Arheoloogid ja teadlased on aastaid püüdnud välja mõelda, kus ja millal riisi esmakordselt kasvatati. On tõendeid, et riis saabus kõigepealt Jaapanist, Koreast, Hiinast ja isegi Austraaliast. Nüüd teatab Sarah Zhang Atlandi ookeanis, et uus uuring soovitab riisi kodustamisprotsessi metsikus vormis tõenäoliselt Lõuna-Hiinas .
2000. aastate alguses teatas Stephen Chen Lõuna-Hiina hommikupostist, et arheoloogid avastasid Jangtse jõe ääres Shangshani piirkonnas 18 eelajaloolist küla koos tõenditega, et inimesed söövad ja võib-olla harivad riisi. Savi keraamika tugevdamiseks kasutati riisikoore (riisiterade kõvad kaitsekatted) ning teadlased avastasid ka varased põllutööriistad ning suured mördid ja pestlid riisi puhastamiseks. Kuid polnud selge, kas need varased asukad koguvad looduslikku riisi või olid nad hakanud riisi kodustama ja kasvatama.
Just seda uurib käesolev uuring. Kui happelised mullad lagundavad ja hävitavad riisist, sealhulgas selle teradest ja vartest, orgaanilisi aineid, toodavad riisitaimed mikroskoopilisi ränidioksiidi tükke, mida nimetatakse fütoliitideks, ja mis moodustuvad riisilehtedes eripäraselt. Võrreldes looduslike riisisortidega on kodustatud riisil omapärased fütoliidimustrid. Neisse mustritesse „kalaskaala” lugedes saavad teadlased teada erinevust kultiveeritud ja loodusliku riisi vahel, kuna kultiveeritud riisil on rohkem kui üheksa skaalat, teatas Chen.
Pressiteate kohaselt uurisid teadlased fütosüüte kolmes külaplatsi igas kihis, leides, et aja jooksul suurenes pidevalt enam kui üheksa kalakaaluga riisi protsent, mis näitab, et külaelanikud tootsid suuremat ja suuremat protsenti haritud riis versus metsloom. Samuti sõelusid nad piisavalt pisikesi osakesi, et katsetada neid süsiniku-14 abil, leides, et vanimad riisist fütoliidid Shangshanis pärinevad 9400 aastast.
"Usaldame, et tegemist pole loodusliku riisiga, " räägib Chen Teaduste Akadeemia professor ja ajakirja The Proceedings of the National Academy of Science uurimuse juhtiv autor Lu Houyuan. “See pole ka tänapäeval sama, mis riis. See on pooleldi kodune liik. ”
Jiang Leping Zhejiangi kultuurireliikide ja arheoloogia instituudist ütles Chenile, et tema arvates olid Shangshani külaplatsid ümbritsetud riisipadjadega ja et meeskond loodab selle kohta tõendite leidmiseks piirkonnas kaevamisi jätkata.
Kuid mitte kõik pole veendunud, et need Jangtse ääres asuvad külad on Hiina riisi kese. Samuti Hiina teaduste akadeemia professor Wang Zixuan räägib Chenile, et 2012. aastal ajakirjas Nature avaldatud laiaulatuslik riisi geneetiline uuring näitas, et see tekkis ühes kohas Pearl Riveri oru ääres, mitte aga Jangtse. "Nad võivad levida, " räägib Wang Chenile. "On tõenäoline, et Pärli jõe äärsed varased põllumehed viisid rände ajal riisiseemned põhja poole Jangtse juurde."
Ehkki hiina riis on seni kõige varasem leitud, ei tähenda see, et see oleks ainus koht, kus riis välja töötati. Ehkki teadlased nõustusid japonica nime all tuntud riisisordi esmakordselt ilmumisega Hiinas, väidavad mõned, et India ja Indohiina vahel asuvas piirkonnas asustati veel üks tüve, nimelt Indica . Geneetilised uuringud näitavad India ja Bangladeshi piirkonnas metsikutest tüvedest tõenäoliselt välja suuremat sorti põua-taluvat sorti, mida tuntakse ausriisi nime all.
