Nevada osariigis Las Vegase lähedal kõrbes leiti 10–12-aastase lapse luustik ja kohtueksperdid olid koostanud pildi koljuga sobituva tõenäolise näo kohta. Kohalikud arstlikud läbivaatuse läbiviijad arvasid, et ohver oli tüdruk, kes läks osaliselt teksapükste ja muu kehaga leitud materjaliga, mistõttu arvuti rekonstrueerimisel olid pikad juuksed ja tüdrukulised omadused.
Pilt saadeti politseile üle kogu riigi. Keegi ei vastanud.
Seejärel saatsid Las Vegase ametivõimud kolju Virginias Arlingtonis asuvasse teadmata kadunud ja ärakasutatud laste riiklikku keskusesse. Steve Loftin, üks keskuse vanuse progresseerumise spetsialiste, kutsus kohale David Hunt Smithsoniani riiklikust loodusloomuuseumist. Skeletibioloogia asjatundja, kellel on kohtuekspertiisi antropoloogia alal märkimisväärne kogemus, veetis mitu tundi kolju uurimist - mõõtmisi, hammaste, ninaõõne, silmaümbrise kuju uurimist ja üldise morfoloogia hindamist.
"Hakkasin kolju vaatama, " sõnas Hunt, "ja omamoodi vedas, et mul polnud politsei riietust ega muid väliseid tõendeid, nii et ma ei olnud erapoolik. Midagi peakuju kohta ja hambaravi areng näitas, et see oli poisi oma. "
See oli septembris 1998. Eelmise aasta juunis oli juhtumi eetris telesaade "America Most Wanted". Esiteks näidatud tütarlapseline versioon köitis mehe tähelepanu, kelle 10-aastane poeg oli kadunud kolm aastat, kuid ta vallandas selle, kuna laps arvati olevat naissoost. Siis pani saade üles alternatiivi, keskuse poisi arvutirekonstrueerimise, Hunti analüüsi põhjal.
"Isa süda vajus põrandale, " rääkis Loftin mulle. See oli kadunud poiss ellu tulnud, ülepaisutatud ja kõik. Hambarekordid kinnitasid matši ning lahendati veel üks kurb ja segane juhtum.
Mind hämmastab tundmatu luustiku arv, mida igal aastal leidub kogu riigi põldudel ja metsades. Loftini osakonna jaoks oli see aasta seitsmes juhtum, kuid keskuses seminaridel käinud politsei sõnul ootavad kogu Ameerika jaama laoruumides veel palju inimjäänuseid, et keegi neile nime paneks.
"Jaht on keskuse kullakaevanduse ressurss, " ütles Loftin. "Me ei saa teda piisavalt tänada."
See, et ta tundis, et Las Vegase kolju oli poiss, polnud Hunti jaoks pelk katsumus. Ta on viimase 20 aasta jooksul töötanud tuhandete inimjäänustega - kaasaegne, ajalooline, Kolumbia-eelne, eelajalooline - ja see kolju tabas teda teatud omaduste tõttu tõenäolisemalt meessoost.
"Kohtuekspertiisi skeletianalüüsis kasutame metoodikaid, mida tavaliselt kasutatakse arheoloogilistes uuringutes, " selgitas ta. Tennessee ülikooli luustiku mõõtmise ulatuslik kohtuekspertiisi andmebaas aitab uuritaval soo ja etnilise päritolu analüüsi teha.
"Antropoloogid väldivad terminit" rass ", kuid õiguskaitseorganid viitavad endiselt neljale peamisele elanikkonnarühmale: valge, must, Aasia ja hispaanlane."
Mõned erinevused rühmade vahel ilmnevad luu pikkuses, kuid kõige enam ilmnevad kolju struktuuris. "Näiteks pika peaga põhjamaine kolju näeks välja hoopis teistsugune kui hispaanlasest, " ütles Hunt. "Kuid nüüd on palju rohkem geneetilist interaktsiooni, see on meie mööduva ja liikuva ühiskonna mõju, nii et saate nende omaduste segu."
Lisaks üldisele suurusele ja kujule on koljudes ka muid erinevusi. Ninaavast saate öelda, kui lai nina oli, ja kui ninasild (silmade vaheline koht, kus nina algab) on säilinud, võib see soovitada suurt või väikest nina. Nina lülisammas, luu projektsioon ava aluses, võib näidata, kas nina on haakunud või üles keeratud.
"Paljud neist omadustest on sõna otseses mõttes lihtsalt naha sügavad, " sõnas Hunt. "Järgmine etapp on üks minu erialasid, kraniomeetriline analüüs, mis on kolju mõõtmise uurimine. Panite arvutisse umbes 80 mõõtmist, et saada analüütiline mudel, mis sobib kõige paremini ühele peamisele rahvastikurühmale."
Luu peened deformatsioonid võivad vihjata isegi täiskasvanu hõivatusele, kuna teatud lihase pidev kasutamine tõmbab sõna otseses mõttes luu, millele see on kinnitatud, veidi valesti vormides ja loob näiteks kanna kannus.
Kuid kuidas toimub lapse tuvastamine, öeldes seda, kes rööviti imikuna ja leitakse 7-aastaselt?
"Kõigepealt peate mõistma, mis juhtub, kui lapse rasv läheb ära, " ütles Hunt. "Lapsed kasvavad erineva kiirusega, spurtidega eri aegadel. 4–6-aastastel on neil suured pead, kuna ajujuhtum on suurem kui nägu. Siis kolmanda klassi paiku hakkab nägu kasvama ja üsna varsti on lapsel suurem nägu. "
Ka on hambad vanuse jaoks olulised näpunäited, ütles ta. "Esimeses klassis kaotavad lapsed eesmised lapse hambad ja nende püsivad hambad hakkavad tulema. Hispanikute hambad kasvavad tavaliselt nelja kuni kuue kuuga kiiremini kui valged.
"Siis kasvab alaluu (alumine lõualuu) ja ülaosa (ülemine lõualuu), " jätkas Hunt. "Viiendaks või kuuendaks klassiks on molaarid sisse jõudnud. Kui vaatate selle vanuse laste fotosid, tundub paljudel olevat teravad lõug. Selle põhjuseks on see, et nende alaosa kasvab."
Muud väga märgatavad muutused toimuvad uuesti vahemikus 12–14, kui ajujuhtum laieneb ja keha pikkus suureneb, samal ajal kui näo kasv aeglustub. Neid muutusi mõjutavad tugevalt suguhormoonid. "Enne suguhormoonide sissetungimist, " sõnas Hunt, "on väga raske lapse sugu luustikust tuvastada."
Üks probleem, millega eksperdid, nagu Hunt, silmitsi seisavad, on uuritud laste tuvastatud luustike puudus. "Mõistetavalt otsustavad vähesed pered annetada oma laste säilmed teadusuuringuteks, " sõnas Hunt.
Kurb äri. Kuid keskus leiab toimikus oleva peaaegu 6000 aktiivse juhtumi hulgast ka elavaid lapsi. Õnneks päästetakse suur enamus neist elusalt. Aastas kaob Ameerikas umbes miljon alla 18-aastast last, enamik neist vaid lühikeseks ajaks: põgenemised, vanemate röövitud lapsed, võõraste poolt röövitud lapsed ja mõned lihtsalt kadunud lapsed.
Vanuse progresseerumise spetsialistid, nagu Steve Loftin, saavad teha väikelapse pildi ja teha arvutiekraanil lapse vanemaks ( Smithsonian, oktoober 1995). Asjatundja alustab lapse pildi sirvimisega arvutisse. Näo küpsemiseks liidab ta selle kadunud lapse praeguses vanuses olevate vanemate lapsepõlvefotodega, laenutades teatud funktsioone, tuues välja põsesarnad, õhendades beebi rasva ja pikendades lõualuu. Tulemused võivad olla üllatavalt täpsed ja kadunud laste päästmisel osutunud hindamatuks.
Ammu teadis David Hunt, et temast saab antropoloog. "Mäletan, et lugesin National Geographicus neid artikleid 60ndatel Louis'i ja Mary Leakey, Aafrika ja Euroopa väljakaevamiste kohta - need olid 60ndatel lapsed - need kõik paelusid mind."
Illinoisi ülikoolis leidis ta peagi oma niši luude, täpsemalt inimese osteoloogia ja luustiku bioloogia uurimisel. Pärast magistrikraadi ja füüsilise antropoloogia doktorikraadi omandamist Tennessee ülikoolis liitus Hunt 1990. aastal loodusmuuseumi töötajatega.
"See oli võime tuletada eelajalooliste inimeste elust nende jääkidest kokkuvõte, mis pani mind otsustama seda karjääri teha, " ütles ta. "See kõik on suur pusle."
Nii see tegelikult on. Inimesed maetakse kuue jala sügavusele ja mustuse mass moonutab luustikku, purustades kolju nii, et enne uuringu alustamist tuleb see rekonstrueerida. Isegi puusärk laseb varem või hiljem vette ja kukub kokku.
Ajalooliste juhtumitega tegelemine on huvitav, kuid rakenduslik kriminalistika, kus teadlased üritavad kolju sobitada tegelike inimeste fotodega, on sageli rohkem rahuldust pakkuv.
Hunt ja tema Smithsoniani kolleegid on lennukiõnnetuste ja muude katastroofide tõttu valvelauas. Nad on aidanud tuvastada surnukehad Oklahoma City pommitamises, Waco tulekahjus ning Bosnia ja Horvaatia massihaudades.
Pärast Mississippi ja Missouri jõgede üleujutamist 1993. aastal ning vesi hävitas kalmistud, pestes puusärke maast ja lootusetult neid kolistades kutsuti Hunt kohale. Töötades koos FBI sõrmejälgede spetsialistide ning patoloogide ja hambaarstidega, aitas ta tuvastada surnukehi.
"Te ei taha öelda, et töö on rahuldav, see kõlab omamoodi imelikult, kuid ma tunnen, et pean oma erialase koolitusega midagi kogukonnale tagastama. Loodetavasti aitab minu töö ühendada inimesi kadunud lähedastega."
