Kaheksa-aastane George Madden tiirleb veebruaris plahvatuspäeval Smithsoniani riikliku õhu- ja kosmosemuuseumi galeriis “Moving Beyond Earth”. Kloositud oranži kosmoseülikonda, uurib ta esemeid - kosmosesüstiku põhimootorit, lennukikostüüme, pöörlevat tooli 1992. aasta kosmoselaeva missioonilt - ning viibib kosmosereise käsitleva väljapaneku lähedal. Ta heidab pilgu valgele seinale trükitud sõnadele: "Kui ma suureks saan, tahan olla astronaut."
Tema isa, 52-aastane Michael Madden, teeb peagi ajalugu ühena esimestest kosmosesse reisinud 1000 inimesest. Madden on Virgin Galacticu tasuline klient, üks kuuest rahvamassi "tulevasest astronaudist", kes on üks esimesi reisijaid, kelle SpaceShipTwo kosmosesse viib, kui ettevõte alustab oma kommertslende, võib-olla kohe enne lõppu aasta. Madden ja tema poeg koos teiste kosmosefännidega on muuseumis annetuste tseremoonial. Virgini grupi asutaja Sir Richard Branson ja kosmoselaevade ettevõtte president Enrico Palermo vahetavad hübriidmootori, mis toitis Virgin Galacticu kosmoselaeva SpaceShipTwo, VSS Unity, oma esimesel kosmoselennul 13. detsembril 2018.
Rahvas vahib, kui muuseumi direktor Ellen Stofan astub poodiumile. "SpaceShipTwo rakettmootor on põnev täiendus verstapostide kosmoselendude artefaktide kogule, " ütleb ta. "See on ainulaadne tükike ajaloost, mis tähistab kosmosereiside uut ajajärku ja mis kindlasti inspireerib uut põlvkonda uuendajaid ja maadeavastajaid."
Oma oranži kosmoseülikonna kandmist kohtus 8-aastane George Madden, kes loodab kosmosesse sõita, kohtus Sir Richard Bransoni ja teistega Rahvuslikus õhu- ja kosmosemuuseumis päeval, mil Virgin Galactic kinkis Smithsoniani kollektsioonidele hübriidmootori. (NASM) Kuulsalt mitteametlik Branson astub lavale nahktagi ja teksadesse riietatuna. "Oleme uhked, et loome ajalugu, kui töötame maailma esimese äripinnaliini turuletoomise suunas, " ütleb ta. Mootor ilmub välja tuleval näitusel “Kosmoselennute tulevik”, mis avatakse 2024. aastal pärast muuseumi seitsmeaastast renoveerimist.
Kosmoselennu tulevikku kehastav SpaceShipTwo on esimene kommertssõiduk, mis on mõeldud kosmoseturismiks kui õhus käivitatav korduvkasutatav süsteem, mis viib suborbitaalsesse ruumi kuni kaheksa inimest - kaks pilooti ja kuus reisijat. Tüüpilise lennu korral viib õhusõiduk umbes 9, 5 miili kõrgusele neljamootorilise kahe kerega reaktiivmootoriga WhiteKnightTwo, mis ümbritseb SpaceShipTwo mõlemat külge nagu kaitsev vanem, hoides lapse mõlemat kätt.
Pärast käivitamist aktiveerib ja tõukab õhusõiduk kosmoseshipTwo hübriidset rakettmootorit, mille ennustatav nimi on RocketMotorTwo, Maa atmosfääri välimisse kihti - mesosfääri. Teel alla kasutab SpaceShipTwo laskumiseks ainulaadset “sulgede moodustamise” meetodit. Lennuk on võimeline aerodünaamilisemaks maandumiseks kuju muutma, hõljudes Maa suunas tagasi liikumisega, mis sarnaneb sulgpalli linnu õhu liikumise viisiga. Neli aastat tagasi juhtus Mojave kõrbes kosmoselaeva SpaceShipTwo saatuslik krahh, kui üks pilootidest lukustussüsteemi liiga vara lahti avas.
Kuid 31. detsembril 2018, pärast nelja katselendu, reisis SpaceShipTwo oma Maa pinnast veel kaugeima, jõudes tippkõrguseni 51, 4 miili - mõne kõrguse jaoks on see piisavalt kõrge, et mõned piloodid klassifitseeritaks astronautideks.
(Käimas on arutelu selle üle, kas see jõuab tehniliselt kosmosesse.) Aastal 2018 arvutas astrofüüsik Jonathan McDowell ümber kosmose alumise piiri ametliku indikaatori, nn Karmani joone, ja otsustas, et see algab pigem 50 miili, mitte 50 miili varem kokku lepitud 63 miili kõrgusel maapinnast. Mõni peab endiselt esialgset hinnangut kosmose tegeliku piirina - kuid sõltumata tehnilisest klassifikatsioonist on SpaceShipTwo lennanud kommertsreisijate õhusõidukite kõrgusi.)
RocketMotorTwo on hübriidrakettmootor, mis ühendab tahke raketikütuse rakettmootori lihtsuse vedela raketikütuse mootori juhitavuse abil. Mootor koosneb kahest põhiosast - suurest mahutist, mis hoiab vedelat oksüdeerijat (dilämmastikoksiidi), ja kassett, mis hoiab hüdroksüülrühmaga otsaga polübutadieeni (HTPB) tahket kütust. See kombinatsioon, mida nimetatakse korpuseks / kurguks / otsikuks (CTN), mootori sisikondadeks, on muuseumi jaoks annetatud RocketMotorTwo osa. See on SpaceShipTwo üks väheseid ühekordselt kasutatavaid komponente.
"Toiming on väga lihtne, " ütleb Palermo. "Survestame lämmastikoksiidi põhimahutis, avame ventiili, voolame dilämmastiku CTN-i, süütame selle ja ajame oma kosmoselaeva edasi."
RocketMotorTwo on SpaceShipTwo üks olulisemaid osi, mis muudab selle ärilises kosmoses reisimisel turvalisemaks. See on Virgin Galacticu üks peamisi eesmärke kosmose demokratiseerimisel. Mootori hübriidse olemuse tõttu peab piloot juhul, kui see mingil lennu hetkel vajalik on, kui tõus on lõppenud, saab mootori peatada ühe klapi sulgemisega - turvafunktsioon, mida demonstreeriti 2018. aasta detsembri katselendul.
Lisaks oma ohutuskomponentidele on RocketMotorTwo muljetavaldavalt võimas. Annetustseremoonial peatus üllatuskülaline Guinessi maailmarekordite raamatust, andes rakettmootori taga olevale meeskonnale Guinnessi maailmarekordi kõige mehitatud lendudel kasutatava võimsaima hübriidrakettmootori eest.
Annetusele järgnenud paneeldiskussioonil astus The Spaceship Company kosmoselaeva tõukejõu direktor Byron Henning edasi. „Järgmine verstapost, mida me peame saavutama, on selle tavapärane teostamine, “ ütleb ta. "Selle paljude andmete abil õpime, kuidas luua rutiinseks muutuv toode, nagu kommertsreisid tänapäeval on, ja ma arvan, et see on tehnoloogia seisukohast tõesti tulevik."
Noore George Maddeni puhul võib ärilise kosmosereisi mõte tähendada erinevust kosmoselennust unistuste saavutamise ja mitte selle vahel - nagu tema kangelane Sir Richard Branson, on Madden düsleksiline ja värvipime ning seetõttu ei suuda ta kunagi kosmoselaeva pilootida. . Rutiinse ärilise kosmosereisi võimalusega võiks Madden reisida kosmosesse. Virgin Galacticu SpaceShipTwo lubab Maddeni kosmoselennupüüdlustel olla midagi enamat kui lihtsalt fantaasia. "Need asjad avaldavad suurt mõju, " ütleb tema isa Michael Madden. "See võimaldab meil inspireerida kõiki lapsi rohkem kaasama."
Rakettmootor on praegu vaatluse all Virginia osariigis Chantilly'is asuvas Riikliku õhu- ja kosmosemuuseumi Steven F. Udvar-Hazy keskuses.
