1897. aastal saadeti Briti diplomaatiline esindus Benini linna, mis oli tänapäeval suure kuningriigi asukoht tänapäeva Nigeeria lõunaosas, nõudma, et selle valitseja lõpetaks tolli kehtestamise koloniaalkaupmeestele. Missioon oli varitsetud ja vastuseks saadeti 1200 vastumeelsele ekspeditsioonile Suurbritannia sõjaväelast. Nad raiskasid suuri osi Benini linnast ja enne selle kuningalossi redutseerimist varemeteks lõid välja umbes 4000 kunstiteosega, millest paljud lõpuks lõppes mõnes maailma tähtsamas muuseumis.
Enam kui sajand pärast hävitamist on Benini dialoogigrupp, kuhu kuuluvad Austria, Saksamaa, Hollandi, Rootsi ja Ühendkuningriigi muuseumi esindajad koos Nigeeria ametnikega, juhtinud kokkulepet rajada “uus muuseum Benini linna… kus näidatakse Euroopa ja Nigeeria muuseumide Benini kunstiteoste alalist väljapanekut. ”Kuni väljapanek on alaline, pöörlevad Euroopa muuseumide objektid perioodiliselt. Teisisõnu on need laenud.
Nagu Kate Brown artnet Newsi teatel kirjutas, pole täpselt kinnitatud, millised esemed saadetakse Benini kuninglikku muuseumi, mis avatakse Nigeerias 2021. aastal, kuid laenud hõlmavad mitmeid “Benini pronksist” keerukaid skulptuure (mis on Encyclopedia Britannica andmetel tegelikult valmistatud messingist), mis olid Benini kuningriigi kunstilise väljundi ihaldatud tunnusjoon. 1897. aasta ekspeditsiooni käigus rüüstati umbes 2500 pronksi.
Benini dialoogigrupis osalevate asutuste hulgas on Briti muuseum, Viini Weltmuseum, Leideni maailmakultuuride rahvusmuuseum ja Berliini etnoloogiamuuseum, vahendab Art Ajaleht Catherine Hickley . 19. oktoobril Leidenis kohtunud rühm on kokku leppinud uue väljapaneku kolmeaastases ajakavas ning osalevad muuseumid on lubanud anda Kuninglikule muuseumile nõu ja abi sellistes küsimustes nagu näituse kujundamine ja koolitus, rahastamine ja õigusraamistikud.
Leping tuleb, kuna mitmed lääne muuseumid on reageerinud survele rüüstatud esemeid päritoluriiki tagasi saata. Näiteks Prantsuse president Emmanuel Macron on öelnud, et Aafrika artefaktide kodumaale tagasipöördumine on tema administratsiooni jaoks esmatähtis ning Prantsuse muuseumid astuvad samme protsessi käivitamiseks. Londoni Victoria ja Alberti muuseum teatas hiljuti, et on valmis rüüstatud aardeid Etioopiasse tagasi laenama.
Kuid on palju neid, kes usuvad, et sellised kokkulepped nagu Benini dialoogigrupp edendavad, ei lähe piisavalt kaugele. "Me ei ole eurooplased, kes peaksid laenu küsima - pärast seda, kui oleme kõik rüüstatud Aafrika aarded nende õigusjärgsetele omanikele seaduslikult tagasi andnud, " räägib Christian Kopp organisatsiooni Berlin Postkolonial organisatsioonist artnet 's Brown.
Berliini dialoogigrupp väitis oma avalduses, et „tagasisaatmise küsimused on kahepoolsed küsimused ja neid tuleks kõige paremini käsitleda üksikute muuseumidega nende riiklikus juhtimissüsteemis.” Kuid samas märgib ta, et uus leping „ei tähenda, et Nigeeria partnerid oleksid on loobunud nõuetest Benini kuninglikust kohtust välja viidud kunstiteoste tagastamiseks. ”
