Kuna peaaegu kolmandik maailma elanikkonnast suudab suhelda inglise keeles, võib tekkida kiusatus mõelda, et inglise keel on maailma esimene "globaalne keel".
Tegelikult on "globaalse keele" idee vanem kui inglise keel ise.
"Ladina keel oli maailmas esimene registreeritud ülemaailmne keel ehk lingua franca, mida sõdurid ja kauplejad Rooma impeeriumi päevil üle Lääne-Euroopa kandsid, " ütleb Chicago ülikooli keeleteaduse professor Salikoko Mufwene. Isegi pärast impeeriumi lagunemist püsis ladina keel paljudes Lääne-Euroopa linnades peamise keelena isegi pärast impeeriumi lagunemist. 18. sajandiks oli iga linn sinna lisanud sõnu ja väljendeid, mis tõi kaasa peotäie "labaneid latinaid". Lõpuks said neist labanetest latiinidest tänapäeva romaani keeled nagu hispaania, portugali, prantsuse ja itaalia.
Kuid keeleteadlased usuvad, et ladina keel koos sanskriti, kreeka, slaavi ja teiste moodsate keelerühmadega arenesid välja ühest vanemast proto-indoeuroopa keelest. Ehkki selle keele kohta pole ühtegi kirjalikku ülestähendust, arvavad teadlased, et see eksisteeris umbes 5000 eKr tänapäeva Türgis või Poolas. Proto-indoeurooplastest kõneleva hõimu kasvades jagunesid väikesed rühmad laiali ja rändasid üle kogu Aasia ja Euroopa. Kuna nad kaotasid üksteisega kontakti, hakkasid nende tükeldavate perekondade keeled muutuma ja muutusid lõpuks tänapäeva vene, hollandi, farsi, saksa, kreeka ja inglise keelde.
On tehtud mitmeid katseid siduda maailma uuesti globaalse keele kaudu. 19. sajandi lõpus lõi poola arst LL Zamenhof esperanto keelt. Regulaarse ülesehituse ja ühise indoeuroopa sõnavara abil pidi esperanto olema maailma "rahvusvaheline keel". Ehkki seda pole kunagi ametliku keelena kasutatud, on sellel rahvusvaheliselt umbes 2 miljonit kõnelejat, samuti konverentse ja vahetusprogramme.
