Tansaania Gregory Rifti mäe otsas põleb Natroni järv erkpunast värvi, ümbritsetud loomade kaltsifitseeritud jäänustega, mis olid õnneks soolasesse vette langeda. Nahkhiired, pääsukesed ja muu säilitatakse keemiliselt positsioonis, milles nad hukkusid; naatriumkarbonaadi ladestused vees (Egiptuse mumifitseerimisel kasutatud kemikaal) pitsitavad olendid nende vesisesse hauda. Järve maastik on sürreaalne ja surmav - ning veelgi kummalisemaks teeb asjaolu, et see on koht, kus sünnib ligi 75 protsenti maailma väiksematest flamingodest.
Vesi on soolaga üleküllastunud, selle temperatuur võib ulatuda 140 kraadini ja selle pH on vahemikus 9–10, 5 - nii söövitav, et see suudab need jäänused kaltsifitseerida, trükivärvi trükivärvidelt tindi maha võtta ja kohandamata loomade naha ja silmi põletada. Ainulaadne värv pärineb sinivetikatest, mis sünteesivad vee aurustumisel ja soolsuse tõusmisel fotosünteesides erksateks punasteks ja oranžideks toonideks; enne kui see protsess kuiva aastaajal toimub, on järv sinine.
Natroni järv pildistatud kosmosest. (Wikimedia Commons) Kuid üks liik teeb elu kogu selle surma hulgas - flamingod. Kord kolme või nelja aasta tagant, kui tingimused on sobivad, kaetakse järv roosade lindudega, kuna nad peatavad tõuaretuse. Kolm neljandikku maailma väiksematest flamingodest lendavad üle teistest Rifti oru soolajärvedest ja pesitsevad soolakristallsaartel, mis ilmuvad siis, kui vesi on väga konkreetsel tasemel - liiga kõrge ja linnud ei saa oma pesasid üles ehitada, liiga madalale ja röövloomad saavad valssi üle järvepõhja vallutada ja rünnata. Kui vesi jõuab õigele tasemele, hoitakse beebilinde söövituskivi abil kiskjate eest kaitstult.
"Flamingodel on jalgadel väga nahkjas nahk, nii et nad taluvad soolast vett, " räägib Leicesteri ülikooli limnoloogiaprofessor David Harper Smithsonian.com-ile. "Inimesed ei saa ja surevad, kui nende jalad puutuvad kokku pikkust. ”Selle aasta seni on veetase olnud flamingode pesitsemiseks liiga kõrge.
Natroni järve kohal lendavad flamingosid. (Wikimedia Commons) Ka mõnedel kaladel on järves puhkust olnud piiratud eduga - Natroni järve suubuvatest kuumaveeallikatest moodustuvad madalama soolsusega laguunid. Kolm tilapia liiki arenevad seal osalise tööajaga. "Kaladel on ojades pelgupaik ja nad võivad laieneda laguunidesse ajal, kui järv on madal ja laguunid asuvad eraldi, " ütles Harper. “Kui kõik järved on kõrged, liituvad kõik laguunid ja kalad peavad tagasi oma oja juurde tagasi minema või surema.” Muidu ei suuda ükski kala looduslikult mürgises järves ellu jääda.
See ainulaadne ökosüsteem võib varsti olla surve all. Tansaania valitsus on ennistanud kaevanduse järve kaevandamise alustamiseks sooda, mida kasutatakse kemikaalide, klaasi ja puhastusvahendite valmistamiseks. Ehkki kavandatud operatsioon toimub enam kui 40 miili kaugusel, tõmmates sooda tuhka torustike kaudu, muretsevad looduskaitsjad, et see võib ikkagi häirida looduslikku veeringlust ja paljunemispaiku. Praegu valitseb aga elu - isegi järves, mis tapab peaaegu kõik, mida see puudutab.
