Vähesed asjad paleontoloogias põhjustavad sama palju spekulatsioone ja naeruvääristamist kui Tyrannosaurus rexi relvad. Kultuuris, kus “suurem” on segamini mõistega “parem”, ei saa me ilmselt pähe tõmmata, miks nii suurel röövloomal nii väikesed esijäsemed oleksid. Kõige hämmastavam on see, et dinosauruse käed ei olnud vestigiaalsed - need olid lihaselised lisad, millel pidi olema teatud funktsioon. Aga mis?
Meie arusaamist türannosaurus relvadest piirab see, milleks meie arvates dinosaurused võimelised olid. Trikk on sõeluda erinevust selle vahel, mida T. rex võiks teha ja mida see tegelikult tegi. Isegi kui näib, et türannide dinosauruste esiosad jäid väiksemaks, kui neil tekkisid raskemad pead, mis olid suutelised hammustusi purustama, ei tähenda see tingimata meile, milleks T. rex ja sugulased kasutasid oma käsi.
Kui ma olin laps, oli siiski üks võimalus, mis hüppas üles dinosauriana, mida armastasin sirvida. Nagu ülaltoodud klipist näha, dokumentaalfilmist Dinosaurus!, arvasid mõned paleontoloogid, et türannosaurused oleksid võinud kasutada oma käsi pärast puhata või - nagu antud juhul - piinlikult Edmontosaurus maapinnale koputada. Nii pisikeste relvadega olendite kohta spekuleerisid teadlased, et T. rex võis olla üllatavalt osav pistikutes.
Idee pärineb Barney Newmanilt, paleontoloogilt, kes töötas praeguses Londoni loodusmuuseumis. Pärast T. rexi rekonstrueerimise ülevaatamist muuseumis kirjutas Newman 1970. aastal lühikese raamatu kuulsa dinosauruse poosist. Newman kirjutas mitte ainult, et türannil oli lindude sarnasem poos, kui seni arvati, kuid lõpuks leidis ta nendele lühikesele relvale ka kasutuse. Dinosauruse käte ja õlavöötme raske konstruktsioon näitas, et T. rexi rind ja käed olid üllatavalt lihakad ning Newmani arvates toimis kogu see lihas ja luu pidurikomplektina.
Newman kahtlustas, et puhkehetkel istus T. rex omamoodi käraris, mille jalad olid “keha alla volditud samamoodi nagu kana”, maas olev lõualuu maapinnal ja peopesad lamedad. Kui dinosaurus püsti tõusis, soovitas Newman: “Esijäsemetel oli keha hoidva piduri roll, nii et tagajäsemete pikendamisel tekkiv jõud kandus edasi vaagnapiirkonda, surudes seda seega ülespoole . ”
Newman ei öelnud, et T. rex surus oma keha esiosa maapinnalt. Kunstnikud ja filmitegijad segasid Newmani hüpoteesi - et dinosauruse näiliselt üleehitatud relvad toimisid stabilisaatoritena, kuna T. rex sirutas oma jalgu seisma. Kuid T. rexi venitades meem kõrvale, pole põhjust arvata, et teropood käitus tegelikult nii, nagu Newman arvati.
Newmani rekonstrueerimisel muudavad T. rexi randmed dinosauruse käed peopesaga allapoole. See oleks türannile praegusel kujul teatava haarde andnud. Kuid me teame, et theropod randmed ei liigenenud sel viisil. Nagu paleontoloogid sageli osutavad, olid teropoodid mitte plaksutajad, vaid peopesad olid suunatud sissepoole, üksteise poole ja painutatud rohkem nagu linnu randmed. Imeline istumisjälg varajase juura stiilis teropoodist kinnitab seda seisukohta, nagu ka teised väiksemad teropoodide luustikud, mis on säilinud pesitsemise või puhkamise ajal. Maapinnast peopesaga allapoole haarde saavutamiseks oleks T. rex pidanud käsi sirutama nii kaugele, et dinosauruse käed oleksid õiges asendis.
Dinosauruste jäljed ja rändavad luustikud räägivad meile ka midagi muud. Newmanil oli õigus, et T. rex, nagu teisedki teropoodid, istus arvatavasti väga linnutiivas asendis. Kuid nagu nii lindude kui ka muude mitte-lindude teropoodide jaoks, pole miski märget selle kohta, et türannosaurused vajasid püsti seismiseks täiendavat stabiliseerimist. Türannosauruste paksud pead ja rasked sabad olid tasakaalus nende puusade kohal ning ilmselt istusid nad ja tõusid püsti tüüpilisel teropoodil, ilma et oleks vaja pidureid. Newmani hüpotees oli nutikas pikaajalise paleoprobleemi jaoks, kuid see, mida T. rex kasutas neid väikeseid, tugevaid relvi, on endiselt vaieldav kui kunagi varem.
Viide:
Newman, B. 1970. Suund ja kõnnak lihasööval dinosaurusel Tyrannosaurus . Linneani seltsi bioloogiline ajakiri, 2. 119-123
