Kui serblaste natsionalistid tegid 28. juunil 1914 Sarajevos mõrva peajõud Franz Ferdinandi ja tema naise, süütasid nad kaitsme, mis kuus nädalat hiljem plahvatas I maailmasõjas. Nende mõrvade tagajärjed ja nende kohutav pärand Kogu sõda ulatub kaugele 1910ndate lõpu ajaraamistikust. Samuti polnud nad piiratud Euroopaga; sõja mõjud on sama värsked kui Iraagi täna välja tulevad räiged lood ja pildid.
Ligi 400 aastat enne Esimest maailmasõda olid Iraagi maad Ottomani impeeriumi koosseisus kolme eraldiseisva poolautonoomse provintsina ehk vilayetsina . Kõigis neis vilayetides kannatas üks kolmest piirkonnas ülekaalus olnud usulisest või etnilisest rühmast - šiiidid, sunniidid ja kurdid -, kusjuures Ottomani võimu esindajad toetasid kohalike klannide ja hõimude liitude keerulist võrku. Lääs tegi selle õrna süsteemi tagasi ja seda kõike liiga ettearvataval põhjusel: nafta.
I maailmasõjas Saksamaa ja Austria-Ungariga ühinenud osmanite vastu araablaste mässu loomiseks sõlmis Suurbritannia sõjaaja liidu Araabia Hejazi regioonis, nüüd Saudi Araabia lääneservas, Emir Husseiniga. Punane meri. 1915. aasta pakt oli vastastikku kasulik. Kuna Hussein oli äärmiselt silmapaistev islami usutegelane, Mekka ja Medina pühade linnade valvur, nakatas liit alapealkirja britid Ottomani süüdistuse vastu, et nad tulid Lähis-Idasse kristlike ristisõdijatena. Vastutasuks olid Suurbritannia lubadused Husseinile ekstravagantsed: iseseisvus praktiliselt kogu araabia maailmas.
Mida Hussein ei teadnud, oli see, et vaid mõni kuu pärast kokkuleppele jõudmist sõlmis Briti valitsus salaja eraldi pakti oma peamise liitlasega I maailmasõjas Prantsusmaal. Sykes-Picot 'lepingu kohaselt pidi tulevane sõltumatu araabia rahvas asuma Araabia poolsaare tühermaadele, samal ajal kui kõik Araabia maailma poliitiliselt ja kaubanduslikult kõige väärtuslikumad osad - suurem Süüria, Mesopotaamia - nikerdataks Briti ja Prantsuse keiserlikud sfäärid.
See topelt rist ristati lõplikult sõjajärgses Pariisi rahukonverentsil 1919. aastal ja tugevdati San Remo konverentsil aprillis 1920. Nende keiserlike kokkulepete kohaselt pidi Prantsusmaa saama palju suurema Süüria - sisuliselt tänapäevase - Selle riigi päevapiirid ja Liibanon - samal ajal kui britid valdaksid araabia maailma ulatuslikku laiu vahetult allpool, ulatub läänes Palestiinast kogu ulatus Iraagini.
Kuid kui ajalugu on näidanud, et ajaloolise kodumaa jagamine on alati riskantne, nagu seda tegid britid ja prantslased suuremas Süürias, on veelgi ohtlikum tehisrahvuse loomine - ja just seda on britid teinud Iraagis.
Emir Husseinile 1915. aastal antud lubadustes seoses araabia tulevase iseseisvumisega oli üks väga vähestest „modifikatsioonidest”, mida britid taotlesid, Iraagi kahes lõunapoolses vilaetis, kus oli avastatud naftat; London soovitas, et siin tuleks kehtestada spetsiaalne halduskord.
Sõja lõpuks oli naftat avastatud ka Mosuli viiulist, otse põhja poole, ja ka Suurbritannia heitis seal oma ahnet pilku. Kuna araabia iseseisvuse lubadus oli juba surnud kiri, oli lahendus üsna lihtne: Iraagi “rahvas” loodi, sulatades kolm Ottomani provintsi üheks ja pannes Suurbritannia otsese kontrolli alla.
Loomulikult ei esitanud Suurbritannia seda kui maa-haaret, mis see tegelikult oli. Vastupidi, palju räägiti oma missiooni altruistlikust olemusest, kuidas kohalikel võidakse pärast piisavalt tsiviliseeritud lääneliku valitsemise perioodi lasta end ise valitseda. Kui tänamatud kohalikud elanikud selle mõtte kallal hääletasid, lasid britid lihtsalt endise režiimi ametnikud ja bürokraadid ametist lahti, ignoreerisid hõimujuhte ja asetasid oma uue vasalliriigi Briti riigiteenistujate ja sõdurite otsese halduse alla.
Neile vähestele brittidele, kes olid araabia maailma selle nurgaga natuke tuttavad, olid eelseisva õnnetuse märgid üheselt mõistetamatud. Nende seas oli TE Lawrence, paremini tuntud kui “Araabia Lawrence”. Nagu Lawrence kirjutas septembris 1919 ajalehetoimetajale seoses Iraagis süvenevate pingetega, “kui me ei tee oma viise, siis [ootan] seal mässu umbes järgmise märtsini. ”
Lawrence oli alles oma sõiduplaanis ning mäss saabus tegelikult juunis 1920. Tabatud Briti kohalik administratsioon oli täiesti valvamatu. Mõne nädala jooksul oli tapetud sadakond nende sõdurit ja teenistujat ning mässu panid lõpuks alla vaid Briti vägede "tõus" ja tõsised sõjalised vastuhakud, sealhulgas mürggaasi tilkumine hõimude mässulistele.
Iraagi ja mujal Lähis-Idas tekkinud kriiside leevendamiseks - kogu piirkonnas nägid araablased, et nad vahetasid oma Ottomani järelevaatajaid Euroopaga -, nimetas Briti valitsus 1921. aasta alguses kiirkorras Winston Churchilli koloniaalsekretäriks. Üks neist esimesed inimesed, kelle poole Churchill pöördus, oli Lawrence, sõjakangelane ja Araabia iseseisvuse meister. Märtsis toimunud Kairo konverentsi tulemusel tehti üks Emir Husseini poegadest Faisal Iraagi kuningaks, teine poeg Abdullah aga asetati vastloodud Jordaania kuningriigi troonile.
Emir Husseini poeg Faisal Versailles'i rahukonverentsil 1919. aastal koos oma delegaatide ja nõunikega: (vasakult paremale) tema erasekretär ja kaasdelegaat Rustem Haidar, Bagdadi brigaadikindral Nuri Said, Prantsusmaa kapten Pisani, kolonel TE Lawrence ja Hassan Kadri. (Foto: © Bettmann / CORBIS) Ent kui Jordaania "kunstlik rahvas" saavutaks lõpuks teatava poliitilise stabiilsuse ja ühtekuuluvuse, ei saa seda kunagi öelda oma Iraagi partneri kohta. Selle ajalugu tähistaks hoopis vägivaldsete riigipöörete ja mässude seeria, mille poliitiline domineerimine sunniitide vähemuse poolt ainult süvendas oma sektilisi rikkejooni. Pärast korduvat sekkumist oma hapra loomingu kaitsmiseks heideti britid 1950ndate lõpus Iraagis lõpuks välja ja nende kohalikud liitlased mõrvasid kättemaksukombed.
Kui see kõik kõlab ebamääraselt tuttavalt, on see väga mõjuval põhjusel: 1920. aasta katastroofilist Briti mänguraamatut kopeerisid 2003. aastal peaaegu täpselt USA-d. Seekord pidi muidugi Iraagi rahvas "vabastama" despootlikust reeglist. Saddam Hussein ja tema Baathisti partei - kampaania, milles paljud USA valitsuses nõustusid - mille tulemusel tungiksid sissetungivad Ameerika väed tänuliku kohaliku elanikkonna poolt vabastajateks. Nii nagu Lawrence'i päevil, eirati selle roosilise stsenaariumi osalejaid lihtsalt okupeerivate mandariinidena, seekord tuntud kui ajutine koalitsioonivalitsus, blithely asus Baatika eemaldamise poliitikale, pannes Iraagi sõjaväe kassadesse ja puhastades selle tsiviilvalitsuse. Baathistide lojalistid, vaid kõik hävitasid kohaliku valitsemisstruktuuri.
Veelgi suuremal määral kui britid 1920. aastal, tundus, et ameeriklased 2003. aastal ei kaalunud kunagi seda rolli, mida sektantlikud ja klannilised ning hõimulised liitlased võisid tekitada võimuvaakumis - tõepoolest, on vähe tõendeid, et nad olid neist isegi teadlikud - ja mõne kuu jooksul oli neil käes täielik mäss.
Ameerika ebaõnnestumine Iraagis on osutunud kaugelt hävitavamaks. Vähemalt selle Suurbritannia ennustusel oli Iraagi purustatud elanikkonna - ehkki lühidalt - nende valitsemise vastase ühendamise soovimatu tagajärg, samal ajal kui hilisem okupatsioon tekitas sektantlikke lõhesid, mis jäid alles siis, kui USA tagandas oma väed 2011. aastal.
Viimase kümnendi tulemuseks on Iraagi rahva järkjärguline lammutamine. Juba ammu, nii haudadesse kui ka välismaale pagendatud, on olnud riigi suhteliselt väikesed kristlaste ja Yazidiste kogukonnad, kes on Iraagi põhjaosas asuva usulise killustiku sekti pooldajad, keda on nii sunniidid kui ka šiiitide moslemid pikka aega kummardanud kui “kuradikummardajaid”. olnud islami šiiidi-sunni skismi puhkemine sektantlikuks tapmiseks. Lõuna-Iraagi šiiitide enamuse piirkondade tohutud kogused on nende sunniitvähemustest etniliselt puhastatud, samas kui täpselt sama saatus on tabanud šiiite sunniidi domineerivates piirkondades. See puhastus on ulatunud küla ja isegi linnaosa tasemeni. Selle jama keskel loovad Põhja-Iraagi kurdid, kes juba ammu ülejäänud riigist lahkusid, oma valitsuse, millel on oma sõjaline ja piirikontroll. Neile, kes 2003. aastal muretsesid, et Ameerika missioon Iraagis võib kujuneda laiendatud õppuseks “riigi ülesehitamisel”, on vastupidine tõestanud.
