Teadlased on juba ammu uskunud, et vanilliorhideeside kasvatamiseks olid esimesed inimesed Mehhikos Veracruzi põliselanikud Totonacid umbes 1000 aastat tagasi või võib-olla isegi pisut kauem. Neid vallutasid asteegid, kes õppisid kuumas šokolaadis vanilliroosi nautima. Usutakse, et hispaanlased importisid pärast asteegide vallutamist Euroopasse vanilli.
Iisraeli kaananlaste linna ja arheoloogilise leiukoha Megiddo avastusel põhinev hiljutine aruanne toob aga välja võimaluse, et vanilli võidi valmistada 3600 aastat tagasi hoopis teisel kontinendil. Leiutis pärineb jääkide analüüsist, mis viidi läbi neljal kannul, mis leiti puutumatust pronksiaja matmisest nimega „Tomb 50.” Bruce Bower ajakirja ScienceNews teatel sisaldas kannudes olevat jääki vanilliini ja 4-hüdroksübensaldehüüdi, vanilli peamisi maitsekomponente koos oliiviõli ja muude biomarkerite jäägid. Uurimistööd tutvustas Tel Avivi ülikooli doktorikandidaat Vanessa Linares Ameerika idamaiste teadusuuringute koolide aastakoosolekul.
Ehkki need ühendid eksisteerivad ka teistes taimedes, väitis Linares, et ainult vaniljekaunade kaunad oleksid võinud toota koguse, mis leiti pronksiaegses Megiddo kondoomis. "See põhineb kannudes leiduvast rikkalikust vanilliini kogusest, mis võis tuleneda ainult vanilje orhidee kaunadest saadavast rikkalikust vanilliini saagikust, " kirjutab ta oma abstraktses kirjelduses.
Vana-Iisraeli lõhna- ja maitseaine väide on üsna tavapärane ning vaniljeeksperdid on skeptilised. Madisoni Wisconsini ülikooli Wisconsini osariigi herbaariumi direktor ja filmi Vanilla Orhideed: Looduslugu ja kultiveerimine autor Ken Cameron juhib tähelepanu, et 4-hüdroksübensaldehüüdi tootvate taimede ja keemiliste protsesside hulgas on mitmesuguseid taimi. “Seda toodavad paljud erinevad taimed ja see annab tulemuse isegi pärast teiste molekulide, näiteks ligniini (puit), lagunemist. Seetõttu on mõnel tammevaatides laagerdunud veinil vaniljelaadne aroom, ”kirjutab ta Smithsonian.com-ile saadetud meilis. Pöörates tähelepanu ka kannudes avastatud oliiviõli jääkidele, kirjutab ta: "Selle loo jaoks on võib-olla oluline asjaolu, et oliiviõli sisaldab vanilliini ... Minu arvates oleks see loogilisem allikas."
Linares väljendab pettumust, et uuring on enne selle ametlikku avaldamist pälvinud nii palju tähelepanu. Terviklik uuring, sealhulgas tema andmed, on praegu ülevaatamisel ning vanilliini ja teiste biomarkerite analüüs ilmub täielikult paberi avaldamisel. Lühidalt, kirjutab ta meilisõnumile Smithsonian.com, et ligniini ja muude taimsete saaduste lagunemisel toodetud vanilliin ilmub koos teiste biomarkeritega puidu või muu taimse materjali lagunemisel vaid väikestes kogustes. Megiddo kannude analüüsimisel ilmneb vanilliini sisaldus siiski palju suuremas sisalduses, kui oodata ligniini või muude mitte-vaniljetaimede toodetest, ning tegelikult on see kannudest leitud peamine biomarker koos kolme kuni nelja teise biomarkeriga. vaniljega. "Meie analüüs on välja jätnud ligniini, aromaatsed vaigud ja muud erinevad taimed, tuginedes Megiddo kannudest leitud biomarkeri koostisele, " kirjutab ta.
Ta ei väida, et Megiddo vanill on pärit muistsest tundmatust seosest kaananlaste ja Mehhiko vahel. Vanilje orhidee perekond on üsna suur, enam kui troopilistel aladel hõlmab maakera enam kui 100 liiki. Linarese sõnul võib kaubelda Lähis-Idasse vanilliliigiga Ida-Aafrikast, Kagu-Aasiast või Indiast.
Cameron hoiatab ka selle tõlgenduse eest, osutades, et kuigi Uue Maailma vanilje orhideed moodustavad aromaatseid kaunad, mida me tänapäeval vanillimaitselisena kasutame, ei arene Vana Maailma liikidel samu puuvilja kaunasid ning puuduvad tõendid, et need vanilliliigid koguti või kasvatati kasutamiseks enne, kui Hispaania konkistadoorid vürtsi tutvustasid. Uurimistöösse mittekuuluva Londoni ülikooli kolledži arheobotaanik Dorian Fuller ütleb Andrew Lawlerile Science'is, et ta "oleks päritolu määramisel ettevaatlik, kuna loodusliku vanilli kasutamise kohta pole palju etnobotaanilisi tõendeid."
Linarese uurimistöö tegeleb ainult sellega, mida leiti kannudest - kõik tõendid vanillikaubanduse väljakujunenud võrgustiku kohta ulatuvad tema uurimusest kaugemale. Ükskõik, kas vaniljega kaubeldi antiikmaailmas või mitte, hauaplatsi elanikud, kus kannud leiti, olid inimesed, kellele sellised luksuskaubad meeldisid. Matmistes osalesid mees ja naine ning 8- kuni 12-aastane poiss, keda kõiki kaunistati kullast ja hõbedast ehetega, mis näitab nende kõrget staatust kaananlaste ühiskonnas. Kuus muud linnavärava lähedal leitud hauakambrist olid madalama staatusega isikud.
Teadlased alustasid hauaplatsi põhjalikku uurimist eelmisel aastal ja see on üks põhjus, miks nad analüüsisid kannude sisu. "Haua 50 hämmastav säilivus pakub olulist võimalust iidsete elanike ja nende matusepraktikate põhjalikuks teaduslikuks uurimiseks, " räägib kaananlaste matusepraktikaga tegeleva Megiddo kaevamiste ekspert Melissa Cradic Iisraeli ajalehele. "Uurime osteoloogilisi ja materiaalseid jääke kasutades toitumist ja tervist, liikuvust ja migratsiooni, iidset DNA-d, orgaanilisi jääke, keskkonda ja identiteediküsimusi."
Seni kuni Linarese andmete avaldamiseni teeme oma otsuse vanilje küsimuses, välja arvatud juhul, kui teadlased suitsetamispüstolit üles kaevavad: kena ja karge pronksiaja jäätisekoonus.
Toimetaja märkus, 12. detsember 2018: Seda lugu on värskendatud ja parandatud, et lisada kommentaarid Tel Avivi ülikoolist Vanessa Linareselt ja Madisoni Wisconsini ülikooli Wisconsini osariigi herbaariumi direktorilt Ken Cameronilt.
