Võib-olla ei arvaks, et jahutamine on põhjapõtrade probleem. Lõppude lõpuks elavad nad külmades põhjapoolsetes piirkondades, nagu Norra, Alaska ja Siber (ja muidugi vähemalt mütoloogiliselt põhjapoolus). Kuid kui nad on tõesti aktiivsed - jooksevad näiteks kiskja eest või tõmbavad jõuluvana kelku -, siis vastutab nende kena soe kasukas. Nad vajavad viisi oma keha ja eriti aju jahutamiseks enne nende ülekuumenemist.
Et teada saada, kuidas põhjapõdrad oma jahedust hoiavad, koolitas rühm Norra teadlasi põhjapõtru, et nad saaksid jooksulindil kiirusega umbes 5 1/2 miili tunnis traavima (teadlaste sõnul näisid loomad seda kogemust nautimas). Sel ajal kui loomad olid jooksulindil, varieerisid teadlased keskkonnatemperatuuri vahemikus 50–86 kraadi Fahrenheiti järgi ja mõõtsid loomade füsioloogilisi reaktsioone, sealhulgas hingamist ja verevoolu. (Uuringu tulemused ilmuvad ajakirjas Journal of Experimental Biology .)
Teadlased leidsid, et põhjapõdrad kasutasid treeningu ajal kolme erinevat taktikat. Esimeses etapis suurendasid põhjapõdrad nende hingamise kiirust, 7 hingetõmmet minutis kuni 260 hingetõmmet minutis, sisse hingates nende nina kaudu palju jahedat õhku. Õhu läbimisel nende ninakanalitest aurustus vesi nende limaskestadest ja jahutas verd ninas. See jahtunud veri jõudis põhjapõdrakehasse läbi selle kägiveeni ja aitas sellel jahtuda.
Teises etapis, kui põhjapõdrad jätkasid oma traavi ja neil oli vaja rohkem kuumusest lahti saada, hakkasid nad nagu koerad pussitama, avades suu ja lastes nende keeltel disketil minna. „Keel on suur, vaskulariseeritud ja hästi tihendatud, ” ütleb uuringu juhtiv autor Arnoldus Schytte Blix Tromsø ülikoolist. "Need niisutavad keelt, nii et teil on aurustumine, mis eemaldab ka verest soojuse."
Alles põhjapõdra aju jõuab 102 kraadi Fahrenheiti järgi töötab loom kolmandas etapis. Sel hetkel suunatakse nina jahutatud veri kehast eemale ja pähe, kus veresoonte võrk toimib soojusvahetitena, tõmmates ajust ja verre soojust ning kaitstes aju ohtliku ülekuumenemise eest.
Mis on tõeliselt hea asi, sest keegi ei taha jõuluhommikul ärgata, et leida katuselt põhjapõder, millel on soojakraadid.
