Veenusel võib olla ootamatult nooruslik nägu ja see on hea uudis teadlastele, kes on huvitatud planeedi moodsamatest plekidest. Uue pilguga Veenuse kraatritele võib järeldada, et pind võib olla 620 miljonit aastat noorem kui eelmistel hinnangutel - avastusel on mõju suhteliselt hiljutise vulkaanilise aktiivsuse märkidele.
Seotud sisu
- Võimalik, et hiiglaslik planeetide smashup on Veenuse kuumaks ja hellaks muutnud
- Veenusel (tõenäoliselt) on aktiivsed vulkaanid
- Ära kunagi mõtle Marsile, mis saab kõigepealt reisist Veenusesse?
Ehkki seda nimetatakse sarnase suuruse ja massilise koostise tõttu tavaliselt Maa kaksikuks, ei näe Veenus meie vesise maailma moodi. See on kuum, mahajäetud koht, kus on üle 1600 suurema vulkaani või vulkaanilise tunnuse - rohkem kui ükski teine Päikesesüsteemi planeet. Siiski on ammu eeldatud, et kogu selle vulkaaniline tegevus toimus minevikus, kas ühe suure purske või mitme väiksema episoodilise spasmi käigus.
Eelmisel aastal leidsid teadlased, kes uurisid Euroopa Kosmoseagentuuri Orus Expressi orbiidri andmeid, suhteliselt heas kohas Ganiki Chasma-nimelises piirkonnas neli säravat kohta. Need laigud näitasid viitavat sellele, et vulkaaniline aktiivsus polnud veel seda nimetanud, et see planeedil lõppes.
Texase Kuu- ja Planetaariinstituudi geoloogi Patrick McGoverni sõnul arvatakse, et Veenuse vulkaaniliste mägede ümbritsevad pinnad on planeedi üldpinnast nooremad. Kuid hinnanguliselt kuni 800 miljoni aasta vanuse pinnaga ei olnud selge, kas need vulkaanid pritsisid laavat miljonid või paar kuud tagasi.
Siit tulebki Colorado Edela-uuringute instituudi Bill Bottke uus töö.
Maakeral kogu maakera geoloogiliste kihtide vahele laotud iriidiumi ladestumine viis teadlaste järelduseni, et Chicxulubi mõju Mehhiko lahel mängis rolli suurte dinosauruste pühkimisel 65 miljonit aastat tagasi. Põhjus on see, et meteooridel on palju kõrgem iriidiumi tase kui meie planeedi keskmistel kogustel, seega katastroofiline mõju pidi andma lisametalli.
Kuid kui Bottke rääkis löögispetsialistidega, leidis ta, et mitmesuguste kraatrite maakeral olevad iriidiumiladestused ei olnud piisavalt suured, et arvestada kaasatud asteroidide hinnangulisi suurusi.
"Millegipärast on meil kogu see mass puudu, " ütles Bottke eelmisel kuul Maryxlandis Oxeni mäel toimunud Ameerika astronoomiaühingu planeediteaduste osakonna koosolekul peetud ettekandes.
Selle asemel, et Maalt otsida puuduvat materjali, otsustas Bottke sondeerida ennustuste eest vastutava arvutikoodi. Praegused mudelid viitavad sellele, et Maa poole tormav asteroid peaks kraatri suurus olema umbes 10 kuni 20 korda suurem. Bottke leidis oma ülevaatusel, et kraatrid peaksid olema 24 korda lähemal kui objekt, mis neid lõi.
Näiteks Chicxulubi asteroid oleks tavaliselt vaid 6 miili asemel olnud vaid umbes 4 miili pikk.
Veenuse jaoks on see oluline, kuna teadlased kasutavad planeedipindade vanuse hindamiseks kraatrite suurusi ja numbreid. Nii nagu puud moodustavad kasvades rõngaid, kogunevad aktiivse pinnageoloogiateta planeedid kraatrid aastatuhandete jooksul kestvate mõjude jooksul. Sobitades planeedi plekid teadaolevate kosmosekivimite populatsiooniga, saavad teadlased teha tagasiulatuvaid samme, et saada teada selle kokkupõrke ajalugu ja saada ligikaudne hinnang selle pinna vanusest.
Varasemad hinnangud Veenuse kohta tuginesid käputäis objekte, mis teadaolevalt sisemise Päikesesüsteemi tiirlesid paarkümmend aastat tagasi. Alates 1998. aastast on NASA kosmosevalvur püüdnud tuvastada ja jälgida üle 90 protsendi neist Maa lähedal asuvatest objektidest, mis on suuremad kui 0, 6 miili. Kombineerituna asteroidide ja kraatrite muudetud suurusega, leidis Bottke, et Veenuse naha eeldatav vanus muutub märkimisväärselt: umbes 180 miljoni aastaseks.
"Kui teie planeedi pindala on keskmiselt noorem, tähendab see üldiselt, et vulkaanid on sellest nooremad, " ütleb McGovern. "See on põnev tulemus, sest lähendab meid aktiivsema planeedi olemasolule."
McGovern juhtis tähelepanu ka 2011. aasta uuringutele, mille kohaselt Veenuse soovitatud kraatripõrandad on täidetud basaltiliste laavadega, mille põhjal autorid prognoosisid Bottke'i vahemiku lähedale planeedi pinna vanuseks umbes 150 miljonit aastat. McGoverni sõnul arutatakse selle uurimistöö üle endiselt, mis muudab uued tulemused veelgi olulisemaks.
"See on ülioluline, kui jõuame sellesse interdistsiplinaarse nurga alt, " ütleb ta. "Noorema Veenuse jaoks lähenevad asjad ühtlustuvalt."
Tulemus, mille Bottke nüüd avaldamiseks esitab, on väga üllatav, lisab Californias Planeediteaduse instituudi vanemteadur komeedi ja asteroidi uurija Paul Weissman. Ta oli eriti huvitatud sellest, et teada sai, et skaleerimine püsis kogu Päikesesüsteemis muutumatuna, alates õhuvabadest kehadest nagu Kuu kuni paksema atmosfääriga maailmadeni nagu Veenus.
"Üllatav oli tõdeda, et kõik kraatrid on umbes 24 korda [nii suured], " ütleb ta ja lisab, et ootab huviga selle teemaga tegelemist.
Kuid Veenus pole pälvinud nii palju tähelepanu kui sellised planeedid nagu Marss, vaatamata soovitustele, et see võiks aidata teadlastel mõista, kuidas elu Maal tekkis. Osaliselt on selle põhjuseks planeedi karistav kuumus ja äärmuslik pinnasurve, mis muudab uurimise väljakutseks isegi kõige raskematele robotitele, kelle peal võime lennata.
Lisaks 1970. aastate lõpu Vene Venera missioonidele on enamik hiljutisi planeeti uurinud kosmoseaparaate vaid põgusa pilguga oma teekonda teistesse maailmadesse jõudnud. Selle tulemusel on planeediteadlastel pinna uurimiseks kasutatav suhteliselt väike piltide kollektsioon. Sellegipoolest otsitakse NASA kosmoselaeva Magellan piltidelt muid kuumi kohti, mis on sarnased eelmisel aastal tuvastatuga.
See võib lähitulevikus muutuda. Septembris valis NASA Veenuse uurimiseks edasiseks uuringuks kaks kavandatud missiooni. Üks neist, Veenuse kiirgusvõime, raadioside, InSAR, topograafia ja spektroskoopia missioon (VERITAS), annaksid geoloogilisteks uuringuteks planeedi pinna kõrge eraldusvõimega kujutise.
"Võib-olla käivad asjad nii, et näeksime, kas saadame rohkem kosmoselaevu, " arutleb McGovern. "Võib-olla on midagi otsida."
