Teadlased on juba pikka aega kasutanud loomade luukere, et uurida erinevate liikide suhteid. Prantsuse loodusteadlane Pierre Belon lisas 1555. aastal lindude looduse ajaloos linnuskeleti kõrvale inimese luustiku graveeringu, et rõhutada sarnasusi. Ligi 200 aastat hiljem võrdles teine prantsuse loodusteadlane, George-Louis Leclerc, Comte de Buffon, inimeste ja hobuste luustikke. Ta kirjutas 1753. aastal:
Võtke mehe skelett. Kallutage vaagnat, lühendage reieluud, jalgu ja käsi, pikendage jalgu ja käsi, sulandage falange, pikendage lõualuud eesmise luu lühendamise ajal ja lõpuks pikendage selgroogu ning luustik lakkab enam inimese jäänuseid esindamast. ja sellest saab hobuse luustik.
Loodusliku valiku teooria väljatöötamisel kasutas Charles Darwin ka elusate liikide luukere - koos elusate ja taksidermiseeritud isendite ning fossiilidega.
Näib, et luustikud oleks siis suurepärane vahend evolutsiooniteooria õpetamiseks. Kuid ma ei oodanud, et nad nii ilusad on.
Esimene asi, mida Jean-Baptiste de Panafieu evolutsiooni koopiat nähes märkate, on fotod. Üks mu ajakirja kolleegidest nimetas Patrick Gries neid loomulike luustike silmatorkavaid must-valgeid pilte teaduspornoks. Kunstnikusõber uppus piltide ilu peale. (Vaata nelja näidet raamatust meie allpool olevas fotogaleriis.) Selle raamatu omamine ja teksti mitte kunagi lugemine võib olla uskumatult lihtne.
Kuid sellest oleks kahju. Linda Asheri poolt prantsuse keelest suurepäraselt tõlgitud raamat on jaotatud 44 hõlpsasti loetavaks esseeks evolutsiooni eri teemadel, ajaloost tänapäevase teooriani, millest igaüht illustreerib skelettfotode komplekt. Kiskjate ja röövloomaliikide ühisareng hõlmab näiteks kujutisi leopardi luustikust, kes ründab kruvikerade antiloopi, küülikul õõtsuv kuldnokk ja harilikul kõhul kopsakas punane rebane. Tekst on täis üksikasju ja lugusid, mis on uued ka lugejatele, kes on evolutsiooniteemaga tuttavad. Kuid kõik on piisavalt hästi lahti seletatud, et need, kes pole evolutsiooni kohta varem palju lugenud, ei läheks kaduma.
Evolutsioon võib tunduda tuttav; 2007. aastal ilmus raamat suures formaadis ja müüdi kiiresti välja pärast seda, kui valik pilte ilmus New York Timesi teadusosas . See uus versioon on palju riiuli- ja lugemissõbralikum ning sisaldab käputäis uusi pilte. Raamat oleks suurepärane viimase aja pühadekingitus teie nimekirjas olevale teaduse või kunstihuvilisele või lihtsalt suurepärane lisa teie enda raamatukogule.
(Ma ei saa kuidagi evolutsiooni teemat tõstatada, mainimata Smithsoniani ajakirja jaanuarinumbrit, nüüd Internetis. Selle abil lõime midagi, mida nimetatakse Evoturismiks - uut tüüpi evolutsioonile keskendunud reisiks. Oleme alustanud 12 sihtkohta, juuraist Inglismaa rannik Austraalia Känguru saareni. Evolutsiooni kohta saate teada oma fossiilide otsimisel, vaadates läbi maailma kõige veidramaid liike, kes on kunagi arenenud, aidates teadlastel isegi röövlooma ja tema saagiks kaas evolutsiooni uurida. Ja kui olete saanud oma Evoturismi soovitused, tahame neid kuulda.)
