Ligikaudu 65 miljonit aastat tagasi jõudis kriidiajastu dramaatiliselt lõppu, kui tohutu asteroid tungis Maa sisse ja tõenäoliselt hüppas massilise väljasuremise, mis pühkis dinosaurused välja. Sellise laastamise järel elasid oma maa-aluses urus olevad imetajad imemehed ja tõusid lõpuks nende silmapaistvale kohale, mida nad täna naudivad.
Seotud sisu
- Kas dinosaurused surid välja seetõttu, et mehed ei leidnud kuupäeva?
Vähemalt nii on narratiiviteadlased üles ehitanud pärast aastakümneid kestnud uurimistööd. Kuid ajakirjas Journal of Evolutionary Biology avaldatud uus uuring näitab, et võra edasiandmine muudest kui lindude dinosaurustest imetajatele polnud kindel asi. Imetajad pääsesid hammaste naha kaudu iseenda hulgimüügist.
"Väljasuremine oli palju raskem, kui me varem arvasime ja taastumine oli kiirem, " rääkis Bath Longsi ülikooli paleontoloog ja uue uurimuse kaasautor Nick Longrich, vahendab Smithsonian.com.
Aastail fossiilide uurimisel märkas Longrich, et pärast isendit oli tegemist veel ühe pikaajaliselt väljasurnud liigiga, mis kunagi Vana-Maa pinnal roomas, skitsis või tuiskas. Ühesõnaga, elupuul oli palju rohkem ummikuid, kui ta oskas oodata.
Nii otsustasid Longrich ja ta kolleegid kvantifitseerida, kuidas imetajad kriidiajastu lõpliku väljasuremise ajal hakkama said. Nad vaatasid mõne miljoni aasta fossiilide andmeid vahetult enne ja pärast asteroidi mõju ning lugesid kokku nii palju liike kui võimalik. Enamik selle aja fossiile - seega ka kõik uuritud fossiilid - on pärit Põhja-Ameerikast, kuna sealsed iidsed tingimused olid just õiged surnud olendite säilitamiseks ja suur osa sellest kivimist asub nüüd mugavalt pinna lähedal.
Uuring dokumenteerib üle 8000 isendi 23 asukohast 145 liigi kohta. Sellest partiist leidsid teadlased vaid 7 protsenti, mis ületas väljasuremise. "Pilt on õudsem, kui me arvasime, " ütleb Longrich. Teadlased märgivad ka, et massilise väljasuremise ohvrid olid liigid, kes hõivasid väikeseid levilaid. Tavalisemad, laialt levinud liigid jäid ellu tõenäolisemalt.
Varasemate hinnangute kohaselt tapeti kriidilises lõppenud väljasuremisel umbes 75 protsenti imetajaliikidest, jättes peaaegu veerandi asustama värskelt dinosaurusteta maailma. See tõlgendus kuulub siiski fossiilsete andmete põhjalikuma kontrolli alla.
"Kustutamine pühib haruldased asjad ära ja tavalised asjad kipuvad ellu jääma, " selgitab Longrich. See tähendab, et fossiilseid andmeid on säilinud säilinud liikide isenditega ja maitsestatud vaid väheste haruldaste liikide liikmetega, kes on võinud väljasuremise alla anda. Kõigi nende haruldaste, halvasti levinud liikide arvessevõtmiseks peavad teadlased uurima tohutul hulgal proove. Fossiilsete andmete varjatud vaatamine võib põhjustada imetajate ellujäämise ülehindamist.
Ehkki olukord võib tunduda kohutav - "klaas on 93 protsenti tühi, " ütleb Longrich, näitavad uued leiud ka seda, et imetajad olid väga vastupidavad. 300 000 aasta jooksul pärast massilist väljasuremist plahvatas imetajate mitmekesisus kogu maailmas, vaid evolutsiooniaja jooksul ühe silmapilguga.
"Imetajad hakkasid kiiresti spetsialiseeruma, suureks saades ja huvitavaid asju tehes, " räägib Longrich. Kiire taastumine pärast väljasuremist hõlmas ka liigilise mitmekesisuse plahvatust, mis konkureerib Galapagose otste või cichildkalade kiire mitmekesistamisega Aafrika järvedes - kaks tavalist näidet kiirete kildudeks kasvavate liikide kohta.
Uuringu tulemused viitavad ka sellele, et imetajad pandi kuidagi ainulaadselt edu pakkuma, selgitab Longrich. See jahmatav taastumine leidis aset kõigil maailmajagudel, hoolimata asjaolust, et vesi eraldas neid maa-alamasse sel ajal. Sisuliselt oli iga mandriosa eraldi katse ja kõik tulid samade tulemustega: imetajate domineerimine. Sisalikud, kilpkonnad ja krokodillid nii kiiret paranemist ei teinud.
Miks imetajad siis jõudsalt arenesid? "See võis olla soe veri, arukus või võib-olla sellepärast, et neil olid keerukamad hambad, " arutleb Longrich. Vaja on rohkem uurida, et täpselt öelda, mis neile eelise andis - see võis olla palju asju.
Kuid nii viitavad need kõige värskemad tulemused sellele, et muud massilise väljasuremise sündmused võivad vajada lähemat uurimist. Nii nagu ajalooraamatud on kirjutatud võitjate poolt, domineerivad fossiilide ülestähenduses ellujäänud. Kuid mõlemas valdkonnas aitab eelarvamuse tuvastamine saada selgema pildi Maa elu ajaloost.
