Robotile mõeldes tuleb esimese asjana tavaliselt meelde metall ja kõva plastik. Kuid nendel materjalidel pole õrna puudutust, seetõttu pöörduvad teadlased üha enam pehmete komponentide poole, et meisterdada krapsakamaid roboteid, mis suudavad habraste objektidega manipuleerida ja ettearvamatutes keskkondades hõlpsamalt navigeerida. Kuid nagu teatab The Los Angeles Timesi Amina Khan, on nende pehmete robotite vahel sageli üks suur puudus: "Nad pole just jõutõstjad, " kirjutab ta.
Nüüd on Massachusettsi tehnoloogiainstituudi ja Harvardi ülikooli teadlased loonud kunstlikud lihased, mis ühendavad mõlema maailma parimad omadused, vahendab Khan. Ehkki looming on servade ümber pehme, võivad nad oma raskust tõsta kuni 1000 korda. Teadlased kirjeldavad oma tööd värskes artiklis, mis avaldati ajakirjas Proceedings of the National Academy of Science.
Kunstlihased koosnevad volditud struktuuridest, mis on suletud polümeernahasse, sportlikele painutustele ja kortsudele nagu voltimata origamitükid. Sisekonstruktsioonid juhivad polümeernaha liikumist ja koosnevad silikoonkummist või isegi roostevabast terasest alustest.
Seadme kasutamiseks tõmbab vaakum suletud konstruktsiooni õhu või vedeliku välja, põhjustades selle kuju kahanemist ja morfismi. Sisemised struktuurvoldid "programmeerivad" kunstlike lihaste liikumisi, põhjustades nende lühenemist, kõverdumist, painutamist ja isegi keerdumist. Mõni seade võib kahaneda kümnendikuni oma algsest suurusest.
Origami-tehnikad kasutavad vähe materjale ja lihtsaid protsesse, mis võimaldab teadlastel toota odavaid keerukaid kavandid. Keskmiselt saab seadmeid ehitada vähem kui 10 minutiga ja materjalid maksavad vähem kui dollar, teatab Darrell Etherington Tech Crunchile .
Seda tehnoloogiat saab kasutada kõigeks alates igapäevastest toimingutest, nagu viinamarjade korjamine, kuni täpsusprotseduurideni, nagu näiteks meie keha sees olevad kirurgilised parandustööd, kirjutab Kahn. "Mida me tahame, on pehmed, ohutud, nõuetele vastavad robotid, millel on tugevus ja millel on omadused, mis on nüüd kõva kerega süsteemidega saavutatavad, " sõnas robotite spetsialist Daniela Rus, MITi arvutiteaduse ja tehisintellekti labori direktor ja üks uuringu vanemaid autoreid, räägib Kahn.
Uued tehislihased pole esimesed softbotid. 2016. aastal teatasid teadlased esimese täiesti pehme kaheksajalakujulise roboti loomisest, mida hüütakse "Octobot", kirjutas Erin Blakemore omal ajal Smithsonian.com-ile. Ja seal on olnud palju teisi osaliselt pehmeid botone. Siiski on praegune seade ainulaadne oma tugevuse ja paindlikkuse kombinatsioonis.
Rus räägib Kahni sõnul, et meeskonna järgmine ettevõtmine võiks olla disainilahenduse inimmõõtmeline versioon.
