Kuna plasti on kogu keskkonnas ohtralt, väidavad paljud teadlased, et elame plasti ajastul. Plastist on nii palju, et tükid naftapõhisest materjalist moodustavad nüüd liitkivimid, mida nimetatakse plastiglomeraatideks. Ja ookeanid on tõeline hautis, mis on hakitud 5 triljoni plastilise tükikesega.
Tegemist on kohutava olukorraga, kuid mõned Jaapani teadlased, kes tegutsesid otsekohe, tegid potentsiaalselt just esimese sammu 311 miljoni tonni aastas toodetava plastiku vähendamiseks, vahendab Eric Niler Discovery News'ile . Meeskond veetis viis aastat setete, setete ja reovee kammimisel, et koguda PET-i ehk polüetüleentereftalaadiga tuntud polüetüleentereftalaadiga saastunud proove, mis on märgistatud taaskasutuskoodiga üks.
See asus mudaproovis, mis oli kogutud väljaspool Jaapani Sakai plastpudeli ringlussevõtu keskust, kus teadlased selle leidsid - bakteritüvi, mis tegelikult PET-i kugistab.
Uued bakterid nimega Ideonella sakaiensis 201-F6 kasutavad PET-i lagundamiseks palju väiksemateks ühenditeks kahte ensüümi, selgitas Angus Chen NPR-is. Ja tooted, tereftaalhape ja etüleenglükool ei ole väikestes annustes keskkonnale kahjulikud.
See näib meie plastikust hädade jaoks ideaalne lahendus.
Probleeme on siiski. Esiteks on protsess aeglane. Bakteritel kulub 6 nädalat temperatuuril 86 kraadi Fahrenheiti, et pisipiltide suuruses plastikkile närvi minna, kirjutab Andy Coghlan New Scientistile . Teadlased spekuleerivad ka, et prügilates või muudes keskkondades ellujäämine ei pruugi olla piisavalt vastupidav töö lõpetamiseks. Tõenäoliselt ei valmista bakterid seda ka soolases vees, piirates selle kasutamist merekeskkonna PET-i vähendamisel, kirjutab Washingtoni ülikooli okeanograaf Giora Proskurowski ajakirjale Christian Science Monitor.
Sellegipoolest võib Ideonella sakaiensis 201-F6 avastamine olla esimene samm ühendite sünteesimisel või teiste organismide näpistamisel, et sama töö kiiremini ja paremini läbi viia. „Kui saate aru nende ensüümide genoomsest alusest, kas see on midagi, mida saaks modifitseerida või kasutada selleks, et luua tõhusamaid PET-d seedivaid organisme?” Küsib Smithsoniani muuseumi konserveerimise instituudi materjaliteadlane ja plastide ekspert Odile Madden. „Kas te saaksite luua organisme, mis seedivad muud plasti? Millised oleksid muud tagajärjed? ”
Kui teadlased ei leia varsti enam plastikust tekitavaid organisme, võib loodus lihtsalt nende heaks töö ära teha. Tegelikult võib seal juba leiduda ka teisi plasti armastavaid mikroobe, mida me pole tuvastanud.
"Mõte, et pole ühtegi organismi, mis plasti keemiliselt lagundada suudaks, ja pole ühtegi organismi, mis suudaks seda metaboliseerida, pole mõistlik, " ütleb Madden. "Kui neid poleks juba olemas ja kui see süsinikurikas toiduallikas on olemas, siis nad võiks kindlasti areneda [selle niši täitmiseks]. "
Samuti paljunevad mikroorganismid palju kiiremini kui meil, see tähendab, et ka nemad arenevad kiiremini. "Need, kes saavad sünteetilisi polümeere tõhusalt süüa, on tõenäoliselt edukad ja vohavad." ütleb Madden.
Ka Proskurowski arvab, et aja jooksul kohaneb rohkemate liikide vanade Barbie-nukkude ja kohvikupidajate eluga. "Keskkond areneb ja ka mikroobid arenevad koos sellega, " ütleb ta. "Olen üllatunud, et see võtab nii kaua aega. Olen oodanud selliseid tulemusi."
Vahepeal, kui teadlased selgitavad välja Ideonella saladusi ja ülejäänud loodus areneb plastosfääri neelamiseks, on ilmselt parem lihtsalt tõmmata need prügikastid igal aastal äärekivi.
