See artikkel avaldati algselt lehel The Conversation. Lugege algset artiklit.
Ajastul, mil suudame dekodeerida keelt loomade seas ja kujundada pinnakatteid, mis muudavad sõjaväerelvad praktiliselt nähtamatuks, võib tunduda, et on vähe asju, mida teadus ei suuda saavutada. Samal ajal oleme üllatavalt teadmatuses mõne asja suhtes, mis on palju tavalisemad. Minu jaoks on võib-olla kõige intrigeerivam näide linnarotid, kes on paljuski linnastiku eluslooduse kõige olulisemad liigid meie üha linnastunud maailmas.
Kuna rotid on väikesed, valvsad ja elavad peamiselt maa all, teavad isegi minusugused käitumisökoloogid silmapaistvalt vähe sellest, kuidas nad linnades liiguvad ja oma keskkonnaga suhelda saavad. See on probleem, kuna rotid rikuvad meie toitu, levitavad haigusi ja kahjustavad infrastruktuuri. Kuna rohkem inimesi kogu maailmas kolib tihedalt pakitud linnadesse, muutuvad nad rottide käitumise ja haiguste suhtes üha haavatavamaks. Seetõttu on kriitilise tähtsusega mõista rohkem rotte ja nende kandjaid.
Otsustasin uurida linnarotte, et aidata täita mõned lüngad meie teadmistes selle kohta, kuidas nad kasutavad oma haistmismeelt soodsate ressursside (toit ja potentsiaalsed kaaslased) otsimisel ning kuidas see atraktsioon mõjutab nende täpsusliikumist teatud tüüpi koridorides.
Rottidele meeldib toituda väikestes kogustes inimprügist, jäädes samal ajal vaid nägemisulatusest välja, nii et neid on inimestega seostatud juba alates põllumajanduse algusest. Tänapäeva linnarottide esivanemad jälgisid inimesi mööda suuri rändeteid, viies nad lõpuks jalgsi või laevaga igale mandrile.
Linnades pääsevad rotid hoonetesse sissepääsude kaudu, mis on nii väikesed kui veerand. Samuti võivad nad "vertikaalselt rännata" ülespoole ja siseneda tualettruumide kaudu eluruumidesse. Kuna rotid satuvad kodudesse sageli parkidest, metroodest ja kanalisatsioonist, saavad nad transportida mikroorganisme, mida nad jäätmete lagunemisel ära korjavad, andes sellega kõnekeelse hüüdnime “haiguskäsnad”.
Erinevalt inimestest ei ole rotid populatsiooni tihedusega piiratud. Populatsioonibioloogias nimetatakse neid r-kohanenud liikideks, mis tähendab, et nad küpsevad kiiresti, neil on lühikesed tiinusperioodid ja nad annavad palju järglasi. Nende tüüpiline eluiga on vaid kuus kuud kuni kaks aastat, kuid emane rott võib toota kuni 84 kutsikat aastas ja pojad saavad suguküpseks kohe, kui viis nädalat pärast sündi.
Nagu teistel närilistel (tuletatud ladinakeelsest sõnast rodere - närimiseks), on ka rottidel suured vastupidavad esihambad. Nende lõikehambad on Mohsi skaalal 5, 5, mida geoloogid kasutavad mineraalide kareduse mõõtmiseks; Võrdluseks - raua skoor on umbes 5, 0. Rotid kasutavad toidule ligipääsemiseks oma pidevalt kasvavaid lõikehambaid. Nad võivad puitu ja isolatsiooni läbi närides põhjustada hoonete struktuurikahjustusi ja juhtmeid nüpeldades põhjustada tulekahjusid. Garaažides pesitsevad rotid sageli autode sees, kus nad närivad ka läbi isolatsiooni, juhtmete ja voolikute.
(Rahvuspargi teenistus) Lisaks füüsiliste kahjustuste tekitamisele levitavad rotid haigusi ka otse nakkusetekitajate kaudu vere, sülje või jäätmete kaudu ning kaudselt peremehena haigusi kandvatele lülijalgsetele nagu kirbud ja puugid. Nad on teadaolevad puukborrelioosi, Rocky Mountaini täpilise palaviku, Toxoplasma, Bartonella, Leptospira ja teiste mikroorganismide vektorid, paljud neist pole veel nimetud. 2014. aasta seemneuuring leidis Manhattanil kogutud 133 rotist 18 uut viirust.
Kuigi neid on arvukalt, on metsikuid rotte erakordselt raske uurida. Nad on väikesed, elavad peamiselt maa all ja on aktiivsed öösel, enamiku inimeste silmist. Kui inimesed rotte näevad, märkavad nad kõige tõenäolisemalt kas kõige õelamaid või julgemaid isendeid - näiteks 2015. aasta viirusevideosse jäädvustatud “pitsarott” - ja teevad kõigi rottide kohta ebatäpseid üldistusi.
Teadlased uurivad loomade käitumist, analüüsides paljusid isendeid, et saaksime tuvastada elanikkonna käitumisharjumuste variatsioone ja mustreid. Võib olla naljakas näha, kuidas rott lohistab metroo treppidest terve viilu pitsa alla, kuid palju huvitavam ja kasulikum on teada, et 90 protsenti elanikkonnast tõmbab toidud, milles on palju rasva ja valku. Niisuguste järelduste tegemiseks peame jälgima, kui palju üksikuid loomi aja jooksul käitub.
Bioloogid jälitavad tavaliselt metsloomi ja jälgivad nende liikumist, püüdes nad kinni ja varustades need raadio- või GPS-saatjatega. Kuid need meetodid on linnapiirkondades peaaegu kasutud: raadiolained ei pääse raudbetoonist läbi ja pilvelõhkujad blokeerivad satelliitide ühendamise.
Lisaks füüsilistele tõketele tekitab metsikute rottidega töötamine ka sotsiaalseid väljakutseid. Rotid on loomamaailma pariaadid: seostame neid räpast, haigustest ja vaesusest. Selle asemel, et püüda neist rohkem teada saada, soovib enamik inimesi ainult neid vältida. See instinkt on nii tugev, et möödunud aasta detsembris tegi Mumbaist Londonisse Boeing 787 Dreamlineriga lendav Air India piloot hädamaandumise pärast seda, kui lennukis oli märgatud ühte roti.
Manhattani avalik park, kus elab üle 100 nähtava uruga rotipopulatsioon. (Dr Michael H. Parsons, autor esitatud) Koostöös Arrow kahjuritõrje meditsiinilise entomoloogi Michael A. Deutschiga olen alustanud uuringute väljatöötamist linnaroti käitumise uurimiseks kohapeal, et saaksime esimest korda õppida looduses olevate üksikute loomade ajalugu. Jäädvustame rotte, meelitades neid feromoonidega - looduslike lõhnadega, mida nad peavad vastupandamatuks - ja implanteerime nende naha alla raadiosagedustuvastuse (RFID) mikroskeemid iga looma tuvastamiseks. See on sama tehnoloogia, mida jaemüügikauplused kasutavad vöötkoodidega kaubandustoodete identifitseerimiseks ja mida lemmikloomaomanikud saavad oma koera või kassi tuvastamiseks, kui see hulkuks.
Pärast mikrokiibitud rottide vabastamist kasutame lõhnu, et meelitada neid tagasi konkreetsetesse piirkondadesse ja jälgida, millal ja kui sageli nad tagasi jõuavad. Kasutades kaamerapüüdjaid ja skaalat, millest rotid mööda kõnnivad, saame hinnata nende tervist, jälgides kaalumuutusi ja otsides uusi haavu ja hammustusjälgi. Samuti katsetame nende võimet läbida tõkkeid, näiteks traatvõrku. Ja me kogume korduvalt bioloogilisi proove, sealhulgas verd, väljaheiteid ja DNA-d, et dokumenteerida rottide potentsiaali patogeenide kandmiseks. Oleme mõne rotiga piisavalt tuttavaks saanud, et anda neile nimesid, mis vastavad nende ainulaadsetele isiksustele.
Äsja mikrokiibitud rott, groggy, kuid muidu terve. (Dr Michael H. Parsons, autor esitatud) Eelmisel aastal avaldatud pilootuuringus esitasime mõned esialgsed leiud. Üksikute rottide jälgimisega saime teada, et isased toitusid ööpäevaringselt ööpäevaringselt, emased tegid seda aga alles hilishommikuti. Emaseid ja mehi meelitasid võrdselt laborirottide lõhnad ning emased reageerisid feromoonidele sama kiiresti kui isased.
2016. aastal avaldasime oma üksikasjalikud meetodid teekaardina, mida teised teadlased saavad kasutada selle uurimistöö korramiseks. Seda lähenemist kasutades usume, et teadlased saavad teada, millal ja kuhu konkreetsed patogeenid konkreetsesse rotipopulatsiooni sisenevad. Niipalju kui me teame, on need kaks esimest uuringut, mille käigus analüüsiti metsikuid linnurotte üksikisiku tasemel USA suurlinna piirkonnas.
Seda uurimistööd tehes olen rottidega töötamise vastu kohanud tugevaid sotsiaalseid tabusid. 2013. aastal, otsides võimalusi New Yorgis rottide kohta väliuuringute tegemiseks, taotlesin juurdepääsu Manhattani finantsrajooni kitsa raja „Teatri allee” CCTV valvekaameratele, kus rotid kütsid tahtmist. Alles mõni nädal hiljem sain teada, et Teatri allee oli kiiruga puhastatud, muutes seadet igaveseks ja eemaldades teabe, mis oleks võinud anda kasulikku teavet rottide liikumise ja käitumise kohta.
Tunne pole vastastikune. (caruba / Flickr, CC BY-NC) Samuti oleme leidnud, et sedalaadi uuringute jaoks on vähe raha. Ehkki New York City kulutab palju raha kahjuritõrjetöötajate koolitamiseks ning rotikolooniate otsimiseks ja hävitamiseks selliste avalike asutuste kaudu nagu Metropolitan Transportation Authority ning tervise- ja vaimse hügieeni osakond, on akadeemilisteks õpinguteks vähe võimalusi.
Pärast probleemist teatamist mõtlevad riigiasutuste ametnikud praktiliselt ja reageerivad konkreetsele ohule. Seega on arusaadav, et need võivad olla metroodele juurdepääsu teoreetilistel eesmärkidel juurdepääsu või haigustega seotud seire taotluste suhtes vastuvõetamatud, kui puudub tõestatud oht, mis võib juhtuda või mitte.
Selle asemel otsime koos Michael Deutschiga New Yorgi elanikke, kes lubavad meil teha teadustööd oma kodudes, ettevõtetes, kortermajades ja muudes asutustes, kartmata avalikkuse, trahvide või kohtuotsuse ees. Selle töö laiemaks tegemiseks peame tegema rohkem tööd, et ehitada sildu akadeemiliste uuringute ja eesliinil olevate rahvatervise ja kanalisatsiooni asutuste vahel.
Ainuüksi New Yorgis kasutab metroosüsteemi iga päev kuni kuus miljonit inimest, olles vahetult lähedal rottidele, ja ligi neljandikul enam kui 7000 sel aastal seni kontrollitud restoranist on ilmnenud märke roti või hiire aktiivsusest. Peame kindlasti rohkem teadma linnarottide kohta: kuidas nad käituvad, kuhu nad reisivad, millal ja kust haigusi korjavad ning kui kaua neid levitavad, kuidas need haigused mõjutavad rottide tervist ja lõpuks seda, kuidas rotid edastavad inimestele nakkusi.
