See toimub igal neljapäeval keskpäeval. Hispaanias Valencias asuva Plaza de la Virgeni nurgas kerkivad linna keskkatedraali Apostlite värava lähedal rahvahulk, moodustades kaheksast rauast aiaga ümbritsetud nahktooli ümber poolringi. Katedraali kellukese viimasel löögil kõndisid kaheksa lühikese rõivastusega meest, mustad rüüd kõndisid sirgelt toolide poole ja võtsid oma koha. Maailma vanim kohus - kohus, mida on tegutsenud üle 1000 aasta - on nüüd istungjärgul.
Tribunal de les Aigües de la Vega de Valéncia (Valenciano) loodi tõenäoliselt Rooma ajal, kuid oma praeguse kuju sai see siis, kui Cordoba kalifaat valitses Pürenee poolsaarel enam kui aastatuhandeid tagasi. Al-Andaluzi valitsejad lõid ulatusliku kanalite võrgu ja järgnesid lahkarvamused vee üle. Vee kaitsmiseks ja kõigile kättesaadavaks tegemiseks piisavalt joomiseks, niisutamiseks, suplemiseks ja jäätmete kõrvaldamiseks loodi kohus.
Hõimunõukogude eeskujul oli kohtu ülesandeks lahendada põllumeeste vahel tekkinud veetüli ja säilitada kogukonnas rahu. See oli nii edukas, et kui Aragoni kuningas James I tagandas 1238 Valencia vürstiriigi, otsustas ta, et veekohus peaks selles piirkonnas „asutatud olema ja tavaks saanud”.
Tribunal de las Aguas, autor Bernardo Ferrándiz, 1865 (Public Domain - Wikimedia Commons) Kalifaadi ajal lahendati peamised mošee sees veetülid, kuid kristliku võimu saabumisega see mošee hävitati ja selle asemele püstitati katedraal. Moslemitele, kes moodustasid endiselt põllumeeste kogukonna, oli katedraali sisenemine keelatud. Kõigi hagejate majutamiseks kolis kohus vahetult ukse taha.
Pärast seda pole palju muutunud. Igal neljapäeval (päev enne moslemite traditsioonilist puhkepäeva) istuvad usaldusisikud toolidele, millele on pressitud vastava akvakkia nimi või akvedukt, ja asuvad tööle. Nad ei ole juristid ega ka juriidiline haridus. Nad on põllumehed, kes oma akaatsiakogukonna poolt valituks peavad tegema maad, tegema elamise maast välja ja olema eakaaslaste seas tuntud kui homens bons või auväärsed mehed.
Menetluse alguses kutsub kohtutäitur paremat kätt üles messingist harpuuniga välja veemäärustutes süüdistatavate nimed. Kuulamiste järjekord järgib Turia jõe voolu - ülesvoolu asuvad akveduktid lähevad esimesena. Kui keegi ei tule ette, lõpeb seanss minutitega. Lahkarvamuste korral kuulavad usaldusisikud mõlema poole argumente ja külastavad mõnikord isegi vaidlustatud asukohta. Kui nad on oma otsuse teinud, on see lõplik ja seda ei saa tavalises kohtus edasi kaevata.
Menetlus on teatud mõttes tagasihoidlik. Neid peetakse iganädalaselt samal päeval, samal tunnil ja samas kohas, vihma või paista ega anna kirjalikke andmeid. Usaldusisikud räägivad Valencianost, mis on Valencia Comunidad de lingua franca.
Kuid see, et kohus on vana, ei tähenda, et see oleks aegunud. "Hiljutise majanduslanguse tõttu lähevad paljud inimesed, kellel puuduvad põllumajanduse kogemused või Vega de Valencia reegleid tundvad inimesed, põllumajandusele, " vahendab tribunali president D. Manuel Ruiz Ortega Smithsonian.com. „Paljud meie hiljutised juhtumid on pühendatud uute saabunute harimisele, nende vastavuse tagamisele seadusega ja kogukonna rahu säilitamisele, kaitstes meie veevarusid.“ Kohus teostab järelevalvet piirkonna eeskirjade üle vee jaotamise, niisutuspöörde ja kanalite hooldamine - vajadus isegi selles mereäärses linnas.
Võib-olla on kohus oma hea maine tõttu ellu jäänud. Veekohus oli oma erapooletuse ja usaldusisikute sotsiaalse seisundi tõttu austatud Hispaania 1978. aasta põhiseaduses. Tegelikult on see vanim demokraatlik institutsioon Euroopas. Sajandite jooksul kogunenud tarkuse bastion, seda kutsuti isegi üles andma nõu veevarude haldamiseks väljaspool Hispaaniat. Ja see kestab veel pikka aega: 2009. aastal kanti see UNESCO inimkonna vaimse kultuuripärandi nimekirja. Pole paha aastatuhandete jooksul muutusi mõõtvale asutusele, mitte hetkedele.
