Seistes Colorado lääneosas Uncompahgre platool asuva järsu kalju huulil, pöörab Ken Logan telemeetrilist antenni, et täpsustada F-7-ga tähistatud emase puuma raadiosignaali. Ta soovib sildistada F-7 poisid, kelle naine on allpool mäeservas kiviklibuga kokku torganud. Kuid ta ei jäta neid maha ja Logan on ettevaatlik. 25 aasta jooksul puusa õppimise ajal on ta ja tema meeskond olnud umbes 300 "kohtumist" ja neid on kuus korda väljakutse saanud. "Ja kuuest korrast viis, " ütleb ta, "see oli ema, kellel oli poegadega. Nii et see, mida me täna ei taha, on ema seal oma poegadega taga."
Sellest loost
[×] SULETUD
Cougars on nii salakaval ja harva nähtud, et kellelgi pole kindlust, kui palju neid looduses on. "Uurime mägedes fantoomi, " ütleb Logan (üritab Colorado Uncompahgre platoo ääres raadiosaatjaga puuma signaali korjata). (Michael S. Lewis) 
Ernie Etchart (oma Colorado lambafarmis) väidab, et ta ei karju karude, rebaste, koiotide ja puumadega, mis võtavad igal aastal umbes 5 protsenti tema lammastest. Ta ütleb, et tema valvekoerad hoiavad kaotused madalseisus: "Kuni loomapidajatel on mingil viisil oma karja kaitsta, arvan, et meil on kõik korras." (Michael S. Lewis) 
"Mul on tunne, nagu oleksime inimeste merisead, " ütleb Linda Ingo (koos abikaasa Ed Ingoga nende Colorado rantšos). Nende levik piirneb piirkonnaga, kus puumajaht on Logani loomade uurimise tõttu keelatud. Nad on mures, et suured kassid võivad vohada, seades ohtu kariloomi ja inimesi. (Michael S. Lewis) 
Pildigalerii
Logan on kümne aasta alguses 2 miljoni dollarise uuringuga mägilõvide kohta 800 ruutmiilil. See põliselanike lõvi - keda nimetatakse ka puumaks, pantheriks ja pumaks - on maailma suuruselt neljas kass. See ulatub kogu Ameerikas laiemalt kui ükski imetaja, välja arvatud inimesed. Kogu läänes on puude kaalul palju, kus uskumused kassi kohta on sagedamini juurdunud poliitikas, emotsioonides ja arvamistes kui rasketes faktides. Loomad on nii tabamatud, et keegi ei tea kindlalt, kui palju neid on. "Uurime mägedes fantoomi, " ütleb Logan.
Kas puumaad on hävitavad, ülearused röövloomad, kes tapavad kariloomi ja hirvesid (röövivad selle võimaluse jahimehed), või suurepärased ülepaisutatud ikoonid, mis väärivad kaitset? Ja kui ohtlikud nad inimestele on? Surmaga lõppenud rünnakud on USA-s ja Kanadas harvad - viimase 115 aasta jooksul 21 -, kuid alates 1990. aastast on neid juhtunud 11.
Aastal 1990 hääletasid kalifornlased puumajahi täielikku keelustamist. Kuid enamik lääne metsloomaagentuure on viimastel aastakümnetel läinud teises suunas, suurendades aastas hukkunute arvu. 1982. aastal tapsid kümnes lääneriikides jahimehed 931 puuma ja 2000. aastate alguseks oli see arv ületanud 3000 piiri. Jahinduslubade arv kasvas 1990. aastate lõpu ja 2000. aastate alguse vahel pärast seda, kui paljud riigid kas suurendasid lõvide hooaega, vähendasid litsentside maksumust, tõstsid kottide limiite - või kõiki kolme. Texases, Logani koduriigis, võidakse aastaringselt ja ilma piiranguteta tappa puid.
Kuna metsloomade agentuuridel on nii raske saada täpset kuluarvu, töötasid Logan ja Linda Sweanor (Logani abikaasa ja bioloog) välja nende juhtimiseks konservatiivse strateegia, jagades riigi erinevatesse tsoonidesse: spordijaht ja kontrollitud tapmine rahvarohketes piirkondades inimeste või kariloomadega ning puumarestoranide jaoks, mida Logan nimetab "bioloogilisteks säästukontodeks". Paljud riigi puugarueksperdid on soovitanud metsloomaagentuuridel selline tsoonihaldus vastu võtta.
Seda pole juhtunud. "Muud poliitilised huvid said kannatada, " ütleb Logan kuivalt, viidates peamiselt karjakasvatajatele ja jahimeestele. "Vähemalt on teadus praegu olemas. Arvan, et poliitikakujundajad ja juhid pöörduvad selle juurde tagasi, sest poliitikal põhinev juhtimine läheb läbi kukkumise."
Steve Kemperi artikli kokkuvõte, mis algselt avaldati SMITHSONIANi 2006. aasta septembri numbris. Kõik õigused kaitstud.
