Kaks Kuud, mis Marsil tiirlevad, on pisikesed, tumedad ja pontsakad nagu kaks põletatud kartulit. Need nähtavasti kuule sarnased omadused panid teadlased mõtlema, et Phobos ja Deimos olid algselt asteroidivöö asteroidid, mille Punane planeet oli nabanud. Kuid nüüd väidavad teadlased, et nad oleksid võinud moodustuda palju sarnasemalt Maa enda Kuuga - pärast planeedi purustavat mõju.
Ken Croswell teatas teaduse jaoks, et see mõjuhüpotees pole uus, kuid aastakümneid tagasi seda välja pakkunud teadustöötaja kohtus põlgusega. Croswell kirjutab:
"Piinlik oli see, kui halvasti inimesed mulle järele tulid, " ütleb geoloog Robert Craddock Smithsoni Instituudi Washingtoni Rahvuslikust õhu- ja kosmosemuuseumist, kes esitas idee 1994. aasta konverentsil. "Üldine toon oli, et see ei pruugi kuidagi toimida." Ta esitas teadusliku töö mitmele ajakirjale, sealhulgas loodusele ja teadusele, mis kõik tema sõnul lükati tagasi.
Kuid nüüd näitavad ühe uurimisrühma uued arvutisimulatsioonid ja teise arvutused, kuidas Craddocki idee töötab. Võimalik, et stsenaarium on välja mänginud järgmiselt.
Objekt, mis on 10 korda suurem kui Ceres, suurim turvavöös asteroid, võis millalgi Päikesesüsteemi moodustumise ajal katapulteeruda iidsesse Marsi. See keerutas planeeti piisavalt, nii et selle pöörlemine on tänapäeval kiirem, kui teadlased eeldasid. See armis Marsi pinda ühe selle suurima kraatriga - põhjapoolkera Borealise basseinis, mis katab 40 protsenti planeedist. Ja see saatis kosmosesse piisavalt prahti, et moodustada ketas ümber planeedi. See prügiketas kallistus lähedale ja andis lõpuks kolm kuud.
Mis siis selle kolmanda kuuga juhtus? See oli suurem kui Phobos ja Deimos, kuigi siiski vaid kümnendik Maa Kuu suurusest. Selles kosmilise ajaloo versioonis tõmbus see kolmas kuu lõpuks Marsile puruks. "See kestis tõenäoliselt vaid paarsada miljonit aastat, " rääkis Robin Canup, üks simulatsioonide kallal töötanud teadlastest ajakirjale Science .
Croswell aga teatab, et teised uurijad on endiselt skeptilised. Ta kirjutab:
Marylandi osariigis Baltimore'is asuva Johns Hopkinsi ülikooli planeediteadlane Scott Murchie, kes on juba rohkem kui veerand sajandit uurinud marsi kuud, ütleb, et uus töö on väärtuslik. Kuid ta lisab: "Arvan, et tõlgendus, mis on kõige paremini kooskõlas kuude orbiidide vaadeldud omadustega - [nende] tihedus, spektraalsed omadused, [tume värv] - võib juhtuda, et nad on asteroidid." Uutes simulatsioonides ei käsitleta kuude koosseisu - ainult nende suurust ja orbiite.
Üks võimalus arutelu lahendamiseks on saata maandurid Marsi kuudele, et kontrollida nende koosseisu. Kuid kui nad tahavad seda teed minna, astuvad teadlased sellele varsti otsa: Phobos põrkub ühel päeval Marsile, Deimos aga triivib lõpuks orbiidilt. Õnneks on neil vähemalt paar miljonit aastat.
