Meie ookeanid löövad ülepüügi, reostuse, hapestumise ja soojenemise tõttu peksa, seades ohtu paljud olendid, kes teevad oma kodu merevees. Kuid kui enamik inimesi mõtleb hädas olevatele ookeaniliikidele, on esimesed loomad, kes pähe tulevad, tõenäoliselt vaalad, hülged või merikilpkonnad.
Muidugi, paljud neist suurtest (ja imetlusväärsetest) loomadest mängivad olulist osa mere ökosüsteemis ja neid ähvardab inimtegevuse tõttu väljasuremine , kuid tegelikult kuulub 94 ohustatud liikide seaduses (ESA) loetletud mereliiki 94, vaid 45 on mereimetajad ja merikilpkonnad. Iseenesest ei maali need kogu pilti mere all toimuvast. Mis saab ülejäänud 49-st, mis moodustavad lugematu hulga muid veealuse veebi olulisi osi?
Nende vähem karismaatiliste nimekirja liikmete hulka kuuluvad korallid, merelinnud, molluskid ja muidugi kalad. Nad jagunevad kahte kategooriasse: ohustatud või ohustatud. NOAA riikliku merekalanduse talituse (pdf) andmetel, mis on üks ESA rakendamise eest vastutavatest rühmadest, peetakse liiki ohustatuks, kui see seisab ees peatset väljasuremist, ja liik peetakse ohustatud, kui see võib tulevikus ohustada. Nende ESA nimekirja vähemtuntud liikmete läbilõiget kirjeldatakse üksikasjalikult allpool.
1. Tärniroheline korall ( Acropora cervicornis ), ülaltoodud pilt, on üks kahest koralliliigist, mis on ESA kohaselt loetletud ohustatud kujul, ehkki mõlemat vaadatakse üle ohustatud liikide ümberklassifitseerimiseks. Kariibi mere piirkonnas ja Mehhiko lahes väga oluline riffe ehitav korall paljuneb peamiselt aseksuaalse killustumise kaudu. See tähendab, et selle oksad murduvad ära ja kinnituvad uuesti ookeani põhja substraadiks, kus nad kasvavad uuteks kolooniateks.
Kuigi see on suurepärane taastumismeetod, kui kahjustatud on ainult osa kolooniast, ei tööta see nii hästi, kui enamik või kogu koloonia tapetakse - see on sageli nende korallide vaevavate häirete tagajärg. Alates 1980-ndatest aastatest on staghorn-korallipopulatsioonid järsult vähenenud korallhaiguste puhangute, suurenenud sette, pleegitamise ja orkaanide tekitatud kahju tõttu. Ehkki praegu on ESA loetelus ainult kaks koralliliiki, on loetellu kandmiseks esitatud veel 66 koralliliiki ja need on praegu läbivaatamisel.
California ranniku lähedal asuv valgete abalonede populatsioon vähenes veelgi pärast lühiajalise kalapüügi lõpetamist 1970. aastatel. (Foto: John Butler, NOAA) 2. Valge merikõrv ( Haliotis sorenseni ), suur merikigu, mis võib kasvada kümne tolli pikkuseks, oli esimene mereselgrootutest, kes kanti ESA alla, kuid selle populatsioon ei ole taastunud. Valge abaloni kommertspüük varises kokku kolm aastakümmet tagasi, kuna kudejad, kes söödavad oma mune ja seemnerakke väetamiseks vette lootusega, et need kaks põrkuvad, sõltuvad loomad piisavalt suurest isaste ja emasloomade lähedusest. üksteisele edukaks paljunemiseks.
Täna elab vähem kui 0, 1% tema eelpüütud populatsioonist ja 2012. aastal avaldatud uuringud näitasid, et pärast ESA loendisse lisamist enam kui kümme aastat tagasi on see jätkuvalt vähenenud. Teadlased soovitasid inimeste sekkumist ja liikide päästmiseks on alustatud vesiviljelustoiminguid.
Johnsoni mererohi on esimene ja ainus ohustatud liikide seaduses loetletud meretaim. (Foto: Lori Morris, St. Johns Riveri veemajanduspiirkond) 3. Johnsoni mererohi ( Halophila johnsonii ), üksikud meretaimede liigid, on klassifitseeritud ohustatuks ja muudab rannikualade elupaiku ja kalade puukoolid ning on toiduohuks ka ohustatud Lääne-India manaatide ja roheliste merikilpkonnade jaoks. Selle kõige olulisemaks rolliks võib siiski olla ookeani süsiniku pikaajaline ladustamine, mida tuntakse sinise süsiniku nime all: mererohumaad suudavad hoida rohkem süsinikku kui maailma metsad hektari kohta.
Johnsoni mererohu peamised ohud on toitainete ja setete reostus ning paatide, süvendamise ja tormide põhjustatud kahjustused. Tema olukorda raskendab tema pisike geograafiline ulatus - seda leidub ainult Florida kagurannikul. Selle liigi taastumisel võib olla rohkem probleeme kui teistel mererohuga liikidel, kuna see näib paljunevat ainult aseksuaalselt - samal ajal kui teised mererohud saavad paljuneda nagu maismaataimed, luues lille, mida viljastavad veealused õietolmu tükid, toetub Johnsoni mererohi mõnikord üksikute taimede maetud juurestikust idanemisega uute varte aeglane protsess.
Lühikese sabaga albatrossid on teinud märkimisväärse taastumise pärast seda, kui nad arvati 1940. aastatel väljasurevat. Tänapäeval seisavad nad siiski silmitsi ohtudega, alates elupaikade kadumisest kuni püügivahendite tahtmatu püüdmiseni. (USA kala- ja metsloomateenistuse foto) 4. Lühikese sabaga albatross ( Phoebastria albatrus ) erineb mõnedest ESA nimekirjas olevatest naabritest selle poolest, et segule lisatakse täiendav ebakindlus: sigimisperioodil pesitsevad nad Jaapani lähedal asuvatel saartel, kuid pärast pesitsusperioodi lõppu, nad levitavad tiibu ja lendavad USA-sse. 19. sajandi lõpus arvatakse, et kaunid linnud on Kalifornia rannikust kuni Alaska kaudu olnud üsna tavalised. Kuid 1940. aastatel kahanes nende elanike arv kümnetest miljonitest nii väikesele arvule, et arvati, et nad on väljasurevad. Nende uskumatu langus oli tingitud jahimeeste sulgede korjamisest, millele lisandus vulkaaniliste kahjustuste teke pesitsusaartele 1930. aastatel.
Praegu läheb neil paremini, 2008. aastal loendati üle 2000 linnu, kuid ainult mõned saared jäävad pesitsuspaikadeks ja neid püütakse jätkuvalt kaaspüügina, mis tähendab, et sageli õngejadaga püügivahendid ekslikult haaratud.
Atlandi lõhet leidus varem enamikus Uus-Inglismaa suuremates jõgedes, nüüd leidub neid ainult väikeses osas Maine'is. (Foto autor: Peter Peter Steenstra / USFWS) 5. Lõhe on tuttav kala, mida sageli nähakse menüüs. Kuid mitte kõigil liikidel ei lähe piisavalt hästi, et neid meie taldrikutele serveerida. Lõhe jagas oma aja magevee (kus nad sünnivad ja hiljem kudevad) ja ookeani (kus nad vahepeal aega veedavad) vahel. Ajalooliselt leiti USA-s Atlandi lõhet enamikes suuremates jõgedes Atlandi ookeani rannikul Hudsonist põhja pool, mis voolab läbi New Yorgi osariigi. Kuid tammid, reostus ja ülepüük on viinud liigid punktini, kus neid leidub nüüd vaid väikese osa Maine'i rannikust. Ka Vaikse ookeani lõhe 28 populatsiooni on ohustatud või ohustatud. Mõlemal rannikul tehakse jõupingutusi populatsioonide taastamiseks elupaikade taastamise, reostuse vähendamise ja vesiviljeluse kaudu.
Siin loetletud viis organismi on vaid mõned ESA loendis olevatest mereliikidest. Tegelikult loodavad teadlased, et kui nad ookeanide kohta rohkem teada saavad, paljastavad nad ohud rohkematele kriitikutele ja taimedele.
"Karismaatilised mereliigid, nagu suured vaalad merikilpkonnad ..., olid esimesed, kes meid võlusid ja meie uudishimu lainete alla vaatasid, " ütleb Jonathan Shannon NOAA kaitstavate liikide ressursside kalandusametis. "Kuigi me õpime rohkem tundma ookeani ja selle toimimist iga päev, on meil veel palju õppida ookeani erinevate liikide ja nende populatsioonide tervise kohta."
Lisateavet ookeani kohta saate Smithsoniani ookeaniportaalist.
