoni poja Charlesi kirjutatud sedel: "See on katseklaas, mida te mu isa magamistoast soovisite."
Kas siis, pärast Edisoni langust 1931. aastal, oli Henry Ford tõesti nii vaimustatud, et palus pojal lüüa pudelisse isa viimane surelik jama?
Mitte eriti.
Ehkki mõned seostasid momento mori Fordi huviga reinkarnatsiooni vastu ja tema oletatava veendumuse, et hing pääseb kehast viimase hingetõmbega, on Henry Fordi muuseumi kuraatoritel tänu 1980. aastate lõpus avastatud kirjale maisem selgitus. Selles selgitas Charles Edison 1953. aastal kirjutanud, et surmahingamise toru oli kingitus ja seda ei olnud spetsiaalselt Fordi tellitud:
Hr Edisoni viimase haiguse ajal oli tema voodi lähedal lähedal kaheksa tühja katseklaasi. Nad olid tema tööpingilt West Orange'i laboratooriumi keemiatoas. Ehkki teda mäletatakse peamiselt tööst elektriväljades, oli tema tõeline armastus keemia. See pole kummaline, vaid sümboolne, et need katseklaasid olid talle lõpus lähedal. Vahetult pärast tema möödumist palusin tema raviarstil dr Hubert S. Howe'il need parafiiniga sulgeda. Ta tegi. Hiljem kinkisin ühe neist hr Fordile.
Täna on katseklaas - ikka veel suletud - Michigani Henry Fordi muuseumi esiukse sees. See on üks väheseid omataolisi esemeid, mis tuletab meelde isegi kõige edukamate meeste sõprust ja põgusat surelikkust.
* Seda lauset on täpsuse huvides värskendatud.
