Võib-olla olete seda juba varem kuulnud: inimestel, eriti loomadel, näiteks koertel, on märkimisväärselt nõrk lõhnataju. Ikka ja jälle teatakse, et suudame eristada ainult umbes 10 000 erinevat lõhna - suurt hulka, kuid ühte, mis on koerte omast kergesti hävinud - hinnanguliselt on tema haistmismeel 1000–10 000 korda tundlikum kui meie omal.
Seotud sisu
- Kuidas kliima aitas teie nina kujundada
- Ingliskeelsetel kõnelejatel on lõhnade tuvastamine ja kirjeldamine halb
- Reis Jaapanisse - Lõhnade sümfoonia kaudu
Võib olla vaieldamatu, et koertel on parem lõhnataju, kuid uued uuringud näitavad, et ka meie omad pole liiga räbalad. Ja tuleb välja, et 1920ndatel aastatel kokku pandud arv "10 000 erinevat lõhna" oli teoreetiline hinnang, mis ei tuginenud rasketele andmetele.
Kui rühm Rockefelleri ülikooli teadlasi püüdis esmakordselt täpselt välja mõelda, kui palju lõhnu me suudame eristada, näitasid nad, et 1920. aastate näitaja on dramaatiline alahindamine. Täna ajakirjas Science avaldatud uuringus näitavad nad, et - vähemalt nende uuringus osalenud 26 inimese hulgas - on inimese nina tegelikult võimeline eristama midagi triljoni erineva lõhna järgi.
"Siin on sõnum, et meil on haistmismeele suhtes rohkem tundlikkust kui see, mille jaoks anname endale tunnustust, " ütles pressiteates Rockefelleri haistmisuurija ja uuringu juhtiv autor Andreas Keller. "Me lihtsalt ei pööra sellele tähelepanu ega kasuta seda igapäevaelus."
Lõhnade viaalid, mida teadlased kasutasid osalejate lõhnataju testimiseks. (Foto: Zach Veilleux / The Rockefeller University) Meie lõhna tundlikkuse täpseks mõõtmiseks kulus nii kaua, et seda on palju keerulisem teha, kui näiteks öelda, et katsetada valguse lainepikkuste vahemikku, mida inimsilm tajub, või inimkõrva helilainete vahemikku. kuuleb. Kuid teadlastel oli aimugi, et tegelik arv oli kaugelt suurem kui 10 000, sest varem oli dokumenteeritud, et inimestel on ülespoole 400 erinevat lõhnaretseptorit, mis töötavad koos. Võrdluseks - inimsilma kolm valgusretseptorit võimaldavad meil näha hinnanguliselt 10 miljonit värvi.
Pidades silmas, et valdav enamus reaalmaailma lõhnadest on paljude segatud molekulide tagajärg - näiteks roosi lõhn on 275 ainulaadse molekuli tulemus koos -, arendasid teadlased välja meetodi nende nõksude testimiseks. Nad töötasid mitmekesise 128 erineva molekulikomplektiga, mis toimivad lõhnaainetena, segades neid ainulaadsetes kombinatsioonides. Ehkki paljud tuttavad lõhnad - näiteks apelsin, aniis ja mündimünt - on uuringus kasutatud molekulide tulemused, segati lõhnaaineid tahtmatult, et tekitada harjumatuid lõhnu (kombinatsioonid, mis teadlaste sõnul olid sageli pigem "vastikud ja imelikud").
Segades 10, 20 või 30 erinevat tüüpi molekuli erinevas kontsentratsioonis, võiksid teadlased toota teoreetiliselt triljoneid erinevaid lõhnu, mida osalejatel testida. Arvestades loomulikult ebapraktilisust paluda inimestel seista ringi ja nuusutada triljoneid väikeseid klaasist torusid, pidid teadlased välja pakkuma kiirendatud meetodi.
Nad tegid seda, kasutades samu põhimõtteid, mida poliitilised küsitlejad kasutavad, kui kutsuvad valijate esinduslikku valimit ja kasutavad nende vastuseid elanikkonna ekstrapoleerimiseks. Sel juhul püüdsid teadlased kindlaks teha, kui erinevad kaks viaali pidid olema - erinevate lõhnaainete molekulide protsendi osas -, et osalejad tavaliselt eraldaksid neid juhusest suuremal tasemel.
Seejärel alustati tööd: Iga katse jaoks anti vabatahtlikule kolm viaali - kaks ühesuguste ainete ja üks erineva seguga - ning paluti tuvastada välised omadused. Iga osaleja puutus kokku umbes 500 erineva lõhnakombinatsiooniga ja kokku nuusutati paar tuhat lõhna.
Pärast uuritavate katsealuste paaritu välja valimise õnnestumise määra analüüsimist leidsid autorid, et keskmiselt pidi kaks viaali sisaldama vähemalt 49 protsenti erinevaid lõhna- ja molekulimolekule, et neid saaks usaldusväärselt eristada. Veel muljetavaldavamate sõnadega öeldes võiksid kaks viaali olla 51 protsenti identsed ja osalejad suutsid need ikkagi teineteisest lahti öelda.
Selle ekstrapoleerimine võimalike kombinatsioonide koguhulgale, võttes lihtsalt arvesse katses kasutatud 128 molekuli, näitas, et osalejad suutsid eristada vähemalt triljonit erinevat lõhnakombinatsiooni. Teadlaste sõnul on tegelik summa tõenäoliselt palju suurem, sest reaalses maailmas on palju rohkem molekule.
Teadlaste meeskonna jaoks, kes on pühendanud oma karjääri sageli tähelepanuta jäänud haistmisjõule, lõhnab see leid justkui magusat tõestamist. Nagu kaasautor Leslie Vosshall ütles: "Loodan, et meie paber kummutab selle kohutava maine, mis inimestel on sellepärast, et nad pole head lõhnastajad."
