Viimase 19 aasta jooksul on Ameerika kopsuühendus hinnanud USA linnu õhusaaste järgi. Ja selle aasta reportaaž, mis on dubleeritud kui State of the Air, on nüüd väljas ja maalib sünge pildi Ameerika keskkonnatervisest.
Keskkonnakaitseagentuurile esitatud andmeid kasutades keskendub ühendus kahele levinuimale välisõhu saasteainele: osoonile ja osakestele. Osoon võib tekkida looduslike protsesside käigus, kuid võib päikesevalguse, loodusliku atmosfäärigaasi ja tööstuslike saasteainete vahelise reaktsiooni tõttu kaudselt eralduda ka tööstustegevusest. Osakestest, mis eralduvad otse ehitusplatsidest ja tulekahjudest, eraldab ühendus kategooriad aastaringseks ja lühiajaliseks reostuseks.
Sel aastal domineerivad kõigis kolmes kategoorias California linnad. Kuid Alaska, New Yorgi, New Jersey, Connecticuti, Pennsylvania, Utah, Ohio, Lääne-Virginia ja Arizona piirkonnad on kõik vähemalt ühe kategooria seas kümnes kohas.
Osoonisaaste osas on kolm kõige halvemat kandidaati California piirkonnad Los Angeles-Long Beach, Bakersfield ja Visalia-Porterville-Hanford. Lühiajalise reostuse osas on Californias asuv Bakersfield number üks. Aruande kohaselt on see positsioon olnud mitu aastat, õhukvaliteet on alates 2014. aastast halvenenud. See on tõenäoliselt tingitud suurenenud kuumusest, kliimamuutuste muutustest, põuast ja metsatulekahjudest.
Aastaringse reostuse korral edestab Alaska Fairbanks Kalifornia linnu edetabelis number üks - kasv võrreldes eelmise aasta 17. kohaga. See muutus ei pruugi aga tingimata tähendada tegeliku reostuse suurenemist. Aruande kohaselt võib täiustatud seire järeldada, et probleem oli varasemast halvem.
Õhusaastel on linna elanikele tõsised tagajärjed. Aruande kohaselt elab enam kui 4 kümnest ameeriklasest ehk 133, 9 miljonit inimest osooni või osakeste saastatuse ebatervislikul tasemel. Ja see seab nad ohtu paljude tervisehäirete, sealhulgas kopsuvähi, astmahoogude, südame-veresoonkonna kahjustuste, arengu- ja reproduktiivkahjustuste ning isegi enneaegse surma korral.
Ameerika kopsuassotsiatsiooni president ja tegevjuht Harold P. Wimmer nimetab aruannet elanike ja esindajate jaoks õhusaaste ohtudest äratuseks.
"Meie muutuva kliima rekordilise soojuse lähedal on paljudes linnades üle riigi ohtlik osoonitase, mis muudab osooni miljonite ameeriklaste jaoks kiireloomuliseks terviseohuks, " seisab ta avalduses. "Liiga palju ameeriklasi elab ebatervisliku õhuga, seades ohtu oma tervise ja elu."
Aruanne tuleb ajal, mil EPA loobub õhu- ja keskkonnaeeskirjadest. Nagu Timothy Cama ajalehele The Hill teatas, selgus hiljuti seeria memodest, et majanduspartnerlusleping lubab nüüd teatud rajatiste eeskirjade lahtisemat jõustamist. Samuti võimaldavad need ettevõtetel arvutada eeldatavaid heitkoguseid tööstussõbralikul viisil. Kaalumisel on ka Obama ajastute automaatsete autode heitkoguseid ja läbisõidunõudeid käsitlevate määruste tagasivõtmine, vahendab The New York Times Hiroko Tabuchi. Lisaks EPA määrustele on mõnes osariigis, näiteks Californias, olemas ka oma rangemad saastumisstandardid. Kuid ka EPA otsib seda vaidlustada, kirjutab Tabuchi.
"Kõik need üksikult ja koos võetuna põhjustavad suuremat õhusaastet ja puhta õhu seaduse vähem jõustamist, " räägib Cama Ameerika Ameerika kopsuassotsiatsiooni esindajast Paul Billingsist.
Aruandel on hõbedane vooder. Värskeimad andmed näitavad, et tahkete osakeste saastatuse tase aastaringselt langeb enamikus riigist. Nagu Laura Beil kirjutas eelmisel aastal ajakirjale Science News, on kuue õhusaasteaine heitkogused vähenenud kogu riigis 70 protsenti pärast puhta õhu seaduse vastuvõtmist. "See on üks rahvatervise suurepäraseid edulugusid, " rääkis arst ja Washingtoni ülikooli rahvatervise kooli epidemioloogi arst Joel Kaufman omal ajal Beilile.
Viimane aruanne viitab ka sellele, et tänu ebatäpsele või mittetäielikule seirele ei ole meil kõigis piirkondades endiselt reostuse osas piisavalt mõistmist. Ühest küljest ei ole Illinoisi osariigil olnud täielikke andmeid oma reostuse kohta alates aastast 2010–2012.
Aruande kohaselt kvalifitseerus selle aasta rahva kõige puhtamaks vaid kuus piirkonda. Nemad on:
- Bellingham, Washington
- Burlington Lõuna-Burlington, Vermont
- Casper, Wyoming
- Honolulu, Hawaii
- Palm Bay-Melbourne-Titusville, Florida
- Wilmington, Põhja-Carolina
