Arizona osariigi ülikooli bioloog Nobuaki Mizumoto juhtus 2016. aastal Jaapani Fukui prefektuuri dinosauruste muuseumi kogude uurimisel ebaharilikule fossiilile. Umbes 50 miljoni aasta tagune paekiviplaat - mis algselt avastati Ameerika Ühendriikide Rohelise Jõe kihistu piirkonnas, mille nüüd hõivavad Colorado, Wyoming ja Utah - näib kujutavat rände keskel külmunud kalakooli.
Ehkki seda teooriat on keeruline kinnitada, peamiselt seetõttu, et kalad eksisteerisid kolmemõõtmelises keskkonnas ja fossiil on olemuselt kahemõõtmeline, pakub uus ajakirjas Proceedings of the Royal Society B avaldatud uurimus veenvat argumenti koolihariduse stsenaariumi kohta, esitades tõendid et kalad on ujuvad unisonis palju kauem, kui teadlased varem mõistsid.
Nagu Lucas Joel ajalehele The New York Times teatas, kuuluvad fossiilidest leitud 259 noorkala tõenäoliselt väljasurnud liikide Erismatopterus levatus hulka . Kõik isendid on suunatud ühes suunas ja kõik mõõdetakse ühe tolli pikkuses. Sarnaselt kaasaegsete kalakoolidega näib eelajalooline pidavat kinni külgetõmbe- ja tõrjumise seadustest, kusjuures liikmed peavad naabrite vahel hoidma piisavalt kaugel, ilma et nad grupist liiga kaugele hiiliks.
Kooli liikumise paremaks mõõtmiseks mõõtis meeskond iga kala täpse asukoha ja suuna. Järgmine Gizmodo George Dvorsky kirjutab, et teadlased viisid läbi 1000 arvutisimulatsiooni, mille eesmärk oli ennustada rühma kõige usaldusväärsemat järgmist positsiooni, mille määravad sellised tegurid nagu veevoolud ja ruumiline jaotus. Üldiselt näivad mudelid vastavat moodsate kalakoolide või madalsoode käitumist, mis viitab sellele, et kõnealused kalad olid, nagu NOVA Next'i Katherine J. Wu kirjutab, "lainetades kooskõlastatult", kui nad kohtusid oma surm.
Kui kalad rändasid pakkina, tegid nad seda tõenäoliselt kiskjate saagiks langemise riski vähendamiseks (Mizumoto jt) Kui kalad reisivad tõepoolest pakkina, siis tõenäoliselt tegid nad seda samadel põhjustel kui nende kaasaegsed kolleegid: kiskjate saagiks langemise riski vähendamiseks. Teadlaste simulatsioonid näitasid, et kalad lähenesid kõige rohkem kooli keskpunkti, kus nad olid näljaste mereelukate rünnakute eest paremini kaitstud, teatas Brooks Hays UPI-le.
Nagu NOVANext Wu märgib, on teadlaste teoorias üks suur hoiatus - nimelt on võimatu kindlaks teha, mis kalu tappis ja kui kiiresti stseen välja mängiti. Kui varisev liivaluide külmutas kooli mõne sekundiga paigas, kujutab fossiil tõenäoliselt loomade liikumise täpset või peaaegu täpset ilmingut. Kui matmine võttis kauem kui paar sekundit, siis on võimalik, et kalad ei uppunud surma ajal koolina, vaid liikusid kivistumise ajal formatsiooni. Samuti on The New York Timesi ajakirja Joel sõnul võimalik, et kalad olid kivistumise ajal juba surnud.
"Ma ei saa pildile panna kolmemõõtmelist kala, mis vajub põhja ja hoiab kõigi nende suhtelisi positsioone, " räägib Joel ajakirjale Chicago Illinoisi ülikooli paleontoloog Roy Plotnick, kes uuringuga ei tegelenud. "See pole minu jaoks mõttekas."
Sellegipoolest selgitab Inglismaa Bristoli ülikooli selgroogsete paleontoloog Michael Benton Joelile: "Plaat esindab kindlasti noorte kalade kühmu."
Benton järeldab: "See, kas vahed esindavad originaali, on keeruline."
