Me ei tea kunagi kivistunud dinosauruse avastanud inimese identiteeti. Muidugi, Briti loodusteadlane William Buckland kirjeldas 1824. aastal Megalosaurust, mida peetakse nüüd esimeseks teaduslikult nimetatud dinosauruseks, kuid inimesed leidsid dinosauruseid juba ammu enne seda, kui Buckland hämmingus tema “suure sisaliku” üle häbistas. Nagu Adrienne linnapea ja teised geohistoristid on dokumenteerinud, on inimesed kogu maailm on sajandite vältel tundnud ja imestanud dinosauruste ja muude kivistunud olendite üle - kreeklastest põliselanikeni. Tegelikult, nagu paleontoloog Ken McNamara on väitnud, võisid eelajaloolised inimesed isegi fossiile korjata ja neid tööriistadeks või kaunistusteks kujundada, imbudes neid erilise tähendusega. Kivistunud dinosauruste munakoori fragmente on kasutatud isegi kaelaketes, ehkki kes ehte valmistas ja miks see pole teada. Asi on selles, et meil on pikk, sügav ajalugu dinosauruste luudega.
Kummalisel kombel suutsid eelajaloolised ja muistsed loodusteaduste-eelse arusaamisega inimesed fossiile paremini käsitleda kui 16., 17. ja 18. sajandi lääne teadlased ja looduseuurijad, kes pidasid fossiile lihtsalt kaljukatseks elu jäljendamiseks. Kui paljud iidsed ja põliselanike kultuurid pidasid dinosauruste luid jäänusteks või päris olenditeks, siis lääne savannid kandsid fossiile sageli imelike looduse spordialadena, mis loodi maakera üleloomulike jõudude kaudu. Lõppude lõpuks dikteeris religioosne dogma, et maailm oli vaid mõni tuhat aastat vana ja kogu maakera loodi sellises kokkusurutud ajakavas. Piibli kronoloogias ei olnud fossiilide jaoks ruumi, seetõttu pidid haihambad, merekarpide kestad, imetajate luustikud ja dinosauruse luud olema keerukad võltsingud, mis võivad liiga kergekäeliselt trügida soovimatut. Vanemate ideede uurimiseks, avastamiseks ja taasavastamiseks kulus aastakümneid, enne kui looduseuurijad mõistsid, et fossiilid on eelajaloolise elu tõelised jäägid ja väljasuremine oli reaalsus. Hiljemalt 1800. aastaks oli lõpuks kujunemas teaduslik arusaam muinasajaloost.
Ehkki hiiglaslikud maapinnalised lohud, mammud ja mosasaurused olid esimeste fossiilsete kuulsuste hulgas, hakkasid Euroopa looduseuurijad umbes samal ajal valima dinosauruste rada. Nad lihtsalt ei teadnud, mida nad vaatavad. Pidage meeles, et alles 1842. aastal lõi Briti anatoom Richard Owen isegi sõna „dinosaurus“, nii et enne seda aega arvati dinosauruste luid sageli roomajate ja teiste suurte olendite jäänusteks. Varaseimate dinosauruste leidude killustatud olemus varjas veelgi fossiilide tõelist identiteeti.
Teadusajaloolased David Spalding ja William Sarjeant kataloogisid mõned varaseimad registreeritud dinosauruste leiud nende kaastöös The Complete Dinosaurusele . Need olid krüptilised fossiilid - võime neid nüüd dinosaurustena ära tunda, kuid teadlastel oli tol ajal vaid vähimatki aimu sellest, mida nad vaatasid. Kõige kuulsam näide on fossiilse reieluu lõpp, mida kirjeldas Briti loodusteadlane Robert Plot 1677. aastal. Geoloogiliste uudishimude loendis - sealhulgas ka see, mis tema arvates oli kihistunud silmi ja muid veidrusi - mainis Plot reieluu lõppu kui “ tõeline luu, nüüdseks kihistunud ”ja fossiili suurus ajendas teda arvama, et luu oli pärit elevandilt, mille roomlased viisid roomlased mõned sajandid varem. Vaadates tagasi luude illustratsioone - mis on kahjuks juba ammu kadunud - kahtlustavad paleontoloogid, et reieluu fragment kuulus Megalosaurus või sarnases dinosauruses.
Krunt polnud ainus, kes joonistas ja kirjeldas dinosauruste fossiile. Aastal 1699 tuvastas loodusteadlane Edward Lhuyd fossiilsete kalahammaste jaoks mitu dinosaurusehammast ning teised looduseuurijad kirjutasid jätkuvalt nende kummaliste luude ja hammaste kohta, mis nad muuseumide ja isiklike kogude jaoks omandasid. Spalding ja Sarjeant esitavad oma kontol täieliku loetelu, kuid akumuleeritud, valesti mõistetud dinosauriana hulka kuulusid John Woodwardi 1700ndate aastate alguses kogutud teropoodjäsemed, selgroolülid ja Prantsusmaalt leitud reieluu, 1787. aastal New Jersey edelaosast leitud suur dinosauruse jäseme luu., niinimetatud “kalkunijäljed”, mis leiti Connecticuti orust 1800. aastate alguses, ja spinosaurushammas, mis eksis krokodilli fossiiliks ja mida kutsus Suchosaurus Richard Owen 1824. Ja ma pean eraldi mainima ühte oma lemmiknäitest. . 1806. aastal märkas Meriwether Lewis - legendaarse Lewise ja Clarki ekspeditsiooni kaudu Louisiana ostu kaudu - Montanas Billingi lähedal asuvas kaljus suurt luu. Ta arvas, et luu kuulub tohutule kalale, kuid tuginedes tema märkmetele ja kirjeldusele, on paleontoloogid kindlad, et Lewis oli tegelikult märganud Montana fossiilirikkates Hell Creeki kihistudes dinosauruse ribi.
Euroopa ja Põhja-Ameerika looduseuurijad kataloogisid ja kogusid kahtlemata dinosauruste luid, kuid fossiilide haruldane ja killustatud olemus pani teadlased luud omistama tuttavatele loomadele, ehkki hiiglasuuruses. Isegi Megalosaurust kirjeldanud William Buckland arvas, et tema loom sarnaneb hiiglasliku monitori sisalikuga ja alles siis, kui Owen lõi sõna “dinosaurus”, hakkasid erinevad, hajutatud, mõistatuslikud jäänused kokku tulema senise omapärase rühma sees. tundmatud loomad. (Ja veel läks veel mitu aastakümmet, enne kui osaliste luustike avastused hakkasid avastama dinosauruste tõelist vormi.) Vaatamata mõnele luksumisele, mille põhjustas usuline autoriteet maailma ajaloo osas, on meie liigid imestanud loomad, keda me nüüd sajandeid nimetame dinosaurusteks. Dinosaurused on ühel või teisel kujul olnud meiega palju kauem kui sõna dinosaurus ise.
