Riiklikus loomaaias elab palju haruldasi ja ebatavalisi linde: kassaaiad, emud, pruunid kiivid, flamingod ja isegi paabulinnud klapivad tiibu loomaaia linnupaigas. Kuid ükski neist pole päris nii omapärane kui maailma suurim lendav lind, kori rästik.
Isased kori tibud kaaluvad kuni 40 naela. Nagu võib arvata, on keskmises õhus nii suure raskuse koormamine keeruline tegevus. Õnneks võimaldab nende kõigesööja toitumisharjumus neil sööta Aafrika savanni pakutavas söögikohas, kus nad elavad. Nad toituvad väikestest imetajatest, sisalikest, marjadest, akaatsiapuu "igemest", kuni nende maod on rahul. Kui kiskja ei jälita, lahkuvad kori tibud harva maast.
Emased on isastest vaid umbes poole väiksemad, kuid isased vajavad emaste küljele meelitamiseks kogu abi, mida nad võistlusel saavad. Kohtumõistmise ajal pistavad isased söögitoru välja ja välgutavad oma valgeid alasid mööduvatel naistel, lootes, et keegi näeb midagi, mis talle meeldib.
Ehkki üsna levinud on Serengeti tasandikel, on kori põtrade populatsioonid kahanenud mitmetes teistes Aafrika piirkondades elupaikade kadumise, salaküttimise ja loomade aeglase paljunemise tõttu. Vangistuses kori tibusid kasvatades loodavad loomaaiad kogu maailmas saada lisateavet selle kohta, kuidas neid linde looduses säilitada saab.
Alates 1997. aastast on loomaaed edukalt aretanud peaaegu 50 kori karuputke, rohkem kui ükski teine akrediteeritud rajatis.
Eelmisel nädalal pälvisid selle loomaaia edukuse tunnustamiseks riikliku loomaaia kori-rästikute uurimisrühm Edward H. Beani auhinna, mille andis välja loomaaedade ja akvaariumide liit (või AZA, mille liige on ka riiklik loomaaed). Auhinnaga tähistatakse meeskonna edukust üha haruldaste Aafrika liikide aretamisel.
"Olen uhke, et meie pühendumus teadusele ja avalikule haridusele annab nii olulise panuse nende lindude kohalikku ja rahvusvahelisse kaitsesse, " ütles loomaaia direktor Dennis Kelly raportis.
Riiklik loomaaed tegeleb ka linnu säilitamisega, mõistdes paremini selle harjumusi ja käitumist: lisaks Washingtoni DC-s ja Front Royali (Va. Ülikoolilinnakus) uurimisele on loomaaia veterinaararstid Keenias korraldanud ka kaks erinevat uurimust tervise kohta: ja looduses elavate kori-rästikute söötmise ökoloogia.
Loomaaias on praegu kahes eraldiseisvas hoovis vaatamas kuus koripekslat ja nad loodavad, et järgmine nädal tuleb uus isane. Ehkki loomaaeda praegu ei eksponeerita, aretas loomaaed ka selle aasta alguses rühma neljast kori tibutibust, kes on plaanitud järgmisel kevadel Saksamaale minna.
