Peaaegu kõigil on boss. Smithsoniani asutuses, kus tegevjuhti tuntakse sekretärina, on ülima võimu seadused andnud tema regentside nõukogu alates institutsiooni asutamisest 160 aastat tagasi.
Smithsoniani jaoks on ilmne ainulaadsus. See asutati kongressi poolt 1846. aastal Ameerika rahva usaldusena vastusena James Smithsoni nimelise varjatud Briti teadlase suurele päringule. Washingtonis DC-s asuv Smithsonian ei pidanud kuuluma ühegi föderaalvalitsuse haru koosseisu; pigem pidi seda juhtima sõltumatu regentside nõukogu ehk usaldusisikud, mis koosnesid USA peakohtunikust, USA asepresidendist, kolmest USA senati liikmest ja kolmest USA esindajatekoja liikmest ja kuus erakodanikku. (Tänapäeval on kodanike arv kasvanud üheksani, neist seitse peab olema pärit erinevatest osariikidest ja kaks Columbia ringkonnast.) Siis nagu praegu, on ka Regentside koosseisu eesmärk näidata, et Smithsonianil on nii era- kui ka avalikke asutusi. -sektori elemendid ja on seotud kõigi föderaalvalitsuse harudega.
Peakohtunik ja asepresident täidavad oma ametikohta. Kongressi mõlemas koja juhatus nimetab senaatorid ja koja liikmed ametisse ametiajal, mis vastab nende valitud ametiajale. Regentside Nõukogu kodanikuliikmed, kes võivad olla ametis kahel kuueaastase ametiajal, nimetab ametisse juhatus ja nad nimetatakse ametisse Kongressi ühiste resolutsioonidega, mille on seadusega alla kirjutanud USA president. Regentsid valivad oma esimehe, kes on tuntud kui institutsiooni kantsler. Kogu Smithsoniani ajaloo vältel on regentsid traditsiooniliselt valinud sellele positsioonile ülemkohtuniku. Seaduste kohaselt ei maksta regentidele nende teenuse eest tasu, ehkki neile võidakse hüvitada koosolekutel osalemisega seotud kulud.
Regentsid teostavad oma volitusi igal aastal neljal koosolekul. Kolm neist on pühendatud kõigile Smithsoniani üldise operatiivjuhtimisega seotud küsimustele - eelarved, heategevuslike kingituste tingimused, nõuandekogude kohtumised, näitused ja haridusprogrammid, institutsiooni sihtkapitali investeeringud, uute kollektsioonide vastuvõtmine, kommerts äritegevus jms. Neljas kohtumine on pühendatud pikamaa planeerimisele. Suure osa regentide tööst teeb nende koosolekute vahel regentide komiteed, sealhulgas selle täitevkomitee, rahandus- ja investeerimiskomitee, auditi- ja revisjonikomisjon, nimetamiskomitee ning hüvitiste ja inimressursside komitee. Lisaks loovad regendid sageli komiteesid, et lahendada erilisi väljakutseid. Kõik Smithsoniani tehtud olulised algatused vajavad Regentside Nõukogu toetust.
Võib-olla on kõige olulisem meede, mida regentsid võtavad, sekretäri ametisse nimetamine Smithsoniani institutsiooni juhtimise juhtimiseks. Sekretärid ei tööta igavesti (alates 1846. aastast on neid olnud 11), kuid Regentside Nõukogu on püsiv ja on end ikka ja jälle tõestanud institutsiooni pikaajalise elujõulisuse hindamisel.
