Kui industrialiseerimisrevolutsioon hõlmas 18. ja 19. sajandit, siis tekkis ka must süsinik. Vabrikutest, autode summutitorudest ja muust pärit need pisikesed süsiniku tükid pärinevad fossiilkütuste, sealhulgas diislikütuse ja kivisöe mittetäielikust põlemisest. Ja kuigi need on väikesed, on need osakesed suur probleem nii inimeste tervisele kui ka keskkonnale.
Raske on aga öelda, kui palju on aastatega taevasse tõusnud. Kuid mõistdes paremini süsiniku ajalugu - kliimamuutuste mõjuvõimu tekitajat - loodavad teadlased paremini mõista, kuidas meie kliima võib tulevikus muutuda. Nii nagu Matt McGrath BBC reportaažides pöördusid teadlased oma andmete täpsustamiseks ebatõenäolise markeri poole: linnusulgi.
Kuraatorid on aastate jooksul märganud, et mõned linnunäidised olid märgatavalt määrdunud kui teised. Mõni jättis käitlemise ajal isegi mustad plekid, teatab Ben Guarino ajalehele The Washington Post . Kuid seni ei mõistnud keegi, kui kasulik see tahma võib olla.
Paar Chicago ülikooli kraadiõppurit märkasid mustade plekkide potentsiaali. Kuna linnud torkavad igal aastal suled kinni, oleks iga linnu tahmakogus hetkeks mustast süsinikust atmosfääris kogumise aasta kohta.
Duo - evolutsioonibioloog Shane DuBay ja kunstiajaloolane Carl Fuldner - pesid muuseumi kogusid Michigani ülikoolis Ann Arboris, Carnegie loodusloomuuseumis Pittsburghis ja Fieldi muuseumis Chicagos. Kokku fotografeeris paar 135 aasta jooksul kogutud 1300 isendit, mis hõlmavad viit linnuliiki, sealhulgas sarvilised lehised, punapäised rähnid, põldvarblased, rohutirtsu varblased ja idapeenrad.
„Valisime need liigid seetõttu, et nad kõik pesitsevad USA tootmisvööndis, muuseumi kollektsioonides on need piisavalt levinud, et pakkuda suurt proovi suurust, ning neil on kerge, ühtlane rinna- ja kõhu värvus, mis maksimeerib signaali tugevust musta süsiniku sadestumise jälgimisel sulgedest peegeldusfunktsioonina, ”räägib DuBay Jen Viegasele Seekeris .
Seejärel arvutasid teadlased igalt linnult peegeldunud valguse hulga ja joonistasid selle aja jooksul, et saada suhteline mõõt selle kohta, kuidas tahma atmosfääris viimase sajandi jooksul suurenes ja vähenes. Nad avaldasid oma tulemused ajakirjas The Proceedings of the National Academy of Sciences.
Nagu Guarino teatas, peegeldas lindude räpasus seda, mida me teame fossiilkütuste tarbimise tõusust ja langusest 19. sajandi 20. ja 20. sajandi lõpus. Kõige mustimad linnud pärinesid aastatel 1880–1929. Kuid pärast suurt depressiooni tabas USA söekasutus ja lindude värv muutus heledamaks.
Tahma löödi taas II maailmasõja ajal, kui USA suurendas sõja jõupingutusi. Kuid 20. sajandi viimasel poolel teatas Guarino, et pärast uute saastekontrolli seaduste vastuvõtmist - 1955. aasta õhusaaste ohjamise seadus, 1963. aasta puhta õhu seadus ja puhta õhu seaduse pikendamine 1970. aastal - muutusid linnud järk-järgult puhtamaks.
Kõige silmatorkavam tulemus on see, kui räpased olid uuringu vanimad linnud - palju rohkem kui mudelid on 1800-ndate aastate lõpuks välja pakkunud. "Meie uuringu suur leid ja tagajärg on see, et me saavutame atmosfääris sisalduva musta süsiniku suhtelise kontsentratsiooni, mis on suurem kui teiste meetodite abil varem hinnatud, " räägib DuBay McGrathile. "See aitab piirata ja teavitada sellest, kuidas mõistame musta süsiniku suhtelist rolli mineviku kliimas ja mõistes, et saame tulevasi kliimastsenaariume täpsemalt modelleerida."
DuBay märgib ka, et kuigi uuring näitab, et linnud ja õhk kasvavad aastatega vähem tahma, ei tähenda see, et õhukvaliteedi probleemid oleksid lahendatud. Paljud mikroskoopilised osakesed, mis seda õhus muudavad, ei värvita linde ega hooneid, kuid võivad põhjustada tahmaga sarnaseid terviseprobleeme.
Tasapisi valgendavad linnud viitavad sellele vaatamata, et õhukvaliteedi probleemidele on olemas lahendused. "See uuring näitab pöördepunkti, kui me kolisime räpase söe põletamisest eemale ja täna oleme fossiilsete kütustega sarnasel pöördelisel hetkel, " seisab DuBay pressiteates. „20. sajandi keskel tegime investeeringuid infrastruktuuri ja reguleeritud kütuseallikatesse - loodetavasti saame sellest õppetunnist osa võtta ja samalaadse ülemineku teha nüüd säästvamatele taastuvatele energiaallikatele, mis on tõhusamad ja meie keskkonnale vähem kahjulikud. . ”
Nagu McGrath teatab, tahaksid teadlased uuringut jätkata ja vaadata Ühendkuningriigist pärit linnunäidiseid, millel on palju pikem industrialiseerimise ajalugu ja pikaajalised loodusajaloo kogumise traditsioonid.
