Omavahel suheldes tuginevad elevandid keerukale häälekõnede süsteemile, peentele žestidele ja nagu aastatepikkused uuringud on näidanud, seismilistele vibratsioonidele. Pachyderms suudab tuvastada maapinnast läbi kolisevaid kände ja pasunaid, võimaldades neil edastada teavet eelseisvate ohtude kohta pikkade vahemaade tagant. Nagu teatas New York Timesi Douglas Quenqua, soovitab ajakirjas Current Biology avaldatud uus uuring, et nende seismiliste vibratsioonide jälgimine võib aidata ka looduskaitsjaid hoiatada, kui oht on käes.
Teadlaste meeskond mõõtis hiljuti maavärinate jälgimiseks välja töötatud tööriistade abil mitmesuguste elevantide - näiteks kõndimise ja norskamise - seismilisi allkirju. Teadlased paigutasid Keenia metsikute elevantide kännuvälja lähedale geofoonid, mis muudavad maa vibratsiooni elektroonilisteks signaalideks. Kate Wheelingu, Pacific Standardi sõnul kasutas meeskond seejärel vibratsioonide visuaalse kujutamise loomiseks arvutimudeleid ja leidis, et elevantide käitumine, nagu kõndimine, jooksmine ja häälitsemine, loob selged mustrid. Kuid neid üllatas eriti see, kui kaugele need vibratsioonid võisid liikuda.
"Leidsime, et elevantide kutsumustest tekkinud jõud olid võrreldavad kiire elevandikõnni tekitatud jõududega, " ütles avalduses Oxfordi ja Bristoli ülikooli bioloog ning uuringu juhtiv autor Beth Mortimer. "See tähendab, et elevandikõned võivad läbida maapinnast märkimisväärsed vahemaad ja soodsates tingimustes kaugemale kui see, mis helistatakse õhu kaudu."
Teatud tegurid - näiteks maastiku tüüp ja inimese tekitatud müra - summutasid vibratsiooni tugevust. Kuid optimaalsetes tingimustes suutis meeskond tuvastada ja eristada vibratsioone lähedalt kui neli miili. Elevandi pasun võib seevastu Quenqua sõnul ainult kaks miili läbi õhu sõita.
Meeskonna uurimistöö mitte ainult ei toeta varasemaid uuringuid, mis näitavad, et elevandid kasutavad kaugelt suhtlemiseks maapealseid signaale, vaid viitavad ka sellele, et looduskaitsealased võiksid kasutada maavärina jälgimise tehnoloogiat.
Kümned tuhanded elevandid on salaküttanud oma elevandiluust, hävitades nende elanikkonna Aafrikas. Elevandid jooksevad ja kisendavad, kui seisavad silmitsi ohtudega, mis, nagu uus uuring on näidanud, tekitab ainulaadseid seismilisi mustreid. Uuringute autorite sõnul on täiendavate uuringute tulemusel eksperdid ühel päeval võimelised rakendama seismilisi seiresüsteeme, mis lasevad looduskaitsjatel probleemidest märku saada ja aitavad ehk kaitsta elevante salaküttide eest.
