Soojal Florida pärastlõunal astub Mike Owen metsarajalt pimedasse, põlve sügavasse vette. Ta teeb taskust väikese kollase veekindla märkmiku, kuhu ta salvestab kõik, mida Fakahatchee Strandi osariigi looduskaitsealal näeb, ja libiseb sügavamale soisesse varju. "Te olete 12 orhideeliigist 250 jala kaugusel, " kutsub ta üle õla neljale matkajale. "Aga te ei näe neid, kui te vette ei satu."
Matkajad jäävad aga rajale ja Owen kehitab õlgu. Looduskaitseala residendist bioloog on harjunud inimestega, kes ei taha oma jalgu märjaks saada. Lõppude lõpuks on see koht maod täis - 22 liiki neist, sealhulgas pügmi-rästikud ja puuvillane mokassiin. Siis on veel alligaatoreid, manaate, Everglades naaritsat, pantreid ja musti karusid. Isegi Owen ei tule öösel sohu ega päevasel ajal üksi. "Liiga riskantne, liiga kerge vigastada, " ütleb ta.
Vaatamata ohtudele on Owen, 43, üks neist õnnelikest, kes töötab täpselt soovitud tööd. "Ma ei lahku ilmselt kunagi, " ütleb ta naeratades. Fakahatchee'sse jõudis ta 1993. aastal pärast pargihooldaja ja kalandusosakonna põllutehnikuna töötamist. Faktide hulga ning poistepoolset haavade ja hanede tulva kaudu selgitab ta sohu ajalugu, topograafiat, taimede ja loomade elu pidevale külastajavoolule - umbes 300 päevas kuni 350 alates Susan Orleani 1998. aasta parima väljaande - müügiraamat The Orchid Thief, mis jutustab John Laroche nimelise obsessiivkoguja tõestisündinud loo ja tema kava Fakahatchee haruldaste orhideede salaküttimiseks. Raamat oli ka 2002. aasta filmi " Kohanemine" aluseks, peaosades Nicolas Cage, Chris Cooper Laroche ja Meryl Streep Orleanina. (Cooperi Laroche portreteerimise kohta ütleb Owen: "See on tema! Nii rase ja väga arukas!")
Pärast raamatu ja filmi ilmumist on vargad teele asunud veel nelja ohustatud orhideega ja nüüd viib Owen külastajaid soiste jalutuskäikude ajal "kaudsetele marsruutidele", et näha oivalisi taimi. "Ma pean olema väga ettevaatlik, " ütleb ta. "Mul võiks olla orhidee salakütt kaasas."
Tema sõnul on maailmas umbes 25 000 looduslikku looduslikku orhideed ja võib-olla 100 000 hübriidi. "Fakahatchee on riigi orhideepealinn. Selles on Ameerika Ühendriikides kõige rohkem liike, pooled troopilised ja pool parasvöötme liigid."
Nende hulgas on legendaarne kummitus orhidee - Dendrophylax lindenii . Lehtedeta koos säravate valgete spindlike kroonlehtedega saledatel naeludel tundub, et õis hõljub õhus. See kummitus, mida Laroche kõige fanaatilisemalt otsis, oli Orleani raamatu keskmes ja see on see kummitus, mida me täna otsime.
Fakahatchee Strandi osariigi looduskaitseala, mis asub Fort Lauderdale'ist 80 miili läänes, on kahe suu sügavune 5–20 miili pikkune kanal Florida edelaosa lubjakivipreeria kaudu, mis rikastab Napolisest kagusuudmeid. Sajandite jooksul kogunes orgaaniline materjal sellesse madalasse küna, moodustades rikkaliku turbakihi. "See on nagu käsnaga täidetud suur org, " ütleb Owen.
Kalju küpressipuud vohavad toitainetega koormatud lohas, mõned kasvavad 100 jalga. Teise maailmasõja ajal koristasid raietöösturid miinipildujakerede ja PT-paatide ehitamiseks mädanikukindlaid vanu puid, läbimõõduga kuni kuus jalga, hiljem hapukurgitünnid, staadioniistmed, katusesindlid ja kirstud. Raiemeeste raudtee teepeenar, mille kitsad kanged ulatuvad sõrmekujuliselt sohu, moodustavad nüüd maalilise sõidu ja kuivade matkaradade võrgu. Tänapäeval seminale keeles Muskogees asuv Fakahatchee - "mudasete kallastega jõgi" - on koduks riigi suurimale kuninglikest palmidest koosnevale puistule ning looduslike orhideede ja bromeliidide rikkaimale kontsentratsioonile.
Matkajate hääled kaovad selja tagant, kui libiseme sügavamale halli-rohelise vee ja taimede hämarasse maailma, ereda päikesevalguse šahtidesse, mis läbivad maastikku teravate nurkade alt. Oweni pea noolib nagu kahlatud lind. "See, mida näete, sõltub valguse nurgast ja varikatuse avatusest, " ütleb ta.
Vesi on nõrga tee ja isegi 72 kraadi külma jaheda värviga. Owen peatub ja otsib üles. "Siin on pael-orhidee pop-tuhapuu otsas, üheksa jalga üles!" Ta registreerib tähelepanekud oma kollases märkmikus: orhidee ja puuliigid, kõrgus, veesügavus. "Veel pole õitsemist. Oktoober on parim õitsemise kuu."
Sisenedes umbes 20 jalga lagedale veega täidetud lagedale, navigeerime veest üles kiskuvate küpressipõlvede ja puude küljes rippuva hispaania sammalga. "Ja siin on kanuu orhidee!" Hüüatab Owen. "Kas näete jäika kiilu lehel?"
Owen žestikuleerib, peab loenguid ja teeb sõrmedele punkte. "Selle teeb vesi, varikatus ja turvas!" ütleb ta, vehkides pliiatsiga. "Topograafia määrab niiskuse - vihmaperioodil täidab kiht veega, turvas hoiab vett, hoiab seda niiskena, et puud saaksid kasvada ja kaitseksid seda kuivamise ja tule eest. Varikatus varjutab mõistmist ja mõõdab temperatuuri ning lõikab niiskust. tuul." Ta sukeldus edasi, rääkides miil minut, sügavamale sohu.
"Nüüd on siin öise lõhnaga orhidee. See puhkes orkaanil kaks-kolm-nelisada aastat tagasi ja kuigi siin pole tolmeldajat, osutub see ise tolmlevaks."
Oweni teadmised orhideedest polnud harule jõudes esmapilgul nii ulatuslikud ja nagu juhtus, hõlmas tema harimist John Laroche. Owen oli tööl olnud vaid kaks kuud, kui Laroche ja kolm Seminole indiaanlast tabati padjapüüride ja kilekottidega, mis olid täis haruldasi taimi, nagu filmis. "Tal oli 92 üheksa liigi orhideed ja mõned haruldased bromeliaadid, " räägib Owen. (Larochele määrati 500 dollari suurune trahv ja ta keelati pargist kuueks kuuks.) "Ta oli kohe pärast tabamist väga sõbralik. Me ei tundnud taimi nagu ta tegi, nii et ta õpetas meile kõiki orhideesid, mis tal olid." Nende hulgas oli ka kummitus.
Kummitus orhideed olid üsna levinud, enne kui 1977. aasta pakane neid hävitas ja enne seda, kui liiga palju inimesi õppis pimedat, märga soo soodustama. Salakütid nagu Laroche vähendasid kummituste arvu järsult. "See on maandumine, kui leiate selle, " ütleb Owen.
Justkui kii peal, jõuame äkitselt kummitust vahtima. Owen osutab sellele oma pliiatsiga. "Sellel pole naelu, nii et see pole veel õitsenud." Selles etapis on taim enneolematult väike hallroheliste juurte võrgustik, nagu puu külge kleepunud kummiribade mass. "See õitseb juunis, juulis või augustis. Neid tolmeldab öösel sfinksi koi, kuue- ja veerandtollise keelega!"
Me liigume edasi, kuid mõne hetke pärast viskab Owen ebakindlalt ringi ja ma mõtlen Chris Cooperile kui Laroche'ile kohanemises, rahustades üles-puusa-soos-vees-triibu: "Me pole kadunud . " Ma komistan sügavasse auku ja püüan vaevu oma tasakaalu saavutada. Varjud pikenevad. Ma kuulen öiste putukate vingumist. Fakahatchee juurest tulles on peaaegu hämar. Matkajad on kadunud.
Owen loeb põnevusega meie nähtud orhideesid. Üksteist? Kaksteist? Kui sõidame tagasi veoauto juurde, hakkab ta mulle rääkima sõnajaladest.
