See on põhjus, miks inimesed ei saa laulda nagu linnud ja miks linnud ei saa madalaid noote lüüa nagu Barry White. Inimesed ja enamik maismaaloomi häälitsevad häälekasti ehk larnise abil, mis annab heli, kui õhk vibreerib häälepaelte komplekti vastu. Meie sulgedest sõpradel on seevastu orel nimega syrinx, millel puuduvad häälepaelad. Kui õhk liigub üle spetsiaalsete membraanide ja kõhre, tekitab see heli, mida pisikesed lihased saavad moduleerida.
Nii et suur küsimus on: kui linnud põlvnevad dinosaurustest, kas piiksusid dinosaurused syrinxiga või möirgavad kõriga? Kuna mõlemad elundid on valmistatud peamiselt õhukesest ja kergesti lagunevast kõhrest, ei kivistu need hästi. Kuid ajakirjas Nature ilmunud uus paber dokumenteerib kivistunud süstika tähelepanuväärset avastust, aidates teadlastel iidse helimaastiku kujutamisele lähemale jõuda.
1992. aastal kogusid Argentina Antarktika Instituudi teadlased Vega saarel hästi säilinud fossiili Vegavis iaai . See pardilaadne liik elas kriidiajastu perioodil, 66–68 miljonit aastat tagasi. Nad saatsid proovi Austini Texase ülikooli selgroogsete paleontoloogide esindajale Julia Clarke'ile, kes kirjeldas seda 2005. aastal. Kuid alles 2013. aastal, kui Clarke mõistis, et fossiil võib sisaldada syrinxit, teatab Eva Botkin-Kowacki ajalehele The Christian Science Monitor .
Vegavise proovi skaneerimisel selgus täielik, kõrgelt arenenud kivistunud syrinx - tõendusmaterjal selle kohta, et need õrnad elundid võivad tõepoolest kivistuma hakata, teatas Botkin-Kowacki. Ta otsis veel kaks aastat fossiilide registris süsiniku tõendeid, kuid tuli tühjade kätega. Clark ja tema meeskond tuvastasid aga ühe 50 miljoni aasta vanuse linnufossiili, mis sisaldas varem dokumentideta süsinikku. Kuid kuna muude lindudeta dinosauruste kohta puuduvad tõendid, kahtlustavad teadlased, et see tähendab, et nad ei teinud syrinxi abil müra.
"See leid aitab selgitada, miks lindudeta dinosauruse või krokodilli sugulasel pole sellist elundit säilinud, " ütleb Clarke pressiteates. "See on veel üks oluline samm, et välja mõelda, kuidas dinosaurused kõlasid, ning anda meile ülevaade lindude arengust."
Vegavis oli tõenäoliselt väike klanitud lind, kes oli võimeline lendama ja ka ujuma, teatab Rachel Feltman ajalehele The Washington Post . Selle süstika kuju lubab arvata, et liik tegi pardi moodi kamara. See on ka suhteliselt keerukas elund, mis tähendab, et sirinxil oli miljonite aastate pikkune areng, enne kui see jõudis Vegavises nähtud vormis, kuid siiski pärast seda, kui lindude esivanemad eraldusid tõelistest dinosaurustest.
"See ütleb meile, et need dinosauruste kõrval elavad varased linnud võisid kõlada nagu mõned linnud tänapäeval, " räägib Edinburghi ülikooli paleontoloog Stephen Brusatte Nicola Davisile The Guardianis . "Kui me seisksime hilises kriidiajas, siis sel rahulikul ajal, enne kui asteroid tabas ja dinosaurused välja pühkis, võis õhk olla täidetud lindude laulude, säutsumiste ja honksidega!"
