Söö nagu pariislane Pariisi korteris

Aastaid kaugetes kohtades käies sööksin eramajades. Olin väliskorrespondent ja paljud lahked ja uudishimulikud kohalikud kutsusid mind sööki jagama. Ükskõik, kas proovida pähklikastme tükki või maitsta moonikooki, õpiksin toidu kaudu tundma perekonda ja laiemalt ka kultuuri. Kui naasesin USA-sse ja hakkasin tavalise turistina reisima, jäi mul inimeste kodudes söömise soojusest ja intiimsusest puudu.

Seetõttu kasutasin hiljuti Pariisi reisi kavandades võimalust proovida Eatwith.com. Interneti-põhine teenus pakub kodus valmistatud õhtusööke, mille on valmistanud üks „peremees” oma kodus. Süsteem on lihtne: Eatwithi võõrustajad postitavad menüüd, loetlevad keeled, mida nad räägivad, ja räägivad mõnda isiklike huvide kohta. Külaline tasub ettemaksu kindla hinnaga; õhtu ise on tehingutest vaba.

Minu üllatuseks oli kogu Pariisi kohta vaid kümme võõrustajat, kellest mõned toitlustasid veganit või ajurveeda (iidne India lähenemisviis tasakaalustatud söömisele) kokkajaid. Teistes väljakujunenud Eatwidi linnades, nagu Tel Aviv ja Barcelona, ​​on suuremad nimestikud. Kuid mitmed valikud vastasid minu eelistusele klassikalise prantsuse keetmise vastu, sealhulgas Claudine (Pariisi õhtusöök Montmartres, 50 dollarit) ja Alexis (Un Hiver Bistronomique, 59 dollarit). Nad rõhutasid hoolitsust, millega nad ostsid hooajalisi tooteid ja kvaliteetseid koostisosi. Broneerisin nad mõlemad, otsustasin osaleda külalisena, mitte ajakirjanikuna. (Hiljem, kui otsustasin kogemusest kirjutada, võtsin nad uuesti ühendust.)

Väikesed laternad heidavad pehme elumaja läbi suure elutoa. Sädeleb kullatud rokoko peegel. Laed on kõrged ja seinad on kaetud maalide ja rahvapäraste suveniiridega, palju Indoneesiast. Minu abikaasa Joel Brenner ja kaks Pariisi sõpra Katherine Kay-Mouat ja tema 15-aastane poeg Maximilien Bouchard on asunud mugavatesse toolidesse tohutu rotangist kohvilaua ümber Alexise kaheksandas korteris, otse nurga tagant. tähistatav muusikahall Folies Bergère.

See artikkel on valik meie uuest Smithsonian Journali reisikvartalist

Oma avatavas numbris viib Smithsonian Journey kord kvartalis Pariisi, et põnevalt vaadata tulede linna ajalugu ja kultuuri. Jalutage tänavatel ja õppige üllatavaid viise, kuidas minevik tänapäevaga kohtub toidu, arhitektuuri, kunsti, kohalike tavade ja muu kaudu.

Ma hammustan krõbedaks omatehtud krõpsuks, mida Alexis serveerib. “Kas sa tead, millest need on tehtud?” Küsib ta. Ma julgen arvata: Taro juur? Ma eksin; see on veel üks nunnukas köögivili: maapirn. Vestlus püsib kulinaarsel kursusel. “Kuidas sa need nii õhukeseks teed?” Küsib Katherine. “Lihtne, ” ütleb Alexis. “Te kasutate lihtsalt mandoliini viilutusmasinat.” Ma arvan, et see pole lihtne, teades kogemustest mandoliini teravate labade haldamiseks vajalikke oskusi. Alexis pakub eelolevaks õhtuks röstsaia ja me kõik klinkime klaase, mis on täidetud sädeleva Vouvrayga. Katherine küsib veel ühe küsimuse ja Alexis naerab naerusuiselt. See on üks, mida ta kogu aeg saab: kuidas tekkis huvi oma kodus söögitegemise ja Eatwithiga liitumise vastu?

Alexis, kes on 28-aastane, selgitab, kuidas ta otsustas loobuda (äri) väljaõppe saanud erialast ja minna üle kokakarjäärile. Ta oli Eatwithist kuulnud ühelt sõbralt ja mõistis, et tal on olemas vajalikud rekvisiidid: kirg toiduvalmistamise vastu, ladus inglise keel ja vanemate armulise korteri juhtimine.

Täna õhtul serveerib ta vesikressisuppi hakitud pühvli-mozzarellaga, salatsineeritud tursa vürtsitatud turska, taldriku Prantsuse juustu ja omatehtud šokolaaditrühvlitega. Alexise elu keerleb toidu ümber - värsked, orgaanilised ja vähemtuntud koostisosad. Tema hääl lämbus nördimusega, kui ta ütles mulle intervjuu ajal, et Prantsusmaa tarbib McDonald'si hamburgerite arvu poolest Ameerika Ühendriikide järel alles teisel kohal.

Claudine Ouhiouni korteris põleb tulekahju väikeses marmorist kaminas, kui Joel ja mina korterisse jõuame. Valgust on vähe, küünlad süüdatakse ja laud on säravate kristallveiniklaasidega. Liigun hiilgavalt prantsuse tugitooli - Pierre Frey linasest polsterdatud puuviljaseeni, millel on sõnajalgade kuju. Lähedal on Louis XV stiilis kummut, mis on olnud tema peres vähemalt sada aastat.

Hiljuti pensionil olnud kohaliku lütseumi inglise keele õpetaja Claudine, 65, tutvustab külalistele: Brooklynis elav Arial Harrington on käivitamas oma rõivaste liini. Tema sõber Matthew Fox (27), kes töötab Washingtonis, DC Arialis (29) asuvas ürituste kavandamise ettevõttes, räägib mulle, et ta otsis Eatwithi kogemust, kuna püüdleva kokana kaalub ta ise võõrustajaks saamist. Kui ta tõuseb spontaanselt tulekahju kippuma, pistma koldeid ja lisama logi, nii nagu lähedane sõber või pereliige seda teeks, mõtisklen selle üle, kuidas jagatud majandus on võrdsustanud tarbijate ja teenusepakkujate suhted. Claudine on rahul žesti juhusliku sõbralikkuse üle. Ta rääkis mulle hiljem, et tavapärane e-kirjade vahetamine enne iga sööki tekitab tal võõrustamise sõpradele, mitte külalistele. Ka see näib olevat meremuutus. Kui ma 1970. aastatel Pariisis üliõpilasena elasin, ütles mu perenaine mulle, et ärge lootke, et prantslased tahavad olla sõbrad. Üks kohviku habitué tunnistas, et tegi oma sõpradest skautideks sõpru ja tal polnud vähe soovi ringi laiendada.

Claudine libiseb kambüüsi kööki, et kokku panna verriin - hakitud keedetud peetist valmistatud juuretis, mille peal on kreeka taramosalata kiht - inspireeritud kombinatsioon. Pariislased armastavad taramosalatat, ”räägib ta meile. “See pole tõsi, mida nad ütlevad prantslaste kohta, kes soovivad süüa ainult prantsuse toitu.” Kuid Pariisis külastavad ameeriklased tahavad sageli klassikalist prantsuse toitu ja kõigil on hea meel uurida Claudine'i pot-au-feu. Põhja-Aafrika maitsele vihje lisamiseks on ta keedetud liha / juurvilja retsepti kohandanud, kasutades selleks sooja vürtsi - küüslauku või võib-olla nelki.

See on hubane ja pingevaba. Veini süües ja lonksu mõeldes mõtlen niimoodi söögi plussidele ja miinustele: toit ei pruugi jõuda Pariisi peene restorani kõrgustesse, vaid südamliku külalislahkuse (võrreldes potentsiaalselt räpase või räämas kelneriga) ja vestlusega inimesi, kellega tavaliselt ei kohtata rohkem kui kompenseeritakse. Alexise ja Claudine'iga koos söömine tuletab mulle meelde naudingut, mida tundsin koolipisikuna koos pastapliiatsitega. Pommitan neid igasuguste küsimustega, tundmata end kõige vähem niivõrd.

Pliiatsid pole moest väljas. Facebooki sõbrad pole. Nii Alexis kui ka Claudine suhtlevad sotsiaalmeedias ja e-posti teel endiste külalistega, enamasti välismaalastega, kellest mõned helistavad, kui nad on tagasi Pariisis, ja kutsuvad nad õhtusele õhtule. Või nagu Raymond Mendoza puhul, Californias Pomonast pärit frankofiil, naaske kingitusega. Kui Raymond hiljuti oma iga-aastasele visiidile Pariisi jõudis, hoidis ta õhuliini sektsioonis pool tosinat omatehtud juustukooki. Ta oli kiitnud Alexise ja teiste prantsuse sõprade ees oma keeruka klassikalise magustoidu redo'st, mis oli valmistatud makadaamiapähklikoore ja pirnikoore-toorjuustu täidisega. Kui Alexis selle délicieux kuulutas, oli Raymond üle kuu. Pangandusest töölt vabastatud kalifornlane kaalub, mida järgmisena teha. Ka tema proovib peagi kätt Eatwithi peremehena.